燃灯目光如炬，扫过眼前人，同样回了一记佛礼：“道友远道而来，不知是哪方神圣遣送？这灵山宝刹清净地，却不知因何事惊动阁下？”
灵宝法师眉峰微挑，并未急于开口，而是缓声道：“昔 ** 我虽同出一脉，论资排辈曾为师兄师弟，然今时不同往日，道统 ** ，教派迥异，便不必再拘泥于旧日称呼。
你如今贵为一教之主，地位尊崇，我便尊称你一声教主。”
他顿了顿，语气转冷，字字珠玑：“家师元始天尊有令：佛教虽已开宗立派，但气数仅余八百载，命途多舛。
加之天教教主强势介入，横加阻挠，欲断我阐教后路，更想遏制佛教兴起之机。
若不及时谋划，恐将步我阐教昔日之覆辙，沦为他人棋下亡子。”
燃灯古佛闻言，眼中闪过一丝了然，随即苦笑摇头：“此局凶险，贫僧岂能不知？天教教主法力通天，而我尚未证得圣人果位，正面对抗无异以卵击石。
倒是那位元始天尊，既然已是混元大罗金仙，为何不亲自下场与之一争高下，反倒屈尊降贵，派你前来求我？”
“哼。”
灵宝法师冷笑一声，眼底满是讥讽，“我家教主虽为圣人，却也受天道束缚。
鸿钧老祖归隐混沌前立下誓言，圣人不可轻易涉足封神杀劫。
若元始天尊亲自动手，不仅违背祖师法旨，更会损及师尊颜面，这才是他不出手的根本原因。”
燃灯古佛低头沉思，指尖无意识地在莲花座边缘轻叩。
此刻正值多事之秋，他身为佛祖，若公然沾染红尘因果，必损佛教根基。
此前虽已派三十六位佛陀下凡，但犹如杯水车薪，根本无法阻挡天教的铁蹄。
看着燃灯犹豫不决的模样，灵宝法师心中暗忖：*堂堂一教之主，竟如此瞻前顾后，畏首畏尾。
* 他不再等待，转身欲走，背影透着几分决绝与傲慢：“既然教主如此怯懦，不愿入局，那便罢了。
日后若佛教气运断绝，遭人欺凌，届时莫怪我等袖手旁观，未曾施以援手。”
见对方真要离去，燃灯古佛心头一紧，急忙出声挽留：“道友且慢！并非贫僧不敢，而是眼下确实用人之际。
若再盲目派遣门下 ** 下山，只怕是羊入虎口，凶多吉少。”
话音未落，侧殿方向传来一阵沉稳的脚步声。
一名老僧双手合十，缓缓走来，口中念道：“阿弥陀佛，贫僧毕尘，拜见佛祖。”
燃灯古佛抬眼望去，眸光骤然一亮。
此人正是他心中合适的人选——毕尘，身怀绝技，心境澄明无垢。
若能借此次下山历练，既可行善积德，又能磨砺己身，实乃一举两得。
他心念电转，面上不动声色，实则已在推演天机。
毕尘走到近前，跪地叩首，语气中带着一丝不解与委屈：“贫僧刚从凡间归来，闭关断食四十九日，方得重返灵山。
本想在佛祖身边侍奉左右，修习佛法，为何佛祖不稍作留停，反而又要差遣贫僧再次下山？那红尘浊世，凶险万分……”
燃灯古佛抬手虚扶，声音温和却不容置疑：“正因为用人之际，你才来得恰到好处。
我方才掐指一算，你此行乃是大吉之兆，必有洪福相伴。
去吧，潜心修炼，锻炼肉身，这便是最大的功德。”
毕尘闻言，虽满心不甘，但在佛祖威严之下，只得领命。
他收拾行囊，转身离开灵山，一步步走向那未知的西岐之地。
远处，一直站在殿外的灵宝法师透过缝隙，看着毕尘离去的背影，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的弧度。
他心中暗自腹诽：*我叫你派人去送死，你却只派个修为 ** 的小和尚？真是蠢不可及。
*
燃灯古佛端坐莲台，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“你且莫要轻视此人。
他在凡间蛰伏，以七七四十九日苦修肉身，复辟谷同数之日，终在枯树下窥得大道真意。
能踏足我大罗宝刹之地，此子根基之深厚，远非常人可测，无需挂怀。”
灵宝天尊望着那副从容不迫的模样，心中疑云未散，却也不便多言，只得带着满腹狐疑转身下山。
与此同时，毕尘已离了山门，一路向东疾行，直至西岐城外驻足。
彼时姜尚东征未归，朝中暂缺丞相坐镇，然城中秩序井然，百姓安居乐业，一派盛世景象扑面而来。
