“去中院露个脸就行，回去再忙活别的。”
“红红估计去隔壁院子找玩伴了，一时半会儿回不来。”
“等散会了，正好做饭。”
李慧芬收拾好手上的活计，站起身来。
“走吧。”
洗手的水声刚停，李有泉便转身锁门。
两人穿过前院，直奔中院。
此时，四合院里的住户们早已齐聚一堂。
原本宽敞的中院，此刻被挤得连个下脚的空隙都没有。
各家各户手里都拎着板凳、马扎，甚至有的直接蹲在地上。
虽然坐得井然有序，但窃窃私语声此起彼伏，像炸开的锅。
抱怨声几乎要掀翻屋顶。
“真是倒霉透顶！”
“灶台里的火才刚点着，米都下锅了，非让人家跑一趟！”
“这老虔婆也太会折腾人了吧？换作旁人，谁愿意为了这点破事大半夜的把全院召集起来？”
这种毫无实际意义的大会，居民们向来深恶痛绝。
碍于聋老太太在院里那说一不二的威严，大家敢怒不敢言，只能硬着头皮凑过来。
易中海坐在正前方的八仙桌后。
他身旁坐着阎埠贵，对面是贾张氏。
三人神色肃穆，宛如三尊神像。
易中海抬起手，指节在桌面上轻轻叩击。
笃，笃，笃。
清脆的声音瞬间压下了全院的嘈杂。
众人看向这位八级钳工兼大院副中气，眼神复杂。
“我知道，现在是饭点。”
易中海声音洪亮，透着股苦口婆心的意味。
“这时候把大伙儿叫来，确实耽误吃饭。”
“但我必须强调一点，这次开会，速战速决。”
“绝不浪费各位一分钟时间。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在角落里的老太太身上。
“咱们院里最德高望重的老太太，如今吃不上饭了！”
“这不是小事，这是关乎良心道德的大事！”
“所以，今天聚在这里，只有一个目的。”
“为老太太的生活费，进行一次全院募捐投票！”
话音落下，下方顿时炸开了锅。
有人冷笑一声，站起身来。
那是做木活的周师傅。
“一大爷，这话说的就不对了。”
周师傅把手里的刨子往地上一扔，指着桌子说道。
“照顾老太太的饮食起居，街道办早就指派给您家了。”
“这是您分内的工作，怎么反倒成了全院的事？”
“老太太吃不饱，那就是您一大爷没照顾好，关我们屁事？”
此言一出，立刻引来一片附和。
“就是！占着位置不干事，还好意思要点？”
“当初领工资的时候怎么不说现在没钱了？”
场面一度有些失控。
坐在易中海身旁的阎埠贵，脸上堆起讨好的笑容。
他连忙摆手，试图安抚众怒。
“哎呀，老周你这就冤枉一大爷了。”
阎埠贵压低声音，故意让周围人听清。
“一大爷负责照顾老太太，这是事实。”
“但他家里情况你也清楚。”
“媳妇常年吃药，钱都填进医院无底洞了。”
“之前赔给李有泉家的那二百块钱，更是雪上加霜。”
说到这，阎埠贵突然提高音量，眼神凌厉地扫向人群后方。
“可即便日子过得紧巴巴，一大爷从未让老太太饿过肚子！”
“自己啃窝头，也要保证老太太喝上粥！”
“反观院里某些人！”
阎埠贵手指直指远处。
“天天大鱼大肉，挥霍无度。”
“看着老人受苦，心里就没半点愧疚？”
空气仿佛凝固了一瞬。
所有人都顺着阎埠贵的指尖望去。
那些平日里生活优渥的人，脸色顿时变得尴尬无比。
阎埠贵趁热打铁，语气愈发沉重。
“现在，一大爷家里确实是揭不开锅了。”
“但他说了，自家的难处，自己能扛。”
“唯独不能委屈了伺候了几十年的老太太！”
会议室里的空气有些凝滞。
阎埠贵清了清嗓子，满脸苦大仇深地扫视四周。
“大伙儿也都看见了，情况特殊，只能开个会商量个辙。”
角落阴影里。
李有泉抱着臂膀，嘴角噙着一丝玩味的笑。
他侧头看向身旁的姑妈，压低声音调侃。
“瞧见没？”
“三大爷这是借题发挥，指桑骂槐呢。”
“好一顶‘奢侈浪费’的大帽子，扣得真准。”
李慧芬皱了皱眉，伸手拽了拽他的衣角。
“少说两句。”
“别跟这种小人一般见识，先听听他们葫芦里卖的什么药。”
李有泉耸耸肩，不再言语，目光却死死锁住台上的两人。
台下住户们反应很快。
这一群被生活压榨得只剩算计的人，早就准备好了台词。
