“权限不足。需‘研究员’密钥或现场授权。”
那扇紧闭的金属门上的文字，如同一道无形的屏障，横亘在他们面前。克里瓦克斯站在门前，将前肢贴在冰冷的门面上，感受着那种从门内传来的、若有若无的能量脉动——那是一种如同沉睡中的呼吸般、微弱而规律的共鸣，告诉他门后就是他们寻找的目标。但那扇门，如同一道沉默的守卫者，拒绝着他这样的外来者进入。
“暴力破门呢？”影步的信息素中，带着一种她在评估战术选项时的直接，“如果有足够的力量和时间，也许我们可以撬开它，或者直接砸开。”
“风险太高。”金谐立刻反对，信息素中带着一种他特有的、在评估后果时的审慎，“这扇门是三角形文明的标准化安全结构——从它的厚度和材质来看，它连接着某种监控系统。如果我们强行破门，很可能会触发警报、自毁程序，或者破坏门后的设备——包括我们需要的谐振棱镜。”
“而且，我们没有那么多时间。”克里瓦克斯的信息素中，带着一种他在面对两难时的沉重，“我们在这里已经停留得太久了。北方的污秽之潮在逼近，庇护所还在等待我们带回棱镜。我们不能把时间浪费在一扇可能永远无法用暴力打开的门上。”
“那我们现在怎么办？”顽石的信息素中，带着一种他在面对无解困境时的、罕见的焦虑，“放弃这里？返回庇护所？那么我们的所有努力——”
“不。”克里瓦克斯打断了他，信息素中带着一种他在迅速调整思路后的决断，“我们不是只有这一条路。这个观测站——‘净水平衡者’——是一个综合设施。纯化室只是其中的一个功能区域。在三角形文明的体系中，每一个重要设施都有一个主控制室——中央调控室。如果存在任何可以绕过权限门的方法，那个调控室一定记载了那个方法。”
“但我们怎么找到那个调控室？”影步问。
克里瓦克斯转过身，望向大厅中的那个阅读终端——那台他们之前用来下载资料的设备，仍然在控制台上方低功率地运转着，屏幕闪烁着暗淡的蓝光。“终端里，可能存储着这个前哨站的布局图。我们需要找到它。”
他们重新回到阅读终端前。金谐将触须贴近终端，再次调出那些资料的分类目录，一行一行地翻阅着。在翻阅到第三类文件夹时，他的触须突然停顿了一下——那是一个名为“设施布局与应急协议”的子目录，文件夹图标上标注着“权限：所有级别”。
“就是这个！”金谐的信息素中，带着一种他在发现关键信息时的兴奋。
他们打开了那个文件夹。里面存储着一份简明的、用标准三角形文明制图符号绘制的设施布局图。布局图显示，“沉没湖区前哨站”的核心建筑群，由三个主要部分组成：位于水面上的观测平台和水文实验室——那是他们现在所在的位置；位于水面下的次级实验室和样本储存区——需要通过防水通道进入；以及位于建筑群最下方、部分嵌入湖底岩层的中央调控室——那是整个前哨站的控制中枢。
“中央调控室，在塔楼底部。”克里瓦克斯凝视着布局图，信息素中带着一种他在确认了目标后的专注，“有一条内部防水通道，连接我们所在的区域和塔楼。但通道可能已经被水淹没或封锁了。”
但就在金谐准备继续翻阅布局图的细节时，影步在观察窗附近发现了一个不起眼的设备——那是一个嵌在窗框边缘的、如同记录板般的装置，大约有一个手掌大小，由金属和半透明合成材料制成，表面覆盖着一层厚厚的灰尘。在影步用前肢擦拭掉灰尘后，露出了一小块暗淡的显示面板，以及面板下方的一个用于激活的能量接口。
“这是……一个日志记录板。”金谐走近，用触须检查着那个装置的结构，信息素中带着一种他在识别设备型号时的肯定，“这是一种便携式的个人记录设备，用于记录和保存重要的语音或影像信息。它可能存储着这个前哨站最后阶段的运行记录。”
克里瓦克斯将水晶靠近记录板的能量接口。在接触到水晶的瞬间，记录板的面板闪烁了一下，然后亮了起来——虽然暗淡，但足以让人看到上面的内容。面板上，显示出一个播放进度条，以及一段已经存储了数千年之久的、用三角形文明语言编码的影像文件。
金谐用触须操作着记录板的播放按钮。面板上的画面开始播放——虽然画面模糊不清，声音也因时间久远而严重失真，但那种跨越了漫长岁月的、来自一个已经消失的文明的最后讯息，仍然让在场的每一个人都屏住了呼吸。
画面中，是一个身穿三角形文明制服的生物——他的身体轮廓呈现出一种他以前从未在三角形文明的记录中见过的形态：直立行走，身体呈近似人形的结构，头部圆润，在制服下可以看到一些细小的、如同触须般的东西在微微摆动。他的制服上，带有“研究员”的标志。
背景中，有红色的警报灯在闪烁，将整个画面染上一种急促的、透着危险的色调。他似乎在匆忙地操作着一个控制台，然后将记录板举到面前，用一种在失真中带着急促的声音，开始记录：
“……崩塌冲击波即将抵达……核心能量转移完成……‘净水平衡者’进入深度休眠……”
“……所有非必要人员已撤离。我将留下，确保‘棱镜’安全并尝试……维持最低限度观测。”
他停顿了一下，似乎在调整着呼吸，然后继续说道：
“……如果后来者……拥有密钥……请前往中央调控室……我在那里……留下了临时权限的……‘备用方案’……”
然后，记录戛然而止。