段延庆跪了下去。
四大恶人之首，天下间最狠辣的人之一，在这间小小的厢房中，双膝跪地，双手撑着地面，浑身剧烈颤抖。
二十多年了。
他以为这世上已经没有他在意的东西。他以为他只剩下恨——恨段正淳，恨大理段氏，恨所有负他之人。他用恨撑着自己活到了今天，用恨修炼武功，用恨行走江湖，用恨做了四大恶人之首。
但现在有人告诉他——他有一个儿子。
一个在大理城中、叫段誉、被段正淳养大的亲生儿子。
段誉……他用嘶哑的声音念出这个名字，声音破碎得几乎听不清，段誉是我的……
是你的。君乾走回桌旁，俯视着他，现在你什么都知道了。一阳指、腹语术，都给了我。我们两清。
段延庆缓缓抬起头，那双可怖的眼睛里翻涌着复杂的情绪——震惊、狂喜、痛苦、茫然，还有一种被剥光了一切之后的虚弱。
我……我想见他。他的腹语声颤抖，我想见我的儿子。
那不关我的事。君乾的语气冷淡，你见他也好，不见也好，是你自己的选择。但我劝你——
他顿了一下。
别再做大恶人了。你有个儿子在大理，他心地善良，如果让他知道生父是四大恶人之首，你觉得他会怎么想？
段延庆低着头，没有说话。
沉默了很久，他伸手去捡地上的铁杖——
段延庆。君乾忽然开口。
段延庆抬头看他。
君乾站在桌旁，烛火映在他脸上，那双眼睛里有一种令人心悸的平静。
我改主意了。
段延庆的腹语声一滞：什么？
我还想要一样东西。君乾看着他，一字一句，你的内力。
段延庆的眼神骤变——从虚弱变为警惕，从警惕变为冰冷。
你要我的内力？
我的功法可以吸纳他人内力为己用。君乾的语气像在说一件稀松平常的事，你的内力对一个恶人来说不是好事。
段延庆冷笑：你要拿走我的内力？
干脆利落，毫不掩饰。
段延庆慢慢站起来，铁杖握在手中，指节发白。他的腹语声低沉而危险：我已经交了一阳指和腹语术，你还要我的内力？你把我当什么？
一个不走运的恶人。君乾说。
带着这股内力，你永远是武林高手，也永远是四大恶人之首。你会继续仇恨、继续杀戮、继续在黑暗里腐烂。
但如果没有这股内力——
你就只是一个普通人。一个有儿子的普通人。
段延庆的手在发抖。
失去内力，你就不再是高手。你打不了段正淳，报不了仇，也做不了四大恶人之首。但你可以活着——以一种新的方式活着。
君乾走到段延庆面前，与他平视。
你自己选。留着内力，继续做恶人。或者——把内力给我，放下铁杖，做一个人。
段延庆死死盯着他。
那双可怖的眼睛里，恨意与挣扎翻涌如潮。
但他想起了段誉的脸。
那是他的儿子。
他的儿子。
铁杖从段延庆手中滑落，一声倒在地上。
……渡吧。
君乾让段延庆盘膝坐下，自己也坐到他对面。
两人双掌相抵。
北冥神功运转，先天真气如长河入海，从段延庆的掌心涌入君乾的经脉——
一股灼热而霸道的内力冲了进来。
段延庆的内力与寻常不同——一阳指路数，内力至刚至阳，灼热如火，在经脉中横冲直撞。这种内力在他残损的经脉中运转，就像一匹烈马在窄巷中狂奔，威力虽大，却处处受限。
但君乾的经脉百脉俱通，先天巅峰的真气如汪洋大海，包容万物。
段延庆的内力涌入后，先是被北冥真气包裹、引导，然后沿着经脉缓缓流转——先天真气将灼热内力中的杂质滤去，将一阳指的内力全部吸收。
经脉中传来一阵阵酥麻的胀痛——瓶颈在碎裂。
先天巅峰的壁障，在这一刻被彻底击碎。
宗师。
——
君乾睁开眼。
夜色深沉，星河漫天。
他缓缓吐出一口浊气。
体内的真气已经完全不同于先前——先天真气是流动的，如江河奔涌；而宗师真气是凝实的，如钢水浇筑，每一缕都沉重如山，却又灵活如蛇。内力在经脉中运转的速度快了三倍，每一击的威力至少翻了五倍。真气液化，或许不应该叫真气而应该是真元。
更重要的是——他感受到了。
