不必。君乾说，我请你。
凭什么？
凭你比我先坐下。
慕容公子？
君乾一愣：什么？
北乔峰南慕容，我乔峰走南闯北，听说过不少江湖传闻。你这年纪，这身手，这气度——阁下可是慕容公子。
君乾笑了，摇摇头：不是。
乔峰又看了他一眼，目光掠过他桌上的七宝指环，敢问公子尊姓大名。
君乾。
君乾……乔峰咂摸了一下这个名字，没听过。什么门派？
逍遥派。
逍遥派？乔峰皱眉想了想，也没听过。不过没关系——能喝酒的兄弟，不需要问门派。
新酒端上来，两人又喝。
九坛、十坛。
十坛过后，乔峰放下碗，目光灼灼：君兄弟，你年纪轻轻，内力不浅——怎么还会有一阳指的功夫？
君乾微微一怔——他方才倒酒时用的是一阳指的内力来控制力道，没想到被乔峰看出来了。这人的眼力确实毒辣。
大理段氏传承。君乾说。
乔峰眼睛一亮——难怪，他刚才就觉得这人身上有一股皇室贵族的气质，偏偏他身边又跟着两个女子，一个巧笑嫣然，一个温婉清丽，都长得极美。
比不得乔兄。君乾说，十坛酒，没动用一分内力——是实打实的千杯不醉。
乔峰笑了笑，没否认。
他忽然站起来——这一站，整张桌子都微微一震。他比坐着时看着更魁梧，像一座山立在你面前，让人不由自主地想仰头看他。
君兄，你敢不敢跟我出去比划两招？
酒楼里太窄，施展不开。
君乾也站起来——他比乔峰矮了半头，但气势一点不弱：有何不敢？
——
两人出了酒楼，来到运河边一片空地上。
月色如水，洒在河面上，波光粼粼。
阿朱和王语嫣不知什么时候也跟了出来，远远地站在一棵柳树下。王语嫣的眼睛紧紧盯着两人——她第一次要亲眼见识真正的顶尖高手过招。
乔峰没有客气，一掌拍出。
这一掌没有任何花哨——就是最质朴、最直接的一掌。但掌风所过之处，空气都在颤抖，连河面都荡开了一圈涟漪。
降龙十八掌——亢龙有悔。
王语嫣浑身一震。
她读过关于降龙十八掌的记载。却没有见过真的。
一个堂堂正正、顶天立地的人，将他一生的豪迈与坦荡、刚猛与磊落，全部灌注在一掌之中。
没有取巧，没有迂回，没有任何多余的动作——就是一掌打过来，你接得住就接，接不住就倒。
君乾没有用六脉神剑，也没有用北冥神功。
他抬起右掌，以最简单的方式迎了上去。
掌对掌。
轰——
两人之间的空气炸开，河面掀起半丈高的浪花，岸边柳树齐齐折腰。
君乾退了三步。
乔峰退了两步。
阿朱捂住了嘴——她第一次看到公子与人交手后退得更多。
君乾的嘴角翘了起来。
痛快！他大笑一声，再来！
乔峰也笑了——这是他很多年来第一次遇到一个能硬接他一掌还站着笑的人。
第二掌——飞龙在天。
这一掌从上而下，势若天塌。乔峰腾身而起，人在半空，掌力已经轰了下来，整片空地都笼罩在掌风之中。
君乾不避不让，右掌上托，一阳指力从掌心透出——不是六脉神剑的锐利，而是纯以内力硬抗。
两股力量在半空碰撞，发出一声闷雷般的巨响。
这一次，两人各退三步，势均力敌。
好指法！乔峰眼睛亮了，这是大理段氏的招牌功夫，没想到你练得这么纯熟！
君乾笑了笑：过奖。
乔峰深吸一口气，收起架势，大步走过来，伸出右手：君兄弟，你我是酒中知己——这兄弟就不结了，但今日这一场酒，这武功，我乔峰记在心里。改日再聚，一定要再喝三百杯！
君乾握住他的手：一言为定。
乔峰哈哈大笑，正要再说些什么，酒楼外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个丐帮弟子气喘吁吁地跑过来，看到乔峰，上气不接下气：
帮主——帮主您果然在这里！大事不好了！
乔峰脸色一沉：什么事？
那弟子左右看了看，压低声音：杏子林那边出事了——长老们都在等您，说有……有要事要跟您商量。
乔峰沉默片刻，转过身对君乾拱了拱手：君兄弟，帮里有事，我得先走一步。改日再喝！
他说得轻描淡写，但君乾看得分明——他的眉心微微蹙着。
乔兄，君乾放下酒碗，什么事？
乔峰沉默了一瞬：帮中有些麻烦，我得当面去处理。
我跟你去。
