“呀！三姐你还要了个锅子。”
沈素君看到中间那个咕嘟咕嘟滚着水的铜火锅，就是眼睛一亮：“这个东西家里也吃过，只是那么多人看着，总不得自由。”
“是呢。今天咱们自己涮肉，蘸着酱料，谁也别笑话谁，非得吃个痛快。冬天吃这个最好了。”
沈素年一边说着，就把丫头们叫过来，说道：“我们有锅子，吃不了这许多菜，特意要了几个空碟子，你们每样菜拨一半过去，在那小桌上吃。今天不用你们伺候，你们也不用想着我们这边，咱们都要吃得尽兴才好。”
丫头们见她兴头，又是这样好事，自然不肯扫兴。都笑着过来拿了碟子拨菜。
沈素年兴致勃勃地指挥着：“这个烧肉丸子不错，碧萝你再多拨一点去，我们一人吃一个就好……这个狮子头好大，你们拨两个去吃，这两个我们还吃不完呢……那个茄盒，油太大了，再拨两个去……这个木耳炒白菜肉片分量真足，留一半就可以……”
很快桌上的菜便去了一半，姑娘们默默看着，沈素娴忽然轻声道：“我知道为什么下人们都喜欢三姐了，似您这样没架子的主子，别说奴才，就是我们也没见过。”
沈素君笑道：“三姐确实有这份本事，她说和碧萝亲如姐妹，那就不是客气话，是真把碧萝当妹妹待的。”
“过了过了啊，碧萝比我还大一岁呢。”
沈素年坐下来，将盘子里的肉片放进铜锅里，一边笑道：“咱们也吃吧，赶紧趁着这会儿涮肉，他家麻酱调的好，我问过四弟，全京城麻酱最好的就是他家，火锅吃什么？不就是吃个酱料嘛。”
众人被她的爽朗感染，也都不像在家里那般拘谨，纷纷夹着肉片进铜锅里涮，再学沈素年那般，将肉片和滚熟的酸菜一起捞出来，在碗里蘸了满满麻酱，吹一吹送进嘴里：好家伙，肉片的鲜嫩加上酸菜的爽脆，配着麻酱那股子香气热气，一齐在舌尖上翻滚着，直冲进喉咙肚腹，暖的叫人眼泪都快掉下来了。
“啊！三姐，这个真好吃。咱们家以后也要这么弄着吃。”
沈素君大叫，沈素娴摇头道：“咱们日常吃的锅子，酱料没有这个好。”
沈素年道：“这是人家店里的秘方，不过他们的酱也往外卖的，这回咱们试吃了，真觉着好，回去就可以告诉我们太太，以后厨房采买再加上这一项，一年才能吃几回锅子？满打满算十两银子都用不了。”
大家一边吃喝，都觉着无拘无束当真自在，丫头们那边也渐渐有说笑声传来。
沈素宁饭量小，吃了几口锅子，再夹几筷子菜，也就饱了。这会儿舀了碗鱼汤，小口啜着，一边含笑看着大家聊天。
“其实从圣旨赐婚那天起，大伯母二伯母就该歇了心思，那是圣旨啊，我都没办法，她们能怎样？想着把我害死，就会从你们两个当中挑选去补位？这可真是猪油蒙了心，若把这话学给伯父们听，他们也必定要骂两位伯母头发长见识短……”
气氛烘托到这儿，再不把话撕掳开就不礼貌了。沈素年夹了个茄盒，一边吃一边点着那姐妹俩，只说得两人一头冷汗，连声道：“没有没有，哪敢有这种想法？三姐你可别胡乱猜疑，这口锅我们可万万接不住。”
沈素君在一旁冷笑道：“接不住？真打量大伯母二伯母从前做的那些事我们不知道？如今府里下人们都传遍了，说你们两房忽然就亲近起来，大伯母二伯母也忽然就和睦了，每日里聚在一起说悄悄话，也不知是在议论什么，说不定就是不服三姑娘被圣旨赐婚，还想着怎么除了她，好让你俩代替呢。”
沈素娴沈素娥面色俱都变得苍白，筷子上肉片都吓掉了，沈素娴怒道：“是谁这样混账？乱嚼舌头，这是要造反吗？我们何曾有过这种心思？回去找出来，我一个一个撕了她们的嘴。”
“哟哟哟！”沈素君用手指划着脸颊：“这就恼羞成怒了？怎么着？回去再查抄一回，看看谁背后蛐蛐你们？又不是没干过，是吧？”
这话实在扎心，沈素娥也涨红了脸，看着沈素年道：“三姐，我承认，过去我对你……是做过不好的事，但……但上次你在茶楼里说的话，我是放在心上的。如今你又被圣旨赐婚，我娘和大伯母确实心里有些不服，想着你明明不愿进东宫，明明后背有伤疤，可为什么这好事还是落到你头上？所以她们两个常在一起发发牢骚，可我发誓，她们也只是发牢骚而已，我和四姐也都劝过了，绝不敢生出害你的心，三伯母和祖父祖母也不是傻子，真害了你，难道她们会放过我们？我们再糊涂，这个道理也是懂的。”
沈素年方笑道：“好了，咱们吃饭说话，左不过就是闲聊，若认真郑重起来，就失了这个轻松氛围，你们看，丫头们都不敢吃了。来来来，大家都吃饭，就是聊天罢了，都是耳旁风，散了就散了，谁也不许放在心上。”
说完又用公筷夹了个香菇放进沈素娥碗里，再夹了个鸽子蛋给沈素娴，一边笑道：“刚刚五妹妹这话说得没错。害了我，对你们有什么好处呢？是吧？我料着大伯母二伯母也不至于这样愚蠢，怕只怕贪婪蒙蔽人心，叫人昏了头。说起来，你们知道为何我背后有疤，却还是能进东宫，甚至圣旨赐婚吗？”
这个大家是真好奇，丫头们也都扭头看过来，沈素娴等人忙都说不知，一边渴望地看着素年，等她为自己解惑。
“当然是因为我和前王妃很像了。”
话音刚落，几个姑娘忍不住“切”了一声，沈素娴哭笑不得道：“这谁不知道？其实我娘见过前王妃，说你和她也不是很像。再说，若只为容貌相像，太子殿下大可以搜罗天下美女，总能找出几个七八分像的吧？也没必要非找你啊。”