林渊蹲在石柱旁，手掌贴在地面上，感知沉入石柱下方那道门的位置。门后面的那团能量还在缓慢地活动着，比刚才靠近门框的位置又近了一些，像是在一点点地往门口挪。他把手掌从地面上收回来，站起来对陈远说：“他还在动，往门口方向走。但很慢，像是被什么东西拖着。”陈远把旧杖从地面上拔起来握在手中，杖尖的光芒在那一刻以一种他从没见过的频率持续亮着：“先把他弄出来再说。”
林渊把太虚剑从腰间解下握在手中，剑脊上的旧纹在靠近石柱之后以更深的频率持续亮着。他蹲下来，将剑尖对准石柱正南约三步远的位置，那个位置是他之前感知到石柱下方旧路结构被从中剖开的地方。剑尖触到地面的瞬间，一阵持续的温度从接触点沿着剑身传上来，经过剑脊、剑格，汇入他的灵脉。他握着剑柄，将剑尖缓缓向下推。推到约两掌深的时候，剑尖触到了一层硬物，和之前在白原底部石柱下方遇到的那层石板一模一样。他把剑尖从地面中抽出来，蹲下来用手掌把那块石板周围的浮土拨开。石板露出来之后，他用指节敲了一下。石板发出一声低沉的回响，底下是空的。
“帮我抬。”林渊说。
两人一人一边，手指卡进石板边缘，同时用力。石板被抬开之后，底下涌出一股持续的气流，带着一股地底旧土的凉意，但比之前任何一次都更浓。林渊蹲在入口边缘往底下看了一眼，入口的四壁由深灰色石料砌成，深度约莫一人多高，底部就是那道门。门框由深灰色石料砌成，门框中央没有门板，只有一层持续流动的暗色光幕。光幕的颜色比他之前见过的任何一道门都更沉、更暗，在光幕的另一侧，他能感觉到那团微弱的能量正在持续活动着。
林渊撑着入口边缘翻身跳了下去，脚掌落在底部地面上。陈远跟在他身后翻身跳下，两人一前一后站在那道暗色光幕门前。林渊把手掌贴上门框中央那层暗色光幕，掌心和光幕接触的瞬间，一阵持续的温度从光幕内部传上来。那温度比之前几次开门时感受到的都更凉，带着一种被埋在最深处很久之后留下的旧意。他把太虚剑从腰间解下，将剑脊贴上了光幕的表面。剑脊与光幕接触的瞬间，光幕从中心向外逐层剥落。剥落的速度比之前任何一次都慢，像是在以更谨慎的方式逐层揭开自身的结构。剥落的过程中，一阵持续的温度从剑脊与光幕的接触面向外扩散，沿着太虚剑的剑脊形成了一道持续流动的温度带。光幕完全剥落之后，门后那条路在他面前铺展开来。
那条路不宽，仅容一人侧身通过。路面由一种他从未见过的深灰色石料铺成，质地极密、极沉，表面没有一丝纹理。林渊侧身走了进去，陈远跟在他身后。两人沿着那条窄径走了约莫十几步后，窄径开始变宽，从仅容一人通过的宽度逐渐扩展成可以两人并行的宽度。前方的地面上出现了一道细长的光痕。林渊在那道光痕前蹲下来用手掌贴着地面，感觉到地底那条旧路的震动和光痕的走向完全一致。他站起来继续走。
走了约莫一炷香的功夫后，前方的空间中出现了一个人。那人背对着他们，蹲在路的尽头，身上的衣料已经旧得看不出原本的颜色，颜色介于深灰和暗褐之间，像是一块被埋在土里很久之后又被人翻出来的旧布。那人的头发乱得不成样子，一根一根竖着，像是被静电吸过之后从来没梳过。他听见脚步声，猛地回过头来。那张脸上全是灰，五官看不太清，只有一双眼睛亮得很，像是地底深处两颗还没有完全熄灭的旧火星子。
“你们真下来了？”那人站起来，动作快得像是被什么东西弹了一下。他上下打量着林渊和陈远，目光在林渊腰间的太虚剑上停了一瞬，然后落回他的脸上。“我还以为刚才是我自己在跟自己说话，跟自言自语一样，说了半天没人应。你们从哪来的？”
林渊说：“从上面。旧路走完了，石柱下面的路通向这里。”
那人愣了一下，然后说：“旧路？什么旧路？我下来的时候这里没路。我是掉下来的。”他指了指头顶，那上面是一片完整的深灰色石壁，看不出任何他曾从上面掉下来的痕迹。他继续说：“我叫孙不二。你们叫什么？有没有吃的？我在这里待了不知道多久了，饿得前胸贴后背，就靠这块地上的一点潮气活着。你们要是带了干粮，能不能先给我一口，我快饿成纸片了。”他说着把手伸出来，掌心朝上，手指头细得跟枯树枝似的，指甲缝里全是黑泥。陈远看了他一眼，从怀里摸出一块用旧布包着的干饼，递了过去。孙不二接过干饼，几乎是用塞的把饼往嘴里送，嚼了两下又停下来，眼睛瞪圆了看着陈远：“这饼是咸的。”陈远说：“怎么了？”孙不二说：“我在这里吃的全是淡的。地气是淡的，水汽是淡的，连我自己的口水都是淡的。这饼是咸的。你们是从外面来的。”他又咬了一口，这回嚼得慢了一些，像是在确认咸味是真的。
