克里瓦克斯缓缓地、极其缓慢地向后缩退，每一寸移动都仿佛耗尽了全身的力气。他的复眼死死盯着通风口那道狭窄的缝隙，缝隙内那几个僵硬移动的轮廓，如同烙印般刻在他的感知深处。
距离太远，光线太暗。那些身影在堆积如山的帆布覆盖物之间穿梭，动作带着一种非自然的滞涩感，关节的弯曲和伸展都显得生硬，仿佛锈蚀的机械在强行运转。它们搬运的东西——那个被厚重帆布包裹的长条形物体——看起来异常沉重，需要两到三个身影协同才能缓慢挪动。帆布边缘偶尔擦过地面，发出极其轻微的、布料与岩石摩擦的沙沙声，在这片死寂中显得格外刺耳。
克里瓦克斯的心脏在甲壳下沉重地跳动，每一次搏动都撞击着胸腔。他不敢呼吸，不敢释放任何信息素，甚至不敢让节肢叩击地面发出最轻微的声响。他的人类思维在疯狂运转：这些是什么？为什么会在旧仓库区？它们搬运的是什么？那些帆布下面，是废弃的器械，还是……别的什么东西？
他需要看得更清楚。
通风口的位置在仓库侧壁上端，距离地面约有四五米高，视野受限，只能看到仓库中央区域的一部分。那些身影大多在更深的阴影里活动，只有偶尔经过几缕从破损天花板渗入的冷光苔藓微光时，才会短暂地显露出模糊的轮廓。
克里瓦克斯调整了一下角度，将复眼紧贴在缝隙边缘，最大限度地利用那几缕微弱的光线。他注意到，那些身影的体型与成年蛛魔相近，但步态完全不同。蛛魔行走时，节肢的摆动带着一种流畅的、与生俱来的韵律，即使是疲惫或受伤，也依然保持着生物特有的弹性。而这些身影的移动，却像是被无形的线牵引着的木偶，每一步都带着僵硬的顿挫，重心转换生硬，仿佛它们的关节结构……根本就不是为这种行走方式设计的。
就在这时，其中一个身影似乎调整了搬运的角度，侧身转向了克里瓦克斯视线方向。它用前肢和后肢协同，费力地将帆布包裹的一端抬起，准备转向另一个货堆之间的狭窄通道。
就在它转身的刹那，一丝极其微弱的、不知从何处反射而来的荧光菌光芒，扫过了它的侧面轮廓。
黯淡的甲壳颜色。
那不是蛛魔甲壳常见的深褐色、暗红色或矿物质的灰黑色，而是一种仿佛褪色多年、蒙着厚厚灰尘的暗灰色，毫无生命应有的润泽感。更令人心悸的是，甲壳表面布满了不自然的凸起——不是战斗留下的伤痕，也不是甲壳生长畸形的瘤状物，而是一种……仿佛外物附着、增生出来的痂状或结节状结构，大小不一，分布杂乱，完全破坏了甲壳原本光滑或规律纹路的表面。
那甲壳，毫无生命的光泽。
蛛魔的甲壳，即使是年迈或受伤的个体，在微弱光线下也会反射出属于生物材质的、微弱但可辨的有机光泽。而眼前这个身影的甲壳，在那一闪而过的微光中，只反射出死寂的、如同风化岩石般的哑光。
克里瓦克斯的呼吸几乎停滞。
紧接着，一股气味——极其淡薄，却如同冰锥般刺破了他屏息营造的隔绝——从通风口的缝隙中，幽幽飘了出来。
酸腐的气味，像是陈年金属锈蚀后混合着某种有机质腐败的味道。金属锈蚀的尖锐感。还有……一种难以言喻的陈旧冰冷气息，仿佛来自被遗忘千万年的墓穴深处，带着尘埃和死寂的重量。
这绝不是蛛魔的信息素。蛛魔的信息素，即使是在疲惫、恐惧或死亡时，也依然带着生物特有的、复杂的化学活性气息。而这股气味……是纯粹的“非生命”的腐朽。
仓库内，那些身影似乎完成了这一轮的搬运，将那个帆布包裹堆放在了角落一处更高的货堆旁。它们停顿了片刻，没有交流，没有信息素波动，只是静静地站立着，仿佛在等待下一个指令，或者……在倾听什么。
克里瓦克斯不敢再看下去。他知道，自己已经看到了不该看到的东西。这些“无息的身影”，它们的出现，与地脉的异常波动、与碎片传来的刺痛感、与旧供水隧道的痕迹……所有线索，正在指向一个令人不寒而栗的可能性。
他缓缓地、以比后退时更慢的速度，将复眼从缝隙前移开。然后，他如同融入阴影的岩石，一点一点地向后挪动，直到彻底离开通风口所在的区域，退回到连接旧仓库区的主隧道拐角后。
直到这时，他才敢极其轻微地、控制着流量呼出一口气。信息素依旧死死屏住，但节肢已经因为长时间的紧绷而微微颤抖。
他必须立刻返回监测点。必须上报。