克里瓦克斯趴在光滑湿润的岩石边缘，猛烈喘息了几口，让肺部适应新的空气充盈肺部。水晶在他胸前散发着持续的微温，仿佛在刚才的长途跋涉中并未耗费太多能量。
他抬起逐渐适应光线的复眼，打量着这个空间。
洞穴的顶部距水面约有五六蛛高，悬挂着无数细小的发光的钟乳石从穹顶垂下，如同倒悬的发光森林。这些钟乳石的光是冷暖交织的蓝绿色，将整个洞穴染上一静谧的、如同梦透明的色彩。洞穴的水面占据了大半空间，但沿岸有一圈相当宽阔的水面干的地面，铺着被某些水生植物晒干压平后铺垫成的简陋垫层层，地面上散落着各种简单物品：几捆晒干的、散发着淡淡海腥味的鱼干，堆放在一角；一丛用一种深色藻类编织的网罩罩着的发光石头——与潜渊民首领身上佩戴的那些类似；几个粗糙的陶罐，里面装有干净的清水；还有一些用骨头和岩石制作的简易工具。
这是一个哨站。一个精心布置的、用于中转的远行者在漫长水下隧道中歇脚的庇护所。
克里瓦克斯缓慢爬上岸，小心地活动了因长时间泡水而有些僵硬的节肢。坚壳和随后上岸的黑曜石战士们也都显得疲惫不堪，伤员的状态尤差，其中一名战士的伤口在水中浸泡后边缘发白，流出些许浑浊的体液。
“先检查伤员。”岩盾的声音在水面上回荡，沾着水的甲壳在光影中闪烁。他开始指挥战士立刻围拢过来，用带来的急救材料和干态苔藓处理伤口。
潜渊民首领在洞穴中扫视一圈，满意地发出了一阵温和的咕噜声——看起来他对这个哨站的完好状态感到欣慰。他走到一处隆起贴在干燥的岩壁旁，取出一个小皮囊，小心地倒出数十颗那种发光石头。石头上那些洞穴顶的钟乳石交相辉映，发出更加明亮的光，将洞穴照得温暖而舒适。
他转向岩盾，用敲击般的方式——骨矛轻叩岩壁——发出一种短促、有节奏的声音，然后指向洞穴深处另一个的、水面上的水潭入口。那个入口看起来比他们刚刚出来的通道更宽，水色也更深。他接着又再指指向上方，做了一个向上攀爬的手势，同时发出一个带有强烈情感的音节：
“家。”
这是克里瓦克斯能最接近的理解。他指向水潭入口，又指向上方，似乎是在表示：穿过这个水潭，再往上走，就能到达他们的家园。潜渊民的聚居地。
岩盾看了一眼那个水潭入口，又看了看伤员，信息素中流露出深沉思考。他走向潜渊民首领用骨杖节拍轻轻叩击水面，发出“需要休整”意思的节奏——这个节奏在蛛魔语中很基础，简单易懂。
潜渊民首领理解了，点了点头，示意自己也会在这段时间内休息。他走向那些发光石头，蹲下身，悠然自得地开始整理那些晒干的鱼干，仿佛这里是他的第二个家。
克里瓦克斯缓步走到洞穴一处较干燥的角落先放下水晶，小心地检查起来。水晶表面散发着持续稳定的微光，但令人在意的是——它比之前更热了。不是那种危险的灼烫感，而是一种持续的温热，仿佛它内部的某种机制被水下隧道的经历“唤醒”了。
“你在看什么？”坚壳拖着湿透的身躯靠近，低声敲击。
“它在变化。”克里瓦克斯没有回头，“在水下的时候，它猛烈指向那面岩壁，那面颜色不同的岩壁。那里有什么东西，和它产生了共鸣。”
坚壳沉默片刻，复眼的光芒在水晶上映出两个小点。“首领那边怎么说?”
“我没有告诉任何人。在水下无法交流。”克里瓦克斯终于收起水晶，“但我记下了位置。”
“回头也许可以派人探查。”坚壳低声道，“但现在不是时候。我们的首要任务是活下来，找到安全的路。”
克里瓦克斯点了点头，将水晶重新用密封的布包裹好，贴身放置。
他名伤员的处理情况——简单的伤口清洗、用干燥苔藓包扎、服下一些携带的镇痛与抗炎的药材。所有的战士都在按部就班地忙碌着，尽管疲惫写在每一个人的动作中，那乱中秩序的沉着仍然令人安心。
潜渊民首领结束了他的整理，缓缓走向克里瓦克斯，在他面前蹲下。那双复眼中没有敌意，只有一种半透明的、混杂着好奇与探究的神态。他摊开手掌，指了指自己，又指了指克里瓦克斯胸口的水晶，发出一个疑问的音节：
“咔…卡?”
——他想要知道那是什么。
克里瓦克斯看着那双复眼中的光芒，第一次在这个陌生种族的脸上读到了某种跨越语言藩篱的可理解的东西：求知欲。与他自己一样的、对不熟悉之物的探究渴望。
或许，这不只是语言交流的开始。