半个时辰的休整时间，在压抑的寂静中流逝得异常缓慢。
哨站内，伤员被重新安置在简易担架上，所有能带走的物资——几包浓缩菌饼、剩余的荧光菌孢子囊、零散的金属工具、以及从阵亡战友身上取下的尚且完好的甲壳碎片（用作修补材料）——都被仔细打包，用坚韧的蛛丝捆扎结实。岩盾沉默地巡视着这一切，他那厚重甲壳上的每一道划痕都仿佛承载着沉重的压力。留下，是等死；向上走主道，近乎自杀；而那个年轻蛛魔提出的、走向未知古井道的建议……是一场将所有人命运押上的豪赌。
他走到哨站后方那条通往复杂区域的裂缝入口处，克里瓦克斯、坚壳以及两名被挑选出的黑曜石战士已经等在那里。四名蛛魔都尽可能减轻了负重，只携带必要的武器、照明和少量应急补给。坚壳的甲壳在昏暗光线下泛着哑光，两名黑曜石战士则如同凝固的阴影，复眼警惕地扫视着裂缝内的黑暗。
“时间到了。”岩盾的敲击声低沉而清晰，打断了最后的准备工作。他转向侦察小队，复眼逐一扫过他们。“记住你们的任务：寻找，确认，回报。不是深入。如果入口完全不可用，或者遭遇无法应对的危险，立刻撤回。我们在天黑前必须做出最终决定，没有时间浪费在无谓的牺牲上。”
克里瓦克斯感受到岩盾目光中的重量。这个提议是他提出的，现在，寻找希望的责任首先落在了他的肩上。他敲击回应，节奏力求平稳：“明白。我们会尽力。”
岩盾微微颔首，随即开始传达他记忆中关于那条古老井道的所有信息。他的敲击语变得缓慢，仿佛在从尘封的岁月里打捞碎片。
“那条井道……年代太久远了。我还是个刚完成蜕皮的新兵时，听老一辈的矿工提起过。上古时期，为了开采一种深埋的、会发出微光的稀有结晶矿，先辈们在现在哨站后方的岩层深处，开凿了一系列竖井和横巷。那种矿据说早就采尽了，井道也随之废弃、被封填。后来几次巢穴扩建，图纸上都没再标注它们的位置。”
他停顿了一下，似乎在努力回忆更具体的细节。“我记得的描述很模糊……入口应该在某个天然溶洞群的深处，靠近水脉，岩层结构特殊，有大量钟乳石。井道本身是垂直的，用了一种当时还算先进的升降篮系统，靠绞盘和金属缆绳运作。如果……如果它没有被完全填埋，如果结构大体完好，理论上，它能避开我们现在头上所有的怪物活动区和主通道网络，直达巢穴中层西侧的一个老仓储区。那个仓储区在我年轻时就被列为‘废弃备用’，极少使用，但应该仍有通道连接中层主干道。”
没有地图，没有精确坐标，只有一段口耳相传的模糊记忆和一个大致的方向。这就是他们所有的依凭。
“去找吧。”岩盾最后敲击道，声音里带着不容置疑的决断，“根据地形和水汽的线索，重点搜索有大量钟乳石、且岩层感觉‘空洞’的区域。注意古老的开凿痕迹和金属锈蚀的气味。祝你们……找到那条路。”
没有更多嘱咐。克里瓦克斯与坚壳对视一眼，信息素中交换着默契与决心。他率先转身，钻入那道通往哨站后方未知区域的裂缝。坚壳紧随其后，两名黑曜石战士如同无声的护卫，消失在黑暗里。
岩盾站在原地，久久凝视着裂缝入口。他厚重的节肢无意识地扣抓着地面岩石。将希望寄托于一条可能只存在于传说中的井道，这无疑是他指挥生涯中最疯狂的一次决策。但正如他对克里瓦克斯所说——他们没有更好的选择了。古老的井道，至少给了他们一个“意外”的机会，一个可能跳出当前绝境的、微小的变量。
他转身，面向哨站内剩余的所有幸存者。伤员的呻吟微弱而持续，能行动的战士们眼中混合着疲惫与最后的狠厉。
“抓紧时间准备。”岩盾敲击道，声音传遍整个哨站，“无论侦察结果如何，我们都不会在这里迎接下一个‘夜晚’。要么钻古井道，要么……杀出一条血路。”
命运的天平，已然倾斜。而那颗决定性的砝码，此刻正握在深入黑暗的那支小小侦察队手中。