乔峰一愣：什么？
我与乔兄今日初识，拼酒十坛，比试武功拳脚，一见如故，引为知己。君乾站起来，看着他的眼睛，乔兄的事就是我的事——我与你一同前去。
乔峰看着他，没有立刻回答。
他这个人，不喜欢麻烦别人——尤其是刚认识的人。帮中之事错综复杂，牵扯极深，带一个外人进去，未必是好事。
你去了可能会惹上麻烦。乔峰说。
我不怕麻烦。
丐帮帮务，外人不好插手。
我不插手，就在旁边站着。君乾说，但如果有不讲规矩的人要对乔兄动手——那我的拳头可不认什么帮务不帮务。
乔峰盯着他看了两息，忽然笑了。
不是苦笑，是真的被逗笑了——这人的脾气，跟他真像。
乔峰大手一拍君乾的肩膀，那就一起走！
四人连夜出城。
那名来报信的丐帮弟子是大智分舵的人，一路沉默寡言，只管低头赶路。
阿朱和王语嫣跟在后面，君乾叮嘱她们到了杏子林只看不说话，二人应了。
——
天色微亮时，到了杏子林。
杏子林在无锡城外三十里，因漫山遍野的杏树而得名。此时初夏，杏花早已落尽，枝头挂满青涩的小杏，一望无际的绿荫中偶尔露出几片残红。
林中已经聚了不少人。
粗略一看，至少二三百人，分成几个方阵。打头的是十几个衣衫褴褛、手持竹棒的中年人——丐帮长老。他们身后是各分舵弟子，黑压压一片，人人面色肃穆，空气中弥漫着一股山雨欲来的味道。
乔峰的脚步微微一顿。
他看到了一些不该出现在这里的人——奚长老、陈长老、吴长老……还有几个分舵舵主。这不是一次普通的帮中聚会，而是一次针对他的行动。
但他没有退。
他身边多了一个人。
君乾走到他身侧，负手而立，面色平静。阿朱和王语嫣站在人群边缘的杏树下，远远看着。
王语嫣忽然拽了拽阿朱的袖子，朝人群右侧指了指——
邓百川、公冶乾、包不同、风波恶。
慕容家四大家将，齐齐在场。
却没有慕容复。
王语嫣再也顾不得君乾的叮嘱，快步走了过去：邓大哥，表哥呢？
邓百川面露难色，沉声道：王姑娘，公子他……我们也不知他去了何处。三日前公子说有要事外出，让我们先来杏子林，之后便再无音讯。
什么要事？王语嫣急道。
公子没有说。公冶乾合上折扇，叹了口气，公子行事向来独断，我们不敢多问。只知道他朝北边去了，其余一概不知。
包不同了一声，插嘴道：非也非也，公子不是朝北——公子是朝西北。不过去哪了做什么，我们确实不知。
风波恶倒是老实，抱拳道：王姑娘莫急，公子武艺高强，不会出事的。
王语嫣咬了咬唇，目光中闪过一丝失落与担忧交织的神色，终究没有再问。
君乾将这一切看在眼里，心中微微一动——慕容复不在，四大家将却出现在丐帮的局上。这是慕容家在暗中推波助澜，还是慕容复另有图谋？
无论哪种，慕容家和今日之事脱不了干系。
他没有声张，只是朝邓百川微微颔首，继续跟在乔峰身侧。
帮主，您终于来了。一个白须长老迎上前，语气不咸不淡——奚长老，丐帮四大长老之一。
奚长老，乔峰环顾四周，这是怎么回事？为何聚了这么多人？
帮主有所不知，奚长老缓缓道，今日杏子林聚会，是长老会共同商议的结果。有几件要事，需得请帮主当众说明。
当众说明？乔峰的声音微微发冷，我乔峰做了什么见不得人的事，需要当众说明？
奚长老没有接话，只是往旁边让了一步——像是在给什么人让路。
人群分开，一个身着华服、面容阴鸷的中年男人走了出来。
徐长老——丐帮中资历最深的长老，已经退隐多年，平日从不参与帮务。他的出现本身就说明了一件事：
今日之事，非同小可。
徐长老开口：今日帮中议一桩大事。副帮主马大元，死于非命！
此言一出，林中众弟子齐齐变了脸色。
马大元之死，是丐帮近日最大的悬案。副帮主暴毙于家中，死于自身成名绝技锁喉功，帮中查了数月，毫无头绪。
马副帮主的死法，奚长老环视众人，以彼之道还施彼身的手法如出一辙——这正是姑苏慕容的招牌！
数百道目光齐刷刷转向右侧——邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人站在那里，面色凝重。