林渊在汇点的石柱前站了很久。脚下的暗灰色地面正在以极慢的速度持续变暖，石柱表面的光纹稳定地亮着。他闭上眼，将感知再次沉入地底那条旧路。这一次他没有沿着主干向前延伸，而是在第一个转折点处停下来，分别探入了东北和西北两股支脉。
东北那一条更窄、更浅，运行频率比主干低，像是一条已经很久没有被使用过的旧径，沿途有多个塌陷的节点，需要通过持续的灵脉供给来维持自身的稳定。西北那一条更宽、更深，频率和主干一致，像是旧路从主干分出来的正式支脉，沿途的节点都保持着完整的连接状态，走得通，但方向更远。他在两条支脉之间反复比较了几次，最终把感知收回来，睁开眼。陈远站在他身后，旧杖插在地面上，杖尖持续发着光。林渊侧过头看了他一眼，说：“走西北。”陈远点了点头，把旧杖从地面上拔起来，握在手中。
两人转身朝向西北方向走了出去。那片暗灰色的地面在离开汇点的圆形区域之后开始逐分逐寸地变窄，从之前可以两人并行的宽度收拢成一条仅容一人通过的窄径。林渊走在前面，陈远跟在他身后约三步远的位置，旧杖不再插在地面上记录路径，他只需要跟着林渊的步子走就不会偏离。窄径两侧的地面颜色比窄径本身更深一些，像是在以颜色的差异标注着这条路段的边界。走了约莫一个时辰后，脚下的窄径开始逐段变宽，地面的质地也从之前的密实变成一种更温润的质地，像是在从浅层向深层过渡着。林渊走了一段之后停下来，蹲下来用手掌贴着地面。掌心和地面接触的瞬间，他感觉到地底那条西北支脉的震动正在以更清晰的方式从下方传来，从脚掌底下持续向前延伸着，和窄径的走向完全一致。他站起来继续走。
两人走了大半天。窄径在地面上持续延伸着，沿途没有任何建筑、标记或旧痕，只有持续延伸的地面和头顶那层均匀的暗灰色光穹。陈远走在他身后，旧杖握在手中，杖尖的光芒比在汇点时更稳定。他走了一段之后忽然说了一句：“这条路没有人走过。”林渊没有回头，只是放慢了一点步子：“你怎么知道？”陈远低头看了一眼旧杖的杖尖，杖尖的光芒在暗灰色的地面上形成了一道持续的光痕，光痕的亮度比之前在灰白界中更持久，但覆盖的范围更窄，像是在以更集中的方式记录着路径的走向。他说：“旧杖的光痕比之前任何一次都长。如果在有人走过的地方，旧杖的光痕会被路面吸收，持续不了这么久。”林渊停了一步，侧过头看了一眼陈远手中的旧杖，又看了一眼脚下的地面。他没有多说什么，继续向前走。
走了大约两个时辰后，前方的地面上出现了一道细长的暗灰色光痕，和地面同色但亮度更高，像是一条正在被从地底逐段推到地面的旧路表面正在以它自身的能量点亮着路面的纹理。林渊在那道光痕前蹲下来，用手掌贴着地面。地底那条西北支脉的震动正在以更清晰的方式从下方传来，和光痕的走向完全一致。他站起来，从怀里取出竹板展开。板面上的地图正在以缓慢的方式更新着，汇点的位置已经被标注为一个新的节点，而从汇点西北方向延伸出去的那条路径正在被逐段标注为一条新的路线。罗盘也在同步变化，铜面上那道暗灰色的波纹正在逐段加深、逐段延长，像是在以持续的方式标注着路径的走向和深度。
两人沿着那条暗灰色的光痕向前走了下去。走了约莫一天之后，地面的颜色从暗灰色逐分逐寸地变成了一种更浅的色调，像是在从深层向浅层持续过渡着。林渊走了一段之后，感觉到脚下的地面正在以极其缓慢的方式从密实变得松软，像是在从一种被长时间压实的质地过渡到一种更自然的地面。他蹲下来用手掌贴了一下，触感比之前更温润，更接近于他在凡界和仙界交界处感受过的那种土壤质地。他站起来，看了一眼陈远。陈远走到他身侧，也蹲下来用手掌贴了一下地面，站起来之后说：“地面在变。像是从一个很老的路段走到了一条更新的路上。”
两人继续向前走。又走了大半天之后，前方的地面上出现了一片他从未在仙界见过的地貌——地面的颜色是一种介于灰白和暖金之间的混合色调，质地介于土和石之间，表面覆盖着一层低矮的植被。植被的颜色是一种浅淡的银灰色，叶面细密，贴着地面生长，像是在这片区域中自然生长出来的。林渊在那片植被前停下来。这是他在仙界走了这么久之后第一次看到自然生长的植被。陈远站在他身侧，低头看着那些银灰色的低矮植被，沉默了一会儿，说了一句：“我爹的旧册里没有提到过仙界有植物。”
林渊蹲下来，伸出手触碰了一下最近的一丛银灰色植被的叶片。叶片在他指尖的触碰下微微卷曲了一下，然后又缓慢地恢复到了之前的状态。叶面的温度比周围的地面低了一线，带着一种持续微凉的回馈。他站起来，取出竹板看了一眼。板面上的地图在那片植被出现之后正在缓慢地更新着，暗灰色的路径末端被标注为一片新的区域，区域的颜色在竹板上被标注为银灰色。罗盘的波纹也在同步变化，暗灰色的波纹逐段变浅，最终变成了银灰色波纹，波纹的走向指向那片植被区域的深处。他收好竹板，对陈远说：“这片区域之前没有记录。旧路走到这里，分出了一条新的路。”他把太虚剑从腰间解下，握在手中。剑脊上的旧纹在靠近那片植被区域之后以稳定的频率持续亮着，像是在以这片区域的银灰色色调为参照，持续做着对应的校准。他迈出了一步，走进了那片银灰色的植被区域。陈远跟在他身后，旧杖握在手中，杖尖的光芒在进入植被区域之后变成了一种和植被叶片相近的银灰色，像是在以更直接的方式回应着这片区域中某种持续运行的能量。两人沿着那片银灰色的植被区域向前走了下去，而前方的地面上正在以更慢的速度持续亮起一道银灰色的光痕，像是在以两人当前站立的位置为起点，逐段铺展着一条通向这片区域更深处的轮廓。