金黄色的落叶被强劲的气流卷起，在半空中盘旋飞舞，宛如金色的漩涡。
刘夏伏低身子，紧贴马颈，真切地感受到肌肉在皮毛下强劲有力的律动。
前世那些影视剧里骑兵冲锋的画面，此刻竟与他的体验完美重叠。
这条路直通砖厂方向。
风驰电掣间，砖厂的轮廓已近在眼前。
刘夏猛地猛拽缰绳，战马前肢腾空而起，划出一道凌厉的弧线，惊得栖息的麻雀四处乱窜。
他顺势向左拉动缰绳，战马利落地完成调头动作。
心底不禁暗赞：这骑马的感觉，比起坐牛车或蹬自行车简直爽翻了，速度快还稳当。
想起前世在景区骑马，周围缺乏参照物，根本感觉不到速度。
加上驯马师怕出事，从不允许真正狂奔。
暗自盘算着，日后定要和李傕多换些良驹回村，让麾下弟兄人人有马骑。
念头刚落，他再次挥动马鞭，一声暴喝：“驾！”
战马嘶鸣，四蹄再次加速，如离弦之箭般冲刺。
回到营地，见训练场上空无一人，刘夏并未勒马停留，而是直接控制战马进入跑道全速奔驰。
鬃毛在风中狂舞，整个人看起来如同一头浴血火麒麟。
此时，村防队的成员们早已整备完毕，背着装备列队等候。
猛然看见自家主将纵马而来，英姿勃发，众人齐声高呼：“少爷威武！将军威武！”
听闻喊声，刘夏迅速收拢缰绳，将战马缓步停靠在杨昂等人面前。
紧接着，他右腿向后一甩，身形轻盈地从马背上跃下，落地无声。
从刘夏策马离去的那一刻起，杨任心中便翻江倒海般思绪万千。
原来少爷精通骑术！
他竟然把县城里唯一的骏马借给我使用，这份恩情简直重如泰山。
少爷年纪虽轻，却心怀仁厚，乐于助人，更帮我寻得了未婚妻。
此生即便要上刀山下火海，我也誓死追随，护其周全。
另一边，杨昂目睹刘夏骑马远去的背影，又看着他在校场中驰骋的身影。
心中亦是惊叹不已：这位刘少爷果然非凡，这般骑术，恐怕连自己都不遑多让。
若他日真能披甲上阵，必是一员不可多得的猛将。
太守大人眼光独到，一眼便识得少年的潜质，当场赐封将军头衔，果真是慧眼识珠。
心思在牛金脑海里转得飞快。
这主仆情分，得死死抱住。
日后若是少爷平步青云，自己也能跟着沾光，哪怕混个一官半职，也不枉此生。
他目光黏在刘夏身上，心里直犯嘀咕：早没瞧见，少爷骑术竟这般出神入化？
对了，乡下穷酸，哪来的好马匹。
只要少爷日后添置了骏马，自己也得厚着脸皮讨要一匹。
到时候胯下龙驹，威风八面，让那些乡邻都刮目相看。
念头刚飘向高光时刻，现实又冷不丁给了他一盆冷水。
少爷眼下还拿他当亲信，却没点将他去卫汉 役，反倒打发他带着一群毛头小子练把式。
至于家里那个叫小冰冰的丫头……哼，估计也就是给少爷填房做个妾室。
自己？别做梦了。
牛金脸上那抹憧憬的红晕，瞬间褪得干干净净，只剩下一片灰败的失落。
杨任此时凑上前，低声请示：“少爷，人手已齐整，何时动身？”
“即刻就走。”
刘夏言简意赅，转头吩咐周青：“你牵那匹枣红马来骑。”
周青脸色一苦，满脸为难地后退半步：“少爷，我腿脚利索，在后面跟着跑就行。
骑马这事，我是真学不会，不敢尝试。”
刘夏眉头一皱，眼神锐利如刀：“往后若是遭遇敌袭，难道让你赤手空拳去拼命？还要护着村里的父老乡亲、妻儿老小？马都不敢骑，拿什么保家卫国？”
“属下遵命！”
话音未落，刘夏身形一晃，人已稳稳落在马背上。
杨家兄弟动作利落，紧随其后上马。
三双眼睛齐刷刷盯着周青。
众目睽睽之下，周青脸涨成了猪肝色，心一横，咬牙跺脚，硬着头皮模仿刘夏之前的动作，笨拙地翻身上马。
幸而那马性子温驯，并未乱踢乱跳。
周青紧绷的脸颊慢慢松弛下来，冷汗也止住了。
刘夏手中马鞭轻轻一抖，指向远方。
牛金高声咆哮：“全队听令，出发！”
四骑刚刚起步，周青突然回头大喊：“队长！前方谷地的李立和黄兴我都认得路，我先去探路引道！”
不等回应，他双腿一夹马腹，冲了出去。
起初几里路，周青浑身僵硬，连缰绳都不敢松半分，马跑得极慢。
可随着马镫传来的稳定支撑感传来，那股初上战马的恐惧竟渐渐消散。
走了约莫两三里，四周空旷无人，周青胆子大了起来。
