晨光洒向京城大地，虫鸣鸟叫之间，廖枚拿持一摞文书走进了王府东边的小花园。
翼王正在练剑，除去上衣的他露出一身精壮结实的肌肉，即便年近四旬，仍将一杆银枪舞得呼呼生风。
翼王妃托腮坐在廊下石阶上，眸光熠熠，明亮如少女。
“耀祖！”
廖枚正要举步迈过去，翼王妃就朝前方桃林下扬起手来。
林间石子路上，孟擎之手拎一根绳子，无精打采地漫步，听到召唤声停下脚来。
绳子那一头的地上，冒出来一个兔头，穿着小马甲的孟焰直起身子，两眼骨碌碌的扫视着周围，然后照着王妃的方向就往前冲。
孟擎之快步追上前去，弯腰把它捞起，数落道：“跑什么跑，等下他们吃了你！”
王妃一脸笑容垮下来。
舞着剑的翼王看到这一幕也停下手来，一面接过帕子擦着脸，一面走到了他们身边。
廖枚连忙走上前，把手里的文书献上：“王爷，这是今日一早的奏报。”
翼王妃这才发现他，伸手也拿过了几份。擎之伸长脖子想要瞅两眼，可惜一个字也瞅不着。
“没什么新消息吗？”翼王翻了几页，不咸不淡的说道。
廖枚摇头：“年后到如今，城内外数得上来的案子超不过一只手，只要朝中无人想不开，公然与内阁作对，各司衙门便都会按部就班行事，所有案子都会内部消化。”
换言之，只要有人敢冒头与内阁作对，就一定会引出轩然大波，直到最终被人拿住把柄，冠上罪名，彻底镇压下去。
过往多年这样的事例太多了，是以天下也几乎无人会跟自己的前途和脑袋过不去。
“真是一潭死水。”
翼王妃叹着气合上了文书。“前些年还能听着些东家长西家短的，如今是想听个八卦也听不上了。”
王府不再插手政务，所有应酬往来简而又简。身为长史每日送上来的奏报，原本都该是朝中要务，如今都变成了搜罗城里城外民间传闻轶事。
廖枚听到此处，微嘶一声说道：“若说到八卦，倒有一桩，也不知道算不算。
“翰林院学士江望石的外孙女，系前弓弩院使司仲旸的女儿，也正系‘北司’嫡支所出的嫡长女。
“两家关系原本十分紧密，司大人过世之后，江学士便差遣其子把司大人的遗孀及子女接到了别邺之中。
“前些时候与两家相识之人皆在称赞江家善举，可今日一早，风声就变了。
“竟有人说司小姐在江家别院被折磨成了重伤，而且江家还把这事儿瞒得死紧，请了太医前往，也只假称说是染了风寒。
“是司大人的公子连同与四小姐有着口头婚约的广平侯世子夜探山庄，这才发现了真相……”
“司小姐？”
原本揣着兔子不言不语的孟擎之听到此处，一下把靠着石雕的脑袋撑了起来。
翼王与王妃双双扭头：“你认识？”
擎之默片刻，闷声道：“不认识。”
从小到大他在这个家里简直毫无秘密，而上次离家出走，他最大的收获就是认识了那位神通广大的司小姐，这也成为了他的隐藏力量，等有机会他还是要出去的，可不能让他们知道了。
翼王妃把脸又扭回去：“后来呢？”
“小的也就听了几嘴，只听说司家公子二人把司小姐连夜接了回去，如今司家大门紧闭，谁也不见。
“江家接连派了几拨下人前去叩门，都不得其门而入。
“就在先前，江学士亲自带着太医前往司家了。但却不知情形如何。”
翼王夫妇面面相觑。
“司家一向颇有态度，这司家姐弟的作风看起来也承袭了其父作派。”
翼王妃沉吟：“我郁家虽与司家道不同不相与谋，司家家风倒是让人折服。只可惜了这双孩子，年幼失怙，又突遭劫难。
“耀祖啊……
“哎，他人呢？！”
王妃一望眼前，方才孟擎之坐过的地方竟然空空如也，只剩他的好儿子趴在刚冒芽的花草地上埋头大嚼。
……
擎之三步并俩，穿过廊下伺候鹦鹉的小厮，又穿过门口洒扫门庭的家丁，回到房里，砰的把门一关，坐了下来。
他清楚记得上次司行玉还说当下不是离开山庄的好时机，突然如此，到底发生什么了？
无意瞄到了墙上的苍螭剑，他蓦然停住脚步，随后又摸出了包里的金镯子。
他答应过自己还会回去找她。
剑上的弹弩还是她帮着修好的。这只原本是用来帮他脱困的镯子也还在他身上。
她答应自己的事情都做到了。
自己却尚未履约。
他嗖的一下把剑取在手上。
然后又哐的一下推开了后窗。
“爷！您又要去哪儿？”
史进站在窗下，仰头瞪眼地望着他。
擎之朝他嘘了一声：“我出去透透气，马上回来，你别吱声！”
说完跳下窗户，左右看了看，选中了最隐蔽的林子中间就要窜进去。
“那您把我带上！”
史进一下张开双臂拦住了他的去路：“千万别再把我丢下来了！
“上回为了惩罚我，王妃让我把整个王府所有人的马桶都刷遍了！我再也不想闻那些屎尿味了！”
擎之左右绕了几下绕不过去，索性道：“那你去前面探路，帮我把门下侍卫全部引开，我在墙头外边等你！”
“好嘞！”
史进扭身一纵，立刻就朝着前方的东北角门扑过去。
擎之再次看了看左右，却挑了完全相反的西北角门方向，飞快地上了庑廊。
——他可不再是从前的孟擎之了！
自从在外闯荡过一番，又在白刀子进红刀子出的屠夫家混吃了几天，他已经脱胎换骨，还能没学到几个骗人的手段？