重甲不见了，只留下挣扎的痕迹和脱落的甲壳碎片。
克里瓦克斯的心猛地一沉。最坏的情况发生了。监工锐刺不仅发现了这里，还抓住了留守的重甲！或者，重甲在发出警报后，试图躲避或逃跑，但失败了，被锐刺制服并带走了？
无论是哪种情况，重甲现在都落入了锐刺手中。以锐刺的性格和对“擅自行动”的厌恶，重甲的下场绝不会好。而且，重甲会说出多少？虽然他们下来前统一过口径，但重甲本身就对探查持反对态度，性格又不够坚韧，在锐刺的逼迫甚至刑罚下，能保守秘密多久？
危机从单纯的“被发现”，升级成了同伴被抓、秘密可能泄露的严峻局面。
“重甲被抓走了。”幽砾也爬了上来，看到痕迹，信息素中流露出一丝担忧和凝重。他和重甲虽然不算亲近，但毕竟是同一个小队的成员。
“必须尽快离开这里，”克里瓦克斯强迫自己冷静分析，“锐刺可能已经带着重甲返回，也可能在附近设伏等我们出来。不管怎样，这里已经不安全了，我们必须立刻返回训练区。”
他快速检查了一下地面痕迹。挣扎痕迹主要集中在坑道口附近，然后有几道拖拽的痕迹延伸向隧道深处，通往工匠区核心方向。这似乎印证了锐刺将重甲带走的判断。
“走，沿原路返回，但加倍小心。”克里瓦克斯捡起地上的冷光苔藓灯，将其亮度调到最低，仅仅能照亮脚下。他和幽砾迅速而安静地沿着来时的隧道，向训练区方向移动。
一路上，两人都将感知提升到极致，【岩感纤毛】和幽砾对能量的敏感全面张开，警惕着前方任何一个拐角、任何一处阴影可能潜藏的伏击。隧道里寂静得可怕，只有他们自己轻微的脚步声和呼吸声。空气中残留的信息素非常稀薄且混杂，难以分辨是否有埋伏。
他们走得很快，但每一步都踏在紧绷的神经上。克里瓦克斯的大脑飞速运转：锐刺的出现是巧合吗？不，绝不可能。他一定是通过某种方式知道了他们的行动，甚至可能一直在暗中监视。是重甲不小心暴露了？还是在更早之前，他们离开训练区绘制结构图时，就被盯上了？会不会是幽砾的“特殊”早就引起了某些存在的注意，而这次探查正好落入了圈套？
还有那个金属装置和幻象……那惊鸿一瞥的星图和科技网络，到底是什么？它和脆骨廊遗迹的球形装置是什么关系？和金属碎片又是什么关系？这些秘密，是否巢穴高层早已知道，并且严加封锁？锐刺的出现，是否意味着他们已经触碰了禁忌？
无数疑问和危机感交织在一起，让返程的路显得格外漫长。
就在他们接近训练区外围隧道，前方已经能看到惯常巡逻的工匠身影和规律的敲击工作声时，克里瓦克斯突然停下了脚步，拉住了幽砾。
“不对。”他极低地敲击道。
幽砾也察觉了异常，复眼警惕地看向前方看似正常的隧道：“声音…太‘正常’了。巡逻的节奏…和平时一样。但我们的‘不在’，不应该没引起注意。”
是的。他们离开训练区进行“结构图绘制”，时间已经远远超出了合理的范围。正常情况下，硬砧长老或者其他监管学徒应该已经开始询问甚至寻找了。但前方训练区外围的动静一切如常，仿佛他们从未离开，或者……他们的离开已经被某种方式“合理化”或“掩盖”了？
这更不寻常。要么是硬砧长老刻意压下了他们的缺席，要么就是有更高层次的力量介入，影响了训练区的日常秩序。
无论是哪种，都意味着事情已经超出了他们能控制的范畴。
“不能直接回去，”克里瓦克斯快速思考着，“锐刺可能已经先一步回去，向硬砧或者更高层报告了。我们直接露面，等于自投罗网。必须先弄清楚情况。”
“那去哪里？”幽砾问。
克里瓦克斯扫视四周。这条隧道有几个岔路，一条通往训练区，一条通往更偏僻的仓储区边缘，还有一条是死路，里面堆放着一些废弃的训练器械和损坏的岩板。
“去那边，”克里瓦克斯指向那条堆满废弃物的死路，“先躲起来，观察一下训练区入口的情况。如果有异常，我们再做打算。”