林渊在他吃东西的间隙打量了一下四周。这条路的尽头是一片不大的空地，地面平整，四周的壁面由深灰色石料砌成，和外面的支路同源，但更密、更沉。空地的中央有一块圆形的旧石，和他之前在节点上见过的那些旧石形制相同，但更小、更暗，表面没有任何光泽。他把太虚剑挂回腰间，蹲下来用手掌贴着空地中央的地面，感觉到地底深处有一条极细的旧路正在以极低的频率持续运行着。那频率比他之前感知到的任何一条旧路都更低，低到几乎接近静止，但它确实在动。他把手掌收回来，站起来，看了一眼孙不二。孙不二已经把那块干饼吃完了，正在用袖子擦嘴，动作很认真，像是在打理一件大事。
“你是怎么下来的？”林渊问。
孙不二说：“找路。我想找一条从这里出去的旧路。找着找着，脚下的路就没了，我就掉下来了。掉下来之后这里什么都没有，就这块石头。”他踢了踢空地中央那块圆形的旧石，“我在这里坐了很长时间，一直没找到出去的路。你们是从上面下来的，那上面有路吗？”
林渊说：“有。但上面的路在收，走过的距离会被它吞掉。”他把手掌贴回地面，感知再次沉入底层旧路。那条旧路从石柱下方的位置向偏南方向持续延伸着，在这片空地的正中央分出两条支路，一条朝西，一条朝东。两条支路都极细、极暗，像是被某种力量刻意压扁之后才勉强维持着自身的结构。他把感知沿着朝西那条支路延伸了一段，在支路的尽头感觉到了一个微弱的节点，形状和他之前在灰白墟中见过的旧石凹槽一致，但更小、更暗。他把感知收回来，对陈远说：“这条路分岔了。偏西那条的尽头有一个节点，偏东那条我还没探。”他看了一眼孙不二。孙不二正蹲在地上，用手指在空地的地面上划拉着什么，嘴里念念有词，像是在数数，又像是在回忆某种很久以前记住的东西。
“你在这里待了这么久，”林渊说，“有没有见过这条路上有什么东西在动？或者有别的什么人来过？”
孙不二抬起头来，表情忽然变得认真了一些。他站起来，拍了拍手上的土，说：“你问这个干嘛？”林渊说：“因为我们之前在上面碰到过一些事。有人在路上留了记号。”孙不二沉默了一会儿，目光从林渊的脸上移到陈远的脸上，又移回林渊的脸上，像是在斟酌一件不太好开口的事。然后他说：“我下来之前，在上面那条路上见过一个人。那人穿着一件旧袍子，走得很慢，一直在找什么东西。后来他找到了一块旧石，把它放在了一个石柱下面，然后他就不见了。我以为他找到路了，就跟着他走。走着走着路就没了，我就掉下来了。”
林渊看着他：“那人什么样？”
孙不二想了想，说：“看不清脸。但他的手上有一样东西，很亮，像是握着一把剑。和你腰间那把差不多。”他伸手指了指林渊腰间的太虚剑，又顿了一下，像是在确认自己的记忆没有出错。“那个人是你的什么人？”林渊没有回答。陈远站在旁边，看了一眼林渊的侧脸。林渊站在那片空地的中央，感觉到太虚剑的剑柄正在以一种比之前更深的频率持续脉动着，剑脊上的旧纹在靠近空地中央那块圆形旧石之后以更深的频率持续亮着。他蹲下来，把手掌贴回地面，感知再次沉入底层旧路。那条旧路在偏西支路的尽头，那个微弱的节点正在以一种极慢的方式持续脉动着，像是在以自身的结构维持着一种已经维持了很久的状态。他把感知收回来，站起来对陈远说：“走偏西。”陈远点了点头。孙不二站在他们旁边，看了看林渊，又看了看陈远，犹豫了一下，然后说了一句：“我能跟着你们走吗？我不想再一个人待在这里了。”林渊看了他一眼：“你跟得上就行。”孙不二说：“我饿归饿，跑起来不慢。”陈远看了他一眼，把旧杖从地面上拔起来握在手中，杖尖的光芒在那一刻以一种他从没见过的频率持续亮着。两人带着孙不二，转身朝向偏西方向走了出去。而前方的地面上正在以更慢的速度持续亮起一道新的光痕，像是在以三人当前站立的位置为起点，逐段铺展着那条被藏在支路尽头的、尚未被发现的更深路径的轮廓。