书房之内，气氛略显凝。刘琦微微抬起头，看着对面的张绣，缓缓开口说道：“待你我齐心协力，一路披荆斩棘，打到许都之时，到那时，你便有了足够的底气与实力，自可堂堂正正地抓那曹操的夫人，以此来报今日所受之辱。”
此时的刘琦，敏锐地察觉到张绣的神情已然有些被自己的话语所打动，眼中闪过一丝不易察觉的松动，于是便带着几分调侃的意味说道。
听闻此言，张绣顿时瞪大了双眼，满脸的厌恶与不屑，怒眼圆睁如同燃烧的火焰，气鼓鼓地吼道：“我呸！你休要再提那曹操，他那夫人，想想都让人觉得恶心至极！听闻她们多大年纪了，你竟拿这话来恶心我！”那声音在书房中回荡，带着压抑不住的愤怒。
刘琦见状，并未动怒，而是不慌不忙地继续说道：“啊，那公琪有所不知，那曹操又非只有丁夫人和卞夫人二人，他府中姬妾众多，环肥燕瘦皆有啊。”说着，还若有若无地挑了挑眉。
然而，张绣却坚决地摇了摇头，斩钉截铁地说道：“不！我谁都不要，我此番心中所想，不过是咽不下这口恶气罢了。其他的，皆不重要。”他紧握着双拳，指节因用力而泛白，可见其内心的愤懑与决绝。
刘琦轻轻叹了口气，神色变得认真起来，缓缓说道：“好了，我也不与你在此瞎扯这些无用之事了。我也看得出来，你是真的深爱着邹蕊，正所谓爱之深责之切。
只是如今事情既然已经发生了，就如同覆水难收，总需要找到一个妥善解决的办法才是。你且扪心自问，若真的让你亲手去杀那邹蕊，你当真能下得去手吗？依我看，你肯定是不能的。此刻的你，不过是被怒气冲昏了头脑，一时失去了理智而已。”
顿了顿，刘琦又接着说道：“而且咱们实事求是地说，这件事真的能怪那邹蕊吗？她想必也是身不由己，绝非自愿发生这样的事啊。再看那曹操，因为他的过错，也已经受到了一定的惩罚。他的嫡长子曹昂，那般优秀的人才，不就被你所杀吗？还有他手下护卫统领典韦，那般勇猛无敌的人物，也死于宛城之战。相对而言，曹操此次的损失可并不小。毕竟那曹昂，可是他一手精心培养，寄予厚望，准备将来接替他位置的人。”
对于刘琦而言，往事历历在目。若不是当年曹操贸然劫掠邹蕊，从而逼反了张绣，以当时自己的境遇，估计早已命丧黄泉了。
所以，在他看来，真正的救命恩人其实是张绣的夫人邹蕊，正是因为她的出现，才彻底改变了当时的局势，让自己有了一线生机。故而，这救命之恩犹如滔滔江水，自当涌泉相报，无论如何也不能让张绣伤及这救命恩人分毫。
刘琦说道：“虽然那个……你媳妇如今有喜在身，只是现在还不确定腹中胎儿的情况如何，啊……咱先不说这个敏感的话题了。”说到这里，刘琦突然意识到有些话可能说得过于直白了，赶忙住口，眼神中透露出一丝尴尬，小心翼翼地观察着张绣的反应，只见张绣依旧面沉似水，眼神中仍带着刀人的狠厉。
刘琦忙转移话题，说道：“若想报仇雪恨，如今当务之急便是要想尽办法变得比那曹操更强，只有这样，才真正有机会去实现报仇的愿望，对吧？可眼下我们仅有宛城这一方小小的地盘，仅凭此地的力量，拿什么去与势力庞大的曹操相抗衡呢？
至于荆州，如今我父亲尚在掌管政务，我想要顺利掌控荆州，也绝非易事。所以，我们必须开动脑筋，想办法寻找可靠的盟友，积极获取各种资源，逐步壮大我们自身的实力。”
说到此处，刘琦眼中闪过一抹亮色，仿佛想到了什么好主意，兴奋地说道：“对了，我听闻你有一个师弟，名叫赵云赵子龙，乃是冀州常山人氏。传言他有万夫不当之勇，武艺高强无比。我们不妨想办法将他招募过来，为我所用。我在荆南一带，已经成功招募了数位虎将，其中黄忠黄汉生老当益壮，其子病情一旦好转，便会立刻前来投奔于我。”
“你说那子龙？我们自从出师后，已经多年未见了，我只是听闻他现在公孙瓒手下办事”张绣说道。
突然，刘琦像是想起了什么，疑惑地问道：“对了，之前在江夏之时，我让与你一同回宛城的甘宁，按说回来已有几天了，怎么至今还未见到他的踪影？”
张绣正微微走神之际，忽闻刘琦提及相关之事，不禁微微一怔。
他那原本平静的面容上闪过一丝诧异，随即赶忙收敛神色，认真地解释道：“哦，你说甘宁啊。想当初，咱们西陵分开之时，行之安陆时，那甘宁突然告诉我说，他说打算前往巴郡，去寻访自己几位当年一起在巴郡起家的故友，就是想着要把这些旧日好友都劝说过来，一同投身到公子你的麾下效力。
按照他当时所讲的行程安排和预估的时间来算的话，如今应该最近也差不多该回来了才是。”
说到这里，张绣皱着眉头思索片刻后说道：“也是啊，这都已然过去了两个月之久的时间，可为何至今还未曾见到那甘宁的身影归来呢？难不成……不会是那小子心生怯意，偷偷跑了吧？”话语之中透露出些许担忧与疑惑。
刘琦轻轻摇了摇头，目光中带着几分笃定，缓缓开口解释道：“你想多了。倘若他当真想要离去，又何须先前特意来投奔我们呢？直接悄无声息地走了便是，谁会知晓，谁又拦阻。
况且啊，以甘兴霸那豪爽仗义、重情重诺的性格而言，一旦他认定了某件事情，那是绝不会轻易更改主意的。他既然应允了要带人来投靠公子，必定言出必行，此次时间过久，也许是在巴郡遇到了某些事情，所以才被耽搁”。