陆羽心头微动，低声答：“稍作休整，折返先前藏身的遗迹。”
“我曾问过安力满，从那废城向西北而行，便可抵达西夜古城。”
话音未落，郝爱国耳尖一颤，脱口惊呼：“回那地方，岂不是送死？”
“不会。”
陆羽摇头，语调沉稳：“沙漠行军蚁得名‘行军’，非仅因数量庞大，更在于其永不停歇的推进习性。”
“一旦猎物耗尽，它们便主动转移。”
听罢此言，郝爱国默然，陈教授频频颔首，赞道：“陆小哥见识广博！”
夕阳斜照，沙丘泛着暗金光泽。
陆羽未多言，目光却已投向那片荒废的城垣。
此行重返遗迹，所求非仅西夜古城，更在寻那巨瞳石像。
他心中清楚，那石像与鬼洞族渊源极深，或为精绝国遗物。
是否藏有秘法？是否牵连千年隐秘？
无人知晓。
暮色渐沉，众人再度启程。
风卷黄尘，掠过残破城墙。
王胖子率先踏进遗址，胡八一紧随其后。
脚下碎骨遍布，层层叠压，触目惊心。
唯独不见沙漠行军蚁踪影，气氛略松。
几人对视一眼，旋即再次踏入断壁残垣。
刚落座，叶亦心猛然起身，尖声惊叫。
“啊——”
众人倏然抬头，眼神骤凝。
“怎了？”
“是蚁群？”
“在哪！”
追问如箭，瞬间绷紧神经。
她脸色涨红，手指颤抖指向墙角阴影。
“不……不是蚂蚁，是……那个骷髅……”
王胖子嗤笑一声：“考古还怕死人骨头，真当自己进了阴司。”
叶亦心嘴唇微颤，欲言又止。
“别吵。”
陆羽抬手，声音沉静。
“把那些骸骨埋了，夜里不宜见。”
“好嘞，这种活儿，胖爷最拿手。”
他甩开工兵铲，咧嘴一笑，朝叶亦心眨了眨眼。
挖沙动作利落，黄土翻涌。
胡八一和陆羽各自执铲，俯身作业。
泥土之下，谁又能掘出那尊镇守千年的巨瞳？
忽然，王胖子顿住动作，低呼：“老胡！小哥！快来看！”
“什么？”
“哪来的动静？”
“有东西吗？”
问声四起，夹杂陈教授急促呼吸与杨 ** 的轻喘。
他回头一笑，眼中狡黠一闪。
“逗你们玩的。”
胡八一眉峰微蹙，眼神微冷。
这玩笑太不合时宜。
“这时候还闹？”
语气含责。
“就图个轻松。”
王胖子耸肩，重新挥铲。
低头望着叶亦心，语气温和：“小丫头，不怕，有我。”
嘻嘻哈哈，说了两句后，王胖子凑近陆羽耳边，声音压得极低：“小哥儿，底下有东西，像是石头堆，难不成是古墓残迹？”
陆羽轻叹一声，低声回应：“快了， ** 马上揭晓。”
嗯？
王胖子一怔，顺着陆羽目光回望，只见Shirley杨正手持工兵铲，在他刚才挖过的位置用力翻土。
心头猛地一沉，急声质问：“姓杨的，你搞什么名堂？”
“我不信你。”
她头也不抬，动作不停。
“你——”
“胖子。”
陆羽伸手拦住，眼神平静，“别争了。”
她依旧埋头掘土，又连刨数下，陈教授随即招呼郝爱国等人上前协助。
片刻之间，一块黝黑石像的头部逐渐显露。
当那对异常突兀的巨大眼眶映入眼帘时，陆羽瞳孔骤缩，心念一震——正是它！
“这……”
“似曾相识，可一时想不起出处。”
郝爱国挠着头皮，满脸困惑。
陆羽缓步上前，语气平缓：“几年前西域出土一座千棺坟，里面也有一尊相似石像，双眼外凸，形貌怪异。
当时考古界命名为‘巨瞳石像’。”
他熟稔此典，源自旧日所读之书。
“啊！”
郝爱国猛然拍腿，满脸惊喜：“对！我想起来了！那时有人推测是蒙古人供奉的神只，出自忽必烈在沙漠中的秘密行宫——香宫。”
“但后来多处更早遗址中相继发现同类遗物，这一说法便不攻自破。
又有学者提出或为远古部族遗存，至今仍无定论，成了一桩悬案。”