他下意识松开勒紧的缰绳，脚尖轻轻磕了一下马肚子。
战马本能地以为主人下达了加速指令，四肢猛地发力，瞬间提速狂奔。
这一变故吓得周青魂飞魄散，刚才那点轻松荡然无存。
眼前甚至产生了幻觉，仿佛已故多年的爷爷正站在云端，伸手向他招魂。
生死关头，他死死扣住马鞍扶手，双脚疯狂蹬踏马镫。
因为极度惊恐，他双腿绷得笔直，整个人几乎要从马背上弹射出去。
座下战马察觉到骑手姿态失衡，应激反应加剧，速度再次飙升。
眨眼间，便将身后的刘夏三人远远甩开。
杨任见状大惊失色，急忙对刘夏喊道：“少爷危险！快追过去！咱们包抄过去，把他围在中间，免得摔下来出事！”
刘夏点头，三人挥鞭催马，疾驰而去。
片刻后，三骑呈品字形合拢，将前面狂奔的周青牢牢护在核心位置。
牛金见那群村防队紧追不舍，眼底闪过一丝狠厉。
“都别怂！这才是亮家底的时候！”
他嗓门极大，震得林间鸟雀乱飞：“腿脚利索的给我跑起来！这荒山野岭，咱们步战也不虚马骑！冲过去，把他们甩开！”
话音未落，身后那群原本有些松散的村民瞬间爆发出惊人的速度。
尘土飞扬中，脚步声如闷雷滚滚，死死咬住了前方四人的背影。
原以为这一趟要跑到日头偏西，谁能想到，半个时辰刚过，视野尽头便露出了峡谷的轮廓。
周青勒住缰绳，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气：“将……将军，到了。
往前游过这条河，穿过那片林子，就是我们要找的地方。”
牛金率队赶到时，连大气都没多喘一口。
反观周青，那张脸憋得通红，显然是一路紧张过度，加之久不骑马，身体早已透支。
不过，经过这一番极限拉扯，他对胯下战马的掌控倒是越发纯熟了几分。
刘夏三人并未下马，而是顺着河道缓缓前行。
牛金则带着大部队，踩着浅滩涉水跟进。
步入密林，四周光线骤暗。
周青示意停下，命两名年纪尚小的队员看守马匹。
此时虽临近隆冬，但这山谷地势低洼，水汽充沛，草木依旧葱郁，落叶寥寥无几。
一行人放轻脚步，悄无声息地没入树影深处。
拨开最后一片灌木丛，豁然开朗。
一片巨大的盆地呈现在眼前，宛如巨兽张开怀抱。
杨昂眯起眼睛，目光如鹰隼般扫视四周，忍不住惊叹出声：“少爷，好一处天险！”
他手指在空中虚划：“若是在此驻扎两万精兵，哪怕只是日常操练，空间也绰绰有余。”
指向远处一座 的小山包，杨昂眼中精光毕露：“瞧那座高坡，地势绝佳，不如上去看看全貌？”
“准了。”
刘夏点头，“牛金，让人先把挡路的树枝修剪一下，别影响视线，至于砍伐树木的事，日后另行安排。”
“遵令！”
牛金立刻转身发号施令，声音洪亮：
“一队二队留下，把随身杂物交给三队四队保管。
其余人等，随我清理障碍，每五步留出一道通道，不得拥挤！”
“得令！”
队伍迅速调整阵型，跟随刘夏向山顶攀爬。
待登上坡顶，俯瞰之下，整个山谷的脉络尽收眼底。
谷底宽阔平坦，四周群山如铁壁合围，形成一道天然屏障。
那条蜿蜒流过的小河，宽约三四步，自东北方汇入，向西南方流去，水面波光粼粼。
站在土丘顶端回望，才发现这山坡其实并不高，四周坡度平缓，易于上下。
杨昂激动难抑，指着下方对刘夏说道：
“您看这地形！若屯兵两万，清晨点卯时，旌旗招展，刀剑反光，定能遮天蔽日，气势磅礴！”
刘夏闻言，嘴角微微上扬，发出一声轻笑。
他没有接话，而是转过身，目光平静地扫视着周围的环境。
就在这时，牛金上前一步，躬身问道：“将军，属下有个不情之请，不知可否直言？”
刘夏依旧望着北方，神色淡然：“有话直说，这里没有外人，不必拘礼。”
牛金深吸一口气，走到刘夏身侧，抬手指向北面那片开阔地：
“属下仔细打量过这处山谷。
倘若真有两万兵马驻扎，依属下之见，主营地应选在北侧山包的南麓。”
他顿了顿，继续分析道：
“半山腰处地势较为平坦，可容纳一万人马。
届时可将这部分兵力划分为五个大队，各自为营，互为犄角。”
山顶地势开阔，两千人就地扎营。