沈素君眨眨眼，忽然又道：“我是还没长够身量，可二姐就在这里，您怎么不给二姐？”
梁氏看了眼二女儿，指头点在小女儿头上，笑骂道：“滚犊子，你二姐用你操心？她穿这些鲜亮衣裳的日子且有呢，我那里自然都为她预备好了。”
“啊？”沈素君傻眼，接着被梁氏扯开，听她笑道：“好了，你再这么撒娇撒痴的，你三姐还真以为你不舍得这件斗篷呢，到时候她岂不寒心？白救你了。”
沈素君立刻做了个鬼脸，把舌头伸出来，然后欢快道：“三姐才不会和我一般见识。”
一行人说笑着来到老太君屋里，各自落座后，沈素君便探身到沈素年面前，悄声问道：“三姐，你看我是不是要失宠了？”
“啊？什么失宠？谁不宠你了？”沈素年吓了一跳：“你是为太太给我这件斗篷不自在？”
“怎么会？”沈素君翻个白眼，悄悄指指沈素宁方向：“你听见太太的话了？给二姐准备了好些鲜亮衣裳，可我一件也没有。”
“扑哧”一声，沈素年险些喷笑，忙用帕子掩住了嘴，四下看看，见大家注意力都在大太太和二太太的唇枪舌剑上，没人看着这边，这才小声道：“笨蛋，二姐马上就要定亲，可不是要预备几身好衣裳，这以后出门应酬，保不齐就会遇上婆家的人，当然要打扮的端庄明媚，优雅矜贵，才不会被人小瞧了去。”
沈素君这才恍然大悟，连连点头道：“原来如此，嘻嘻！果然没我什么事，也不是娘亲不宠我了，这就好，嘿嘿！这就好。”
老太君今天的兴致挺高，摆饭前便对三个儿媳道：“今儿晚饭不用你们在这里服侍，让询儿媳妇留下就行了，你们赶紧回去吃饭，吃完了过来陪我打会牌，我三个牌搭子病了两个，两三天没打，手有些痒痒。”
钱氏等人忙笑着应了，很快吃完饭赶回来，这里也刚撤了饭桌，几个姑娘正在喝茶闲谈，老太太和主母们都在，她们也得留下来。
很快牌桌支好，丫头们便帮着发牌看牌，四个人一起热热闹闹地推着牌九，一边说些笑话逗老太君开心。
梁氏今天手气不错，连着赢了几把，因心下疑惑，暗道我分明给老太太递了牌，怎么倒是我赢了呢？老太太还给我喂牌不成？这是哪门子的道理？
正想着，就听老太君笑道：“老了，不中用了，到底是老三媳妇年轻，眼神好脑子快，才能有这样好的顺风牌打。从前还不知你这样能干，可见是浪费了你的才能，以后啊，你得多帮衬帮衬你嫂子们，都是一家人，哪里就忍心看她们操劳成这样呢。”
梁氏这才明白：合着老太君这是故意要以牌入局，抬举自己呢。
她心中狠狠动了一下，然而想到先前沈素年的话，两相权衡，还是觉着庶女说得在理，心急吃不了热豆腐，该是自己的，终归会到自己头上，这退一步海阔天空，不比现在就急吼吼地抢班夺权强？何况丈夫是庶子，大房二房却是老太太亲生的，对方这话里能有几分是真心？几分是试探呢？
越想越觉着沈素年心思玲珑看得透彻，不枉自己如今爱重她。因一边洗牌一边笑道：“今儿不知是走了什么运，赢了这几把，就让老太太瞄上了，您是没看见我糊涂的时候呢。我这能力有限，如何同大嫂二嫂相比？她们管家二十年，都是轻车熟路，我如今管了个厨房，已经是用尽全力，尚且战战兢兢，吃不好睡不好的，唯恐出了纰漏，自己脸上无光不说，还带累了府里大家的饮食。都说老人家最疼幺儿媳妇，求老太太再疼疼我，好歹让我先把厨房理顺了再说。”
地下陪站着的几个姨娘都垂头不语，心想这厨房还要怎么理顺？就是王府国公府里，那些不受宠的妾室奴才们，也未必能有我们的口福，三太太也太谦虚了。
有心帮忙捧一捧，但一来钱氏薛氏都在，她们不敢；二来，听着老太君和三太太这话分明是有深意的，别再好心帮了倒忙，因此大家便只做哑巴，由着梁氏自说自话。
老太君自然明白梁氏的意思，笑几声将手里的牌一撒，摇头道：“你丈夫如今都做了五品官儿，还要奋发上进，你倒好，一味躲懒。罢了，你原本身子弱，就让你再将养一阵子吧。”
牌局散去，众人纷纷告辞离开，老太君默默歪在榻上想着心事，很快丫头报说侯爷来了，她方欠身起来问道：“怎么？今儿没有应酬吗？这么早就回来了。”
侯爷坐在老妻身旁，由丫头们帮他脱去靴子，一边嘿嘿笑道：“倒是有两个老朋友请我去喝酒呢，只是这些日子请客宴饮的我实在腻了，也没啥正经事，我就给推了。”
说完也歪在榻上，指指肩膀和腿，立刻就有丫头上前帮他轻轻捶着，他呼出一口长气，喃喃道：“还是这么着舒服。我今晚在府里吃的稀粥小菜，那碟子蒸咸鱼和脆腌黄瓜很不错，我倒多吃了两碗饭。”
老太君含笑道：“是。老三媳妇管厨房以来，确实饮食上让人舒心多了。”
老侯爷嗯了一声：“难怪她能教育出三丫头那样的闺女，是个能干的。”
老太君呵呵一笑：“我倒觉着三丫头不是她教出来的，真有这个点石成金的本事，怎么不见她把二丫头六丫头也调教出来？还是三丫头自己争气，不知怎么开了窍，言谈行事，眼光格局越来越像老三，这才出息了。”
老侯爷闭着眼睛笑道：“怎么忽然这样说？你这话，好像三丫头倒比老三媳妇还强。”
“本来就是么。”老太君半坐起来：“三房在外任上才几年？余下十多年不都是在我眼皮子底下看着的，老三媳妇你要说才干是有，但眼光格局可没这么长远大气。”