几位学生从未见过此物，纷纷围拢，兴奋地记录、描摹，接 ** 问。
Shirley杨只扫了一眼石像，便转身走向陆羽，语气淡然：“陆先生，这种事，我宁愿永不再遇。”
话音未落，她目光微微一斜，落在王胖子身上。
王胖子脸色骤变，怒目圆睁：“你什么意思？”
“有话直说，瞪我一眼算什么？”
“我胖爷——”
“少说两句。”
陆羽再次摇头，伸手止住。
一路听来，两人拌嘴早已厌烦。
“杨 ** ，”
他缓缓开口，“我也有一问，想听听你的答案。”
Shirley杨微微扬起眉梢：“你究竟想表达什么？”
“我们这群人，不过是一桩交易里的棋子。”
陆羽低语，目光沉静，“出发前你说目标是寻访古墓，守护古墓。”
“现在看来，另有隐情？”
“关键在于——你从没提过精绝古城。”
胡八一取出手机，调出一张泛黄的旧照，轻轻推到她面前，语气冷峻：“解释一下。”
照片中，是份褪色的英文报章。
头条赫然写着：杨玄威等五名探险者于西域离奇失联，音讯全无。
她神色骤变，指尖微颤，终是轻摇头，喉间溢出一声叹息：“此事确是我隐瞒在先。
诸位，还请海涵。”
“为何？”
胡八一拧紧眉头，“我翻过典籍，此前无数探路者都折在了荒漠，为何你父执意前往？你又为何追随？”
“明知凶险，为何仍要前行？”
“沙漠里陷阱重重，他们未必真抵达古城。”
她眸光一黯，低声回应：“道理我都懂，可我坚信父亲他们找到了那座城。”
“自他消失后，我夜夜梦入深渊——漆黑洞穴中悬着一口巨棺，棺面密布鬼洞文字……”
“近半年来，每晚皆如是。
这定是父亲留下的讯息，那棺椁，必为精绝女王之寝。”
陆羽站在一旁，见胡八一神态专注，心知已入局，索性退开几步。
这故事与传闻别无二致，听来也无新意。
“我去那边瞧瞧。”
话音未落，胡八一仍在凝神倾听，未曾察觉。
陆羽转身便走，径直来到石像前，凝神细看。
系统依旧沉默，毫无反应。
想必是石像尚埋沙中，未得完整显露。
“或许……还未见它眨动眼睫？”
他默念一句，转向郝爱国：“教授，换我来。”
“好，小心些，别触碰它。”
“嗯。”
陆羽应声而动，奋力掘土。
片刻后，王胖子咧嘴一笑，拎起工兵铲，凑近叶亦心身旁，俯身开挖。
他们动作迅捷，片刻间便触及石像基座。
郝爱国急忙挥手：“都退后，我来清理。”
王胖子撇嘴讥讽：“干得慢，抢功倒快。”
陈教授连忙解释，为防损毁纹路，须用软刷轻拂尘沙。
“当年在野人沟……”
话未说完，他忽然顿住，挠头笑道，“乏了，歇会儿。”
骤然，叶亦心尖声惊叫：“石像……它刚才是不是眨了眼！”
陆羽瞳孔一缩，猛地回身。
脑中轰然闪过密文信息。
名称：鬼洞族烽火神像
品阶：黄级下品法器
特性：传讯、降咒
来历：精绝女王以秘术铸成，可令麾下诸部听命，更可辨识非鬼洞族血脉。
凡入古城者，必遭诅咒，沦为祭礼。
他眉峰紧锁。
曾见书中记载，胡八一、王胖子、杨 ** 与陈教授皆因踏足精绝古城，被刻下血契之印。
此刻神像微动，必定有人已被标记。
是叶亦心？还是众人皆已沦陷？
脑海再响提示音。
恭喜宿主发掘精绝女王遗踪，开启古城探秘篇章。
奖励：三星司南杓。
名称：三星司南杓
品阶：玄级下品法器
功能：引路
出处：战国鬼谷子所持司南残片，握于掌中，默念目标方位，灵觉自现方向。
陆羽呼吸一滞。
鬼谷子遗物，玄级法器！
此物绝非寻常。
若两片合璧，岂非能通天地经纬？
眼下身处无垠荒漠，此宝便是指路明灯。
但此刻，不容多想。
石像之谜尚待 ** 。