两人迅速拐进那条堆满杂物的隧道，找了个由几块巨大破损岩板搭成的、内部中空的缝隙藏了进去。这里灰尘厚重，气味陈腐，但位置隐蔽，而且透过岩板的缝隙，可以隐约看到主隧道和训练区入口方向的动静。
他们刚藏好，调整好呼吸，压抑住信息素——
主隧道里，传来了不一样的动静。
不是工匠们规律的敲击声。而是更沉重、更整齐、更带有压迫感的脚步声，伴随着甲壳摩擦的沙沙声，由远及近。
一队蛛魔，从训练区方向，走了出来。
为首的，正是监工锐刺！他黝黑的甲壳在冷光苔藓下反射着冰冷的光泽，复眼阴沉，信息素中毫不掩饰地散发着严厉和愠怒。他的身后，跟着两名全副武装、甲壳厚实、复眼漠然的黑曜石战士——这是巢穴内部执行纪律和押解任务的武装力量，平时极少出现在工匠区！
而被这两名黑曜石战士一左一右夹在中间，节肢上扣着简陋石镣，甲壳上带着新鲜刮痕和淤青，神色萎靡、信息素充满恐惧与痛苦的，正是重甲！
重甲还活着，但显然已经吃了苦头。他低垂着头，复眼无神，行走时步伐踉跄，全靠两边的黑曜石战士半拖半拽。
锐刺带着这小小的押解队伍，停在了主隧道中央，距离克里瓦克斯和幽砾藏身的废弃物隧道入口不远的地方。锐刺抬起前肢，用力敲击了一下岩壁，发出清脆的“咚”声，然后，他释放出强烈而清晰的命令信息素，朝着训练区方向，也朝着四周隧道可能存在的“听众”，发出了清晰的敲击语：
“K-7小队成员，克里瓦克斯，幽砾，立刻现身！重复，立刻到此处集合！违令者，以叛逃论处！”
他的声音在隧道中回荡，冰冷而充满威胁。
克里瓦克斯和幽砾在藏身处对视一眼，都看到了对方复眼中的凝重和决断。
锐刺不仅抓住了重甲，还带着黑曜石战士直接来抓人了！而且用的是“立刻现身”和“叛逃论处”这种极重的字眼！这表明，锐刺已经将他们的行为定性为严重违规，甚至可能是某种“罪责”。
直接出去，等于束手就擒。重甲可能已经招供了一部分，他们出去后，在锐刺和黑曜石战士的押解下，秘密更难保全，尤其是克里瓦克斯身上的金属碎片。
但不出去？锐刺显然有备而来，黑曜石战士在此，他们藏不了多久。一旦被搜出来，罪加一等，后果更不堪设想。
时间仿佛在锐刺那冰冷的注视和重甲痛苦的喘息中凝固了。
几秒钟后，锐刺似乎不耐烦了。他再次重重敲击岩壁，信息素中的怒意更盛：“不出来？以为能躲掉？”他转向那两名黑曜石战士，敲击道：“搜！以这里为中心，所有岔路、缝隙、废弃物堆，全部搜查！找到他们！”
两名黑曜石战士无声地领命，松开了重甲（重甲瘫软在地），随即如同两台高效的机器，开始分头搜查附近的隧道。其中一名，正朝着克里瓦克斯和幽砾藏身的这条堆满废弃物的死路走来！
沉重的脚步声越来越近，黑曜石战士那漠然冰冷的复眼，如同探照灯般扫视着隧道内的每一个角落。
躲藏，已经行不通了。
克里瓦克斯深吸一口气，看向幽砾，用眼神示意。
幽砾微微点头，暗蓝色的甲壳在昏暗的光线下显得格外深沉。
就在那名黑曜石战士的节肢即将踏入废弃物隧道，锐利目光扫向他们藏身的岩板缝隙时——
克里瓦克斯猛地推开身前虚掩的一块小碎石，从藏身处站了起来。
“我们在这里。”
他敲击道，声音平稳，但信息素刻意控制得略带一丝“困惑”和“顺从”，仿佛不明白为何会被如此严厉地召唤。
他迈步走了出去，暴露在主隧道的光线下。幽砾紧随其后，沉默地站在他身侧。
锐刺的复眼立刻锁定了他们，那目光如同冰冷的钩子，仿佛要刺穿他们的甲壳，挖出里面所有的秘密。他看了眼旁边瘫软的重甲，又看了看镇定走出的克里瓦克斯和幽砾，信息素中的怒意稍微收敛，但审视和怀疑的意味却更加浓重。
那两名黑曜石战士也迅速靠拢过来，一左一右，隐隐形成了包围的态势。
锐刺没有立刻下令抓人，而是上下打量着他们，尤其是克里瓦克斯。几秒钟后，他缓缓敲击，声音低沉而充满压迫感：
“解释。你们，去了哪里。”