“唉，谁家里不是揭不开锅啊！”
“一大爷那是厂里的高级钳工，工资条比咱们厚多了，他都愁眉苦脸，我们算老几？”
“可不是嘛，我家四口人，天天稀粥灌肠，连菜叶子都看不见！”
哀嚎声此起彼伏，仿佛真的受了天大的委屈。
毕竟在这年头，活命都难，哪来的闲心行善？
台上，易中海和阎埠贵对视一眼。
意料之中。
易中海站起身，拍了拍手，压下了嘈杂声。
“大家的日子，我们都清楚。”
“今天把各位叫来，绝不是逼捐，而是 投票。”
他顿了顿，语气变得语重心长。
“我和三大爷合计过了，要从伙食相对宽裕的家庭入手，优先改善聋老太的营养状况。”
“至于谁家宽裕？”
易中海目光如炬，直指李有泉。
“院里的人心里都有数。”
“李有泉同志，靠着打猎的好手艺，最近可是收获满满。”
“我看，这照顾老太太饮食的重任，非他莫属。”
这话一出。
满屋子的人眼睛都亮了。
这哪里是公事公办？
分明就是公报私仇！
“嘿，这下有意思了。”
“这小子最近确实富得流油，野味堆成山了吧？”
“分点给老太太怎么了？又不吃亏。”
窃窃私语声响起。
有人幸灾乐祸，有人落井下石，更多人是在看热闹不嫌事大。
就在这时。
李有泉缓缓站了起来。
他没有愤怒，也没有惊慌，反而双手环胸，一脸似笑非笑地看着台上的二人。
“我说两位大爷。”
“你们这算盘打得，我在院门口都听见响动了。”
“让我捐？凭什么？”
“不好意思，我家里的账，我自己说了算。”
阎埠贵脸色一僵。
李有泉话锋一转，直接戳破了刚才的遮羞布。
“还有，三大爷。”
“你刚才信誓旦旦地说，一大爷家的钱全砸在一大妈治病上了。”
“怪事年年有，今年特别多。”
李有泉嘴角扯出一抹讥诮的弧度，目光如刀锋般刮过一大妈那张红光满面的脸。
“我看这身子骨，硬朗得能扛两袋米。
哪来的病？别是装神弄鬼，想讹钱吧？”
他话音一转，直指核心痛点。
“要想让人掏腰包，总得拿出点真凭实据。
病历本呢？医院盖章的单据呢？”
“没有这些硬通货，光凭一张嘴说生病，谁信？”
说完，李有泉并不急着给阎、易二人留面子，而是猛地转身，面向周围看戏的街坊邻居。
他的声音陡然拔高，带着几分恨铁不成钢的意味。
“诸位邻居，都杵在这儿当瞎子聋子？”
“今儿个这事儿要是成了惯例，明天是不是全院都要跟着遭殃？”
“照顾老人是孝道，但责任不能搞‘击鼓传花’。”
“一大爷扛不住，甩给我。
我若是也累垮了，后天这烫手山芋，指不定就砸到谁家头上。”
“到时候，谁也别想独善其身！”
这番话，像是一盆冰水，瞬间浇灭了围观群众心中的看客心态。
原本还在窃窃私语、等着看好戏的人群，脸色纷纷变了。
是啊。
今天是大妈，明天可能是大爷。
今天是不识字的聋老太，明天可能是谁家瘫痪在床的长辈。
这种没完没了的“道德 ”
，一旦开了口子，整个大院谁都跑不掉。
“李主任说得在理！”
不知是谁先喊了一声。
紧接着，舆论的风向标，轰然转向。
刚才还觉得李有泉倒霉的人，现在只觉得后背发凉。
“就是，虽然李主任最近猎获丰厚，可那也是拿命搏出来的。”
“打猎靠运气，哪有稳定进项？”
“万一哪天没打到野兽，老太太一日三餐怎么供？”
“李主任还没正式工作，家底再厚也经不起这么折腾。”
“等他把家底败光了，最后还不是咱们邻居分摊？”
这一连串的质问，如同一记记耳光，狠狠扇在八仙桌前两人的脸上。
所有的矛头，瞬间汇聚成洪流，冲向阎埠贵和易中海。
“早该如此！”
有人大声嚷嚷，“聋老太病了这么久，我们竟然一无所知？”
“到底什么绝症？还是见不得人的隐疾？”
“拿出来！把诊断书拍在桌子上！”
面对如潮水般的质疑，阎埠贵的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天憋不出一个字。
尴尬。
死一般的尴尬。
其实，所谓的“一大妈重病”
，从头到尾就是一个彻头彻尾的谎言。
这是他和易中海私下密谋的局。
他们算准了院里人多口杂，更算准了众人嫉贤妒贫的心理。