望着这繁华富庶的城郭，毕尘暗自惊叹。
周武王与姜子牙治世之才，竟有如此手笔？再回想西方故土，战火连天，民不聊生，两相对比，不禁心生悲凉。
他正欲寻处落脚打听消息，忽见一员将领率领亲卫迎面而来，神色恭敬，拱手道：“敢问大师，可是奉召前来辅佐姜丞相？”
毕尘双手合十，微微颔首：“将军客气。
贫僧确是奉师命下山助周伐纣。
只是行至半途听闻丞相仍在东征路上，尚未回朝，故而在附近盘桓数日，未曾轻动。”
那将领闻言，眼中闪过一丝了然，笑道：“仙长不必焦虑。
既然来了，我等自当护送您至丞相跟前。
只是如今军中事务繁杂，人手紧缺，还望仙长在此暂歇几日，待时机成熟即刻启程。”
随后，在这名武将的引领下，毕尘来到一处气派非凡的建筑前。
只见楼阁高耸，雕梁画栋，气象万千，匾额上赫然写着“聚仙楼”
三个大字。
毕尘环顾四周，不解地问道：“将军，此地为何名为聚仙楼？莫非其中皆是高人隐士？”
将领爽朗一笑，解释道：“仙长初来乍到，有所不知。
我家丞相曾下令兴建三座高楼：第一座聚仙楼，专供道家高人居住；第二座聚义楼，安置各路异士英杰；至于第三座……”
说到此处，他神情骤变，原本嬉笑的面容瞬间肃穆庄重，“那是‘聚灵楼’，乃是为阵亡将士英魂所建，以示祭奠。”
闻听此言，毕尘默然良久，随即对着那栋幽暗深邃的楼宇深深鞠了一躬，低声道：“浩气长存，英灵永佑。”
随后，将领亲自安排毕尘入住上等客房，并吩咐厨下备下酒菜。
不多时，鸡鸭鱼肉琳琅满目地端了上来，香气扑鼻。
然而，面对这世俗美味，毕尘面色微变，强忍不适，挥袖示意侍从退下，沉声道：“将军厚意，心领了。
但我佛教 ** 严守清规，不沾荤腥。
若强行进食，恐损道行功德。
还请将这些撤去。”
“快！把那些荤腥全撤下去，换些清淡的豆腐青菜来。”
那官员面色微变，语气中带着几分小心翼翼与试探：“原来大师竟是持素修行的高人，方才多有冒犯，还望海涵。
既然知晓了您的习性，在下这就去通禀丞相，看他如何定夺后续之事。”
目送那人匆匆离去，毕尘并未起身。
他依旧端坐在榻上，面前摆着的饭菜纹丝未动。
直到夜色深沉，万籁俱寂，他才缓缓睁开双眼，周身气息内敛。
随后，他起身沐浴净身，待一身尘埃尽去，才重新坐回桌前。
看着桌上那一盘盘翠绿的蔬菜，他心中暗叹：教主昔日言及下凡助姜子牙一臂之力，如今看来，这姜尚确是有福缘之人。
既已至此，我自当尽心竭力，以证佛门正果。
……
与此同时，另一处的村庄里，气氛压抑得令人窒息。
青耕踏入村口，目光扫过周围。
无论是垂髫小儿还是耄耋老者，每个人的面庞上都笼罩着一层挥之不去的黑气，仿佛死神贴身的阴影。
这正是昊天上帝曾预警过的征兆——瘟疫之气已深入骨髓，潜伏于血脉之中。
他唤来村长，上下打量着眼前这位满面愁容的老人。
“老人家，为何这里百姓皆面色晦暗？平日里生活，可觉有何不适？”
青耕开门见山问道。
村长闻言一愣，眉头紧锁，似乎在努力回忆：“奇怪……我们并未觉得有何不便啊。
况且仙长您说我们脸上有黑气，但我看四周乡亲，面容并无异样。”
青耕微微颔首，眼中闪过一丝了然。
看来这瘟疫之气并非浮于表面，而是早已融入血液，被这些人习以为常，甚至麻木了感知。
“既然如此，能否让我为各位把脉看看？”
村长虽有疑虑，但念及之前有高人相助解决了水源危机，心中的戒备便消减了大半，点了点头示意同意。
青耕指尖轻搭在村长的腕间，神色逐渐凝重。
片刻后，他收回手，目光深邃。
“果然如此。”
他低声道，“他们体内不仅有瘟疫之气，还有一种力量与之抗衡，势均力敌，犹如阴阳纠缠，互不相让。”
一旁的箴鱼察觉到他神情变化，忍不住问道：“道友，可是发现了什么端倪？”
青耕沉吟片刻，缓缓道：“这股对抗的力量，极有可能是昊天上帝留下的封印。
它压制住了瘟疫的蔓延，但也导致了这种诡异的平衡。”
珠蟞鱼闻言，脸色顿时沉了下来：“这就说不通了。