至于他留下的那匹马。
刘夏看着确实心动，却没自己留着骑。
而是直接送给了杨任。
杨任得知消息时，激动得喉咙发紧，半天说不出话来。
做梦都想有匹自己的好马，没想到这天大的好事竟然落到了头上。
当他真正摸到那匹骏马的缰绳时，眼眶都红了。
双手颤抖着收紧，仿佛握住了这辈子最珍贵的宝物。
杨任攥着缰绳，眼眶通红，喉咙里像是卡了块石头，半天憋不出一句完整的话。
刘夏瞧见他这副模样，心底那根弦也跟着软了下来。
没多废话，他只是抬手，重重拍了拍对方的肩头。
无需言语，两个男人交换了一个眼神，所有的情绪都在那一眼中交汇。
刘夏眼角余光一扫，杨任立马懂了。
他翻身跨上马背，双腿一夹马腹，围着刘夏兜起了圈子。
胯下的坐骑似乎也染上了主人的兴奋，仰头长嘶，蹄铁敲击地面的声音清脆悦耳。
刘夏抬手指向城门方向，淡淡开口：“出去溜一圈。”
杨任手腕一抖，马鞭在空中炸响一声脆鸣。
黑马如离弦之箭，直奔西门而去。
望着那道远去的身影，刘夏心头五味杂陈。
乱世之中，良驹便是武将的第二条命。
眼前这匹马虽不算极品，但在两人眼里，已是难得的千里足。
然而，当杨任的身影消失在视野中时，刘夏脑海中突然闪过一个念头。
这匹马，似乎缺了点什么。
他努力回想之前见过的那匹战马，思绪一转，瞬间明白了症结所在。
没有马镫。
而另一匹战马，是有马镫的。
可按照正史记载，这个年代马镫根本还没普及啊？
难道是自己记岔了时间线？还是说，这背后藏着什么隐情？
刘夏站在原地，眉头紧锁，满腹疑团。
等他再见到杨任时，人已经回到了县衙后院。
原来，清晨时分，杨任就找上了副县尉宋江。
除了交接手头琐事，他还特意嘱咐宋江，带他去库房挑件趁手的兵器。
宋江面露难色，却还是领着人去了。
推开武库大门，一股霉味扑面而来。
屋内光线昏暗，角落里堆满了腐朽的杂物。
所谓的武器库，实则空空荡荡。
剩下的几把长枪锈迹斑斑，盔甲更是残缺不全，看着就让人倒胃口。
杨任并不意外，早就料到会是这般光景。
但他没抱怨，弯腰在垃圾堆里翻找起来，动作细致得像是在寻宝。
功夫不负有心人。
在那堆积如山的废铁中，终于被他摸出了一杆断头长枪。
枪身虽然破损严重，但杨任眼中却闪过一丝亮光。
这东西，在他看来比什么都珍贵。
他立刻让宋江去寻个铁匠铺。
一番敲打修补后，那杆破枪焕然一新，仿佛承载着某种沉甸甸的希望。
枪身经过一番精细打磨，原本黯淡的金属光泽此刻竟隐隐流转，似在渴望着饮血。
与此同时，县衙深处的一间厢房内，静谧得连尘埃落定的声音都清晰可闻。
刘夏与小智贤相对而坐，整整一个午时，两人未曾挪动半步，时光仿佛被按下了暂停键。
空气里弥漫着一种难以言喻的暧昧张力。
小智贤眼波流转，身子微微前倾，似有千言万语欲诉还休。
刘夏面色平静如水，指尖轻轻敲击桌面，硬生生压下了心底翻涌的那股躁意。
见他始终无动于衷，小智贤轻叹一声，转而提起正事：
“村子里又添了两拨匠人，皆是行家里手。”
“我已按他们擅长的技艺，分流安置到了各家作坊。”
“居所宽敞，伙食丰盛，日用器物一应俱全，保证让他们吃得饱、睡得香，只管安心干活。”
刘夏目光微凝，听罢频频颔首，眼中流露出赞许之色。
片刻沉吟后，他开口吩咐：
“待你回村，找田总监把账目细细清算一遍。”
“只留足两个月的工钱粮饷供村里周转。”
“其余所有金银铜板，悉数运至县城，尽数用于收购荒地。”
小智贤闻言，心头猛地一紧，满是不舍地咬了咬唇。
尽管万分留恋这片刻温存，但碍于公事，只得垂眸应下，转身离去。
午后，日头正盛。
斑驳的光影透过窗棂，斜斜地铺在县衙大堂的青石板上。
刘夏端坐高位，堂下围站着的，全是县里的在册官员。
他抬手一指，示意老潘与老姚将地图与地籍册卷展开来。
众人凑上前去，指指点点，争论声此起彼伏，热闹非凡。
一番激烈的推演与博弈后，方案逐渐清晰。
最终，刘夏一锤定音：
“以乡镇为界，对照地籍册上的荒地区划。”
