那嘶鸣声穿透坚固的石壁，在狭窄的通道中回荡，带着一种非自然的、令人本能地感到厌恶的频率。
克里瓦克斯的【岩感纤毛】捕捉到清晰的震动信号——前方大约三十步外，正在进行一场激烈的战斗。多种震动源交叠:有潜渊民快速移动和敲击地面的声响，有那种嘶鸣生物的迅猛扑击，还有武器碰撞和物体翻倒的声音。
坚壳迅速示意全员停止前进，保持静默。他们紧贴墙壁，信息素被压缩到最低限度，连呼吸都刻意放轻。
岩盾的复眼急速闪烁，用极轻的敲击语下达指令:“保持隐蔽，缓慢靠近，不要暴露。到能看到战场的位置就停下。”他指了指通道上方的一个破损窗口——那是墙壁上的一个裂口，从结构上看，原本可能是一个通风口或观察口，此刻正好可以作为窥探的掩体。
坚壳率先移动，动作如同融入黑暗的影子，悄无声息地滑行到那个破损窗口下方。他侧身贴在墙边，复眼警惕地扫视四周，然后缓缓抬起头，从裂口边缘向外望去。
他的信息素骤然一紧。
两秒后，他缩回身子，对岩盾和克里瓦克斯做出手势:“平台上在战斗。潜渊民，正在和一种我们没见过的生物交战。”
克里瓦克斯的心脏猛地一跳。他贴着墙壁，小心翼翼地移动到裂口另一侧，模仿坚壳的动作，缓缓探出头。
然后，他看到了让他终生难忘的景象。
那是一个巨大的、向上延伸的平台，面积大约有半个蛛魔大厅那么大，呈不规则的椭圆形。平台的地面由大块的石板铺成，部分石板已经碎裂塌陷，露出下方的黑暗。平台一侧是陡峭的岩壁，另一侧则通向更广阔的黑暗空间，仿佛这个平台只是某个更大空间的一个突出部分。
平台上，正在上演一场生死之战。
六名潜渊民——与之前遇见的尸体属于同一种族的生物——正在与数个怪异的身影交战。那些身影有着紫黑色的甲壳，形态扭曲而狰狞，如同被某种力量强行扭曲变形后的节肢动物。
它们的体型类似于放大的蝎子或蜈蚣的混合体，长约一蛛的体长，覆盖着厚实的紫黑色甲壳，表面布满了不规则的瘤状突起，在昏暗的光线下反射出令人不安的光泽。它们有多对节肢——前端是一对镰刀般锋利的骨刺，后端则拖着一条布满倒刺的尾巴。头部没有眼睛，只有一个布满利齿的口器，不断开合，发出那种金属摩擦般的嘶鸣。
穿刺者。
这个名称在克里瓦克斯的脑海中浮现。他从未亲眼见过这种生物，但那些在遗迹中被提及的、作为可怕敌人的“穿刺者”，与眼前的怪物完全吻合。
潜渊民们正在与这些穿刺者殊死搏斗。
他们显然不擅长这种干燥高台上的战斗。潜渊民的战斗力主要依赖水下环境——他们可以在水中快速游动，利用地形和水流来弥补体型的劣势。但在干燥的平台上，他们失去了最大的优势，只能依靠骨矛和渔网，与那些甲壳坚硬、攻击迅猛的怪物周旋。
一名潜渊民战士正用骨矛抵挡一只穿刺者的镰刀状前肢，金属和骨质碰撞发出刺耳的声响。他的动作虽然敏捷，但明显已经疲惫，呼吸急促，鳞片上布满了汗水。另一名潜渊民则蹲在水洼中，试图利用浅水来获得一些优势，但那些穿刺者显然也不惧水——它们粗壮的节肢能够在水洼中快速移动，甚至比在干燥地面上更加灵活。
地面上已经躺着几具尸体——既有潜渊民的，也有穿刺者的。血水和黑色的体液混杂在一起，在石板上画出诡异的图案。
潜渊民们显然处于下风。
他们的阵型已经被冲散，无法形成有效的协同防御。两只穿刺者正从侧翼包抄，试图切断他们的退路。而另一只更大的穿刺者，则如同指挥者般站在后方，不断发出那种嘶鸣声，似乎在协调攻击。
“我们得帮他们！”克里瓦克斯低声道。
岩盾的信息素立刻变得紧绷:“不行！我们不认识这些潜渊民，不知道他们是敌是友！而且，那些穿刺者是我们从未见过的生物，贸然插手可能会让我们也陷入危险！”
“但它们也是潜渊民！和我们遇到的尸体是同一族！”克里瓦克斯敲击道，复眼紧盯着战场，“如果我们袖手旁观，他们都会死！然后那些穿刺者就会转向我们！”
坚壳的信息素流露出一丝犹豫，但他也看向岩盾，等待队长的最终决定。
平台上，一只穿刺者突然甩动尾巴，倒刺带着风声扫向一名潜渊民战士的腿部。那战士惨叫一声，鳞片碎裂，鲜血迸溅，身体失去平衡，向侧面倒去。
另一只穿刺者立刻扑上，镰刀般的前肢高高举起，准备给予致命一击。
就在这时，克里瓦克斯看到那名潜渊民首领——佩戴着复杂贝壳装饰、体型更大的领头者——猛地投出手中的骨矛。骨矛划过一道弧线，精准地刺中那只即将扑杀的穿刺者的关节连接处，将其动作打断。
但那只穿刺者只是发出一声痛苦的嘶鸣，迅速后退，甲壳上的伤口渗出黑色的体液。它没有死，只是受了轻伤。
潜渊民首领趁机扶起倒下的战士，向平台另一侧退去。但他们已经被包围了——三只穿刺者形成半圆形，将他们逼向平台边缘。边缘外，是深不见底的黑暗。
败局已定。
克里瓦克斯看向岩盾，信息素中充满了焦急:“队长！如果我们不出手，他们撑不过下一个回合！”
岩盾的复眼急速闪烁，信息素在交织与挣扎。他看向战场，又看向身后的两名黑曜石战士，又看了看通道下方——那里是他们唯一的退路。
终于，他做出了决定。
信息素收敛，冷峻而坚定:“准备战斗。”
但就在他们准备从裂口处冲出、介入战斗的瞬间，平台上方的黑暗中，突然传来一声更加低沉、更加骇人的嘶鸣。
所有人都僵住了。
包括那些穿刺者。
它们停下攻击，抬起扭曲的头部，望向声音传来的方向。潜渊民们也在颤抖，信息素中透露出比面对穿刺者更加绝望的恐惧。
平台上方的黑暗深处，有更加庞大的东西，正在移动。