良久，康熙才缓缓开口，声音低沉而冰冷，不带半分温情：“太子胤礽，居储位多年，不思修身立德，反而行事不端，紊乱朝纲，致国库亏空难清，百官怨怼。即日起，着回毓庆宫闭门读书思过，修身省过，无朕旨意，不得擅自出宫半步。”
顿了顿，又道：“雍亲王胤禛，前番追比欠款，虽有严苛之嫌，却实属实心办事。即日起解除禁足，复其户部差事，全权主持清理国库亏空，严追欠款。”
梁九功连忙应下，转身去传旨。
太子猛地抬起头，眼底满是不可置信与绝望，泪水在眼眶中打转，声音哽咽：“皇阿玛——儿臣知罪，求皇阿玛再给儿臣一次机会，儿臣定当改过自新，好好打理户部，追回欠款……”
“不必多言。”
康熙厉声打断他，语气决绝，“朕已决意，再无更改。”
说罢，他站起身来，头也不回地转入后殿。
太监尖细的唱喏声划破殿内的死寂，百官跪送，山呼万岁。太子僵跪在原地，久久没有起身。
雍亲王府，书房。当夜。
胤禛坐在书案后，面前的茶已经凉了。
禁足解除的旨意下午刚到，他没来得及歇息，便召集幕僚连夜议事。
邬思道坐在轮椅上，面前摊着一张写满字的大纸。
戴铎站在一旁，手中捏着几份刚整理出来的账册摘要。
“王爷，”
邬思道开口，“清理亏空，不能一刀切。属下建议——分类处置。”
胤禛抬眼看他：“先生请细说。”
邬思道指着纸上的分类，语气沉缓：“第一类，皇子宗亲。八贝勒、太子、十二阿哥这些人，背后有万岁爷撑腰，牵一发而动全身。不能硬来，只能旁敲侧击，借万岁爷的力压他们。”
“第二类，功勋老臣。魏东亭这些人，有面子、有苦劳，与万岁爷关系匪浅，是两朝元老。对这些人，要软硬兼施，先礼后兵。”
“第三类，普通京官。俸禄低，借公款维持体面。对这些人，要铁面无情，革职加追逼，不问理由，只看账期。”
“第四类，贪腐投机官。借国库的钱做生意、放高利贷、买地。对这些人，要从重从严，直接抄家判刑，杀鸡儆猴。”
邬思道顿了顿，目光深沉：“原则是——先小后大、先易后难、先清官后贪腐、先外后内。”
胤禛沉思片刻，点了点头：“邬先生说得对。先从小的入手，杀几只鸡，让猴子们看看。”
戴铎在一旁道：“王爷，这些事说起来容易，做起来难。没有万岁爷的旨意，光是皇子宗亲那一关，就过不去。”
胤禛沉默了片刻：“本王明日进宫，请旨。”
窗外，夜风骤起。清欠的风暴还未正式开场，暗处已经有人开始彻夜不眠。
翌日清晨，乾清宫。
康熙刚下早朝，正在西暖阁歇息。
梁九功进来禀报：“禀万岁爷，雍亲王求见。”
康熙放下茶盏，目光微动：“让他进来。”
胤禛大步走进，跪下行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙靠在引枕上，看着他：“解了禁足，不先去户部，来找朕做什么？”
胤禛叩首，开门见山：“皇阿玛，儿臣想请一道旨意。”
康熙眉头微挑：“什么旨意？”
胤禛抬起头，目光沉稳：“清理亏空，事关重大。儿臣想在户部大堂立下期限——十日之内，还不清的，革职抄家，交刑部论罪。若无皇阿玛的旨意，儿臣怕压不住场面。”
康熙没有说话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
胤禛继续道：“儿臣已经想过，亏空之事，不能一刀切。皇子宗亲、功勋老臣、普通京官、贪腐投机官，四类人，四种处置之法。先小后大，先易后难。只要皇阿玛给儿臣这道旨意，儿臣保证——半年之内，国库充盈，吏治清明。”
康熙盯着他看了许久，目光深邃，似在掂量他话中的分量。
良久，他收回目光，端起茶盏抿了一口，语气平淡：“准了。”
胤禛心头一震，连忙叩首：“儿臣谢皇阿玛隆恩。”
康熙放下茶盏，语气沉了几分：“老四，朕把刀交到你手里，怎么用，是你的事。但有一条——别砍到不该砍的人身上。”
胤禛叩首：“儿臣明白。”
“去吧。”康熙摆了摆手。
胤禛站起身来，退了出去。
走出乾清宫时，朝阳正好越过宫墙，洒下一片金光。
他站在台阶上，深吸一口气，眼底一片坚定。
户部大堂，三日后。
胤禛端坐在大堂上，面前摆着厚厚一摞账册。
田文镜站在一旁，手中捧着圣旨，面色肃穆。
堂下站着几十个官员，有人面色坦然，有人神色慌张，有人低头不语，有人咬牙切齿。
他们大多收到了风声——雍亲王今日要宣布清欠的期限。
虽然早有心理准备，可真正站在这大堂之上，面对那张不怒自威的脸，还是有人忍不住腿肚子发软。
胤禛扫了一眼堂下众人，语气平淡：“诸位大人，皇阿玛有旨，清理亏空，限期十日。十日之内，还不清的——革职抄家，交刑部论罪。”
堂下顿时炸开了锅。
“雍亲王，我们不是不还，是还不起啊！”
“十年八年的亏空，让我们十天还清？这不是要我们的命吗？”
“就是！要杀要剐，给个痛快话！”
胤禛抬起手，堂下渐渐安静下来。
“本王不管你们还不还得起，只问你们还不还。”
他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压，“十日之后，银库见银。见不到银子的——自己掂量。”
他站起身来，扫了一眼堂下众人：“散了吧。”
官员们面面相觑，有人愤然离去，有人垂头丧气，有人站在原地不知所措。
田文镜走上前，低声道：“王爷，十日是不是太紧了？”
胤禛看了他一眼：“紧？他们欠了十几年的债，本王给了十日，已经很宽限了。”
他当然知道有人在背后指点“十日太紧”。
可他也知道，如果不是被太子临时代理户部时的那番胡闹“宽限”引得风言风语不断，他也不想一开始就定下这么严厉的期限。
当断不断，必受其乱。
田文镜不敢再言。
消息传遍京城，有人惶恐，有人期待，更多的人在暗中观望。
一场席卷朝野的清欠风暴，就此拉开序幕。