“每百亩为一组，制作竹签，编号封存。”
“购多少亩，便抽取对应数量的竹签，中签者即得此地。”
此法一出，满堂哗然。
主簿宋丹眉头紧锁，忍不住出列质疑：
“少祭酒，此法看似公平，实则暗藏隐患。”
“若是有大户人家豪掷千金，买下十几份地契。”
“抽签之时，万一运气不佳，得到的地块支离破碎，彼此穿插交错。”
“这般田地，日后如何耕作？岂非成了笑话？”
刘夏嘴角噙着一抹玩味的笑意，不紧不慢地解释道：
“换地便是。”
“抽签全凭运气，运气不好，自然要用银子来补。”
“若想置换心仪的地块，每笔交易额外加收五十文勘测费。”
“算下来，每亩地不过多花半文钱，对百姓而言，这笔买卖划算得很。”
宋丹闻言，眼中精光暴涨，连连拍案叫绝：
“妙啊！真是高明！”
“若是换地者众，县库又能多出一笔进项。”
“少祭酒这一手，当真是神来之笔。”
角落里，黄洪摸着下巴，满脸肉痛却又无奈地嘟囔道：
“哎哟喂，买地这事儿，不光看兜里有没有钱，还得看祖上积没积德。”
“老天爷开眼呐，求菩萨保佑，让我中个上好的地块吧！”
哄笑声瞬间炸开，满座皆欢。
刘夏也不恼，指尖轻点桌面，似笑非笑：“荒田这种冷门货，自然得先挑那些腰缠万贯的大户人家下手。
比如刘家这种地头蛇，哈哈。”
黄洪眼珠子一转，急忙凑上前：“少祭酒这话里有话啊，您这是打算吞下多少田地？”
刘夏随手抬起五指，在众人眼前晃了晃。
黄洪脑补能力极强，脱口而出：“五十份？我的天！那可是整整五千亩良田啊！”
他去过桃花源村，深知老刘家手里攥着三千多亩地皮，还能再吃进这么多？这胃口未免太大。
见黄洪那副见了鬼的表情，刘夏摇了摇头，语气平淡得像是在说今天天气不错。
“老黄，你把我看扁了。”
“我说的不是五十，是五百。”
“我要吃下五万亩。”
死寂。
空气仿佛凝固。
在场官吏下巴差点掉地上，大脑一片空白，连呼吸都忘了。
有人揉了揉耳朵，怀疑自己出现了幻听。
也有人眼底闪过一丝阴冷：这小子刚来几天，胆子肥到敢用职权搞垄断？
他们敢怒不敢言，只能死死盯着刘夏，等着看他怎么收场。
刘夏早就看透了这些人的心思。
他没理会周围的窃窃私语，转头看向一旁的姚广孝。
“之前让你催太守派兵护送银钱的事，有回音了吗？”
姚广孝躬身答道：“回了。
太守说明日会派一位杨姓将军带兵押运，请放心。”
刘夏眉头微挑。
杨将军？
难道和杨柏是一路人？
念头一闪而过，随即被他抛诸脑后。
管他是谁，能拉钱回来就行。
“行，既然安排妥当，今日便散了吧。”
刘夏站起身，吩咐道：“老姚，把你拟好的卖地章程整理成文，明日贴满全县。
后天一早，准时开盘。”
“属下遵命。”
走出大门前，刘夏突然停下脚步，回头抛出一句：“对了，你们手里若有闲钱，也赶紧进场。
别等荒地绝迹、价格飙升时才拍大腿后悔。”
“没察觉吗？城里的房价早就坐了火箭。”
主簿黄洪立刻接茬，脸上满是肉疼又兴奋的神色：“可不是嘛！上个月我家分的那处宅子，也就值五万钱。
我刚转手卖了二十万，转头花三万换了个小的。”
“反正家里人口少，有个窝睡觉就行，剩下的全是利润。”
刘夏嘴角上扬，调侃道：“老黄，你这算盘打得真精。
狠起来连亲爹都不放过，前途无量啊。”
黄洪一听这话，冷汗瞬间就下来了。
他赶紧摆手解释：“少祭酒误会了！那卖房得来的钱，我全指着拿去盘下荒地呢。”
“之前欠您家的那笔农田改造款，白纸黑字写着契约在，这时候您要是来催债，可就不讲理了啊。”
刘夏闻言，反倒乐出了声。
“谁跟你提还钱了？你慌什么劲？”
见对方没动财心，黄洪这才把悬着的心放回肚子里，长舒一口气。
“还是少祭酒通透。”
“您早吩咐过，只要干活老实，不贪墨、不欺瞒，凭本事挣来的干净钱，怎么花都随您心意。”
“属下时刻铭记在心，不敢忘。”
刘夏点点头，神色满意。
“行，那就散了吧。
后天正式开售土地，各自准备去。”
与此同时，城门口的杨任也察觉到了异样。