先天境是力的积累，宗师境是势的凝聚。宗师高手周身三丈之内，自然而然形成一种威压——不是刻意释放的杀气，而是修为达到一定层次后，自身气场对外界的自然影响。在这种威压之下，凡境高手会本能地感到恐惧，连修为都会被压制。
他低头看了看自己的手——掌心泛着一层淡淡的金光，一阳指力在指尖流转，温热而不灼烫。
窗外一棵老槐上的枯枝无声掉落，截面整齐，如同被利刃切割。
再看对面——段延庆依然盘膝而坐，面色灰败，但气息平稳。他的内力被北冥神功尽数吸走，经脉空空荡荡。
段延庆缓缓睁眼，感受了一下自己的身体，苦笑了——这是君乾第一次见他笑，虽然那张被毁的面容笑起来比哭还难看。
段延庆，君乾站起来。
从今往后好自为之吧。
段延庆低头看着自己空荡荡的双手——铁杖已经不在了，内力也没有了。二十多年的执念和恨意，像那根铁杖一样，落在了地上。
他转身，一步一步走向门口，脚步比来时慢了许多，但没有铁杖的声音了。
他走到门槛处，停了一下。
段誉……他过得好吗？
君乾看着他的背影：他过得很好。
段延庆点了点头，迈步走入夜色。
月光照在他瘦高的身影上，将影子拉得很长很长。他没有回头，一步一步，消失在王府门外的长街尽头。
君乾站在门口，看着他远去的方向。
夜风从苍山上吹来，带着松脂和雪水的凉意。
段延庆走时没有带走铁杖——那根陪伴了他二十多年的铁杖，此刻静静地躺在厢房的地面上，像一段被放下的过往。
——
回到内院时，木婉清还没睡。
她坐在廊下的石凳上，手按剑柄，月光将她的侧脸映得如玉。看到君乾走过来，她站起来。
段延庆来了？
解决了？
君乾微微抬手，食指泛起一层金光，轻轻一点——三丈外廊柱上悬挂的灯笼，灯芯无声熄灭，灯笼却纹丝未动。
一阳指。指力隔空点灭烛火，不伤灯笼分毫。
木婉清的瞳孔微缩。
你突破了？
宗师。君乾收回手指，语气平淡，像在说今天吃了什么饭。
木婉清看着他，沉默了几息，然后忽然上前一步——
她伸出手，指尖轻轻碰了碰他的手背，又迅速缩回去。
恭喜。她偏过头，耳尖微红。
君乾看着她的侧脸，嘴角弯了弯。
进屋吧，夜深了。
木婉清了一声，转身往内院走，走了两步又停下，头也不回地说——
钟灵今天等了你一整天，说明天要找你算账。
算什么账？
说你丢下她。
君乾摇摇头，跟了上去。
夜色如水，星河满天。
宗师。
逍遥派掌门，大理驸马，先天巅峰破境——不，现在是宗师了。
这一步，比预想中来得更快。
——
突破宗师后第三日，大理城来了一个和尚。
消息是段誉带来的。
他一大早跑进后院，脸色不太好看：君兄，天龙寺来了一个番僧，说是吐蕃国师鸠摩智，要拜会本寺僧众。
君乾正在院中练剑，逍遥剑法行云流水，剑气将飘落的茶花瓣切成两半。闻言收剑，挑了挑眉。
鸠摩智？
嗯。他说早年与姑苏慕容博相识，慕容博生前最大的遗憾便是未能一睹六脉神剑的真容。此人此来，说是要以少林无相劫指拈花指多罗叶指三门指法交换六脉神剑经，好到慕容博墓前焚烧以慰故人。段誉皱眉，但谁信？分明是冲着剑谱来的。
六脉神剑——大理段氏至高绝学，六脉齐出，天下无敌。数百年来无人练成，剑谱一直供奉在天龙寺中。
走，去天龙寺看看。
——
天龙寺在大理城外苍山之上，依山而建，殿宇层叠，古木参天。这里是大理段氏的皇家寺院，历代皇帝退位后多在此出家修行，寺中高僧尽是段氏宗族，修为深厚。
君乾和段誉到时，大殿中已是剑拔弩张。
鸠摩智端坐客位，身披大红袈裟，面容庄严宝相，眉目间自有一番威仪。他约莫四十余岁，天庭饱满，目光如电，周身隐隐有一股炽热之气流转。
主位上，本因方丈端坐不动，面色凝重。左右各坐三位老僧，皆是大理段氏出家的高僧。最上首的蒲团上，一个枯瘦的老僧背对众人坐禅——他面壁而坐，自始至终不曾回头，身上气息忽强忽弱，如枯木逢春，又似荣极转枯。
枯荣大师。天龙寺辈分最高的僧人，修为深不可测。