程、尉二人闻言，几乎是不约而同地抬起头，狐疑地打量着眼前这个气息平稳、面色红润的少年。
那一瞬间，两人的心凉了半截——这分明是留了后手！这小子根本没拼尽全力，纯粹是在戏耍他们！
打不过，还得求人家办事。
程知节干咳一声，站起身来，拱手行礼，姿态放得极低：“咳，对不住，对不住。
刚才在门外听闻公子吟诗，格调高雅，俺老程一时激动，没控制住脾气……”
萧瑀脸色依旧阴沉，但一旁的萧锐却已展颜一笑，摆了摆手：“原来是爱才之心切。
既然喜欢，何必动手？简单得很，只要二位能打赢我和二弟中的任意一人，每人才送一副字帖。”
“一言为定！”
尉迟恭眼睛一亮，满脸自信地拍着胸脯，“别看他力气大，那是蛮力！真要论武艺技巧，我们可没怕过谁。”
程咬金瞥了他一眼，心中暗骂这黑炭头太沉不住气，面上却只能咬牙应下：“行……先吃饭！吃饱了才有力气跟小辈们较劲。”
输人不能输阵，若是连两个娃娃都不敢接战，以后还怎么带兵？
萧瑀见状，无奈地叹了口气，整理了一下衣冠：“行了，老夫还有公务在身，需即刻回朝复命。
锐儿，好生招待两位客人。
告辞。”
......
长安城内，喧嚣渐远。
萧瑀并未直接归家，而是径直驱车前往国子监博士孔颖达府邸。
虽有心腹之子萧锐聪慧过人，但那孩子骨子里透着的离经叛道与歪理邪说，犹如定时 ** 。
萧瑀深知，若无正统儒家思想加以引导约束，日后恐成大患。
因此，请一位德高望重的恩师教导，已是刻不容缓。
孔颖达，孔子三十二代孙，秦王府十八学士之一，学问渊博，声望极隆，正是最佳人选。
此时，孔颖达刚下朝归来不久。
“哎呀，时文兄？”
见到门客通报的萧瑀，孔颖达惊喜相迎，“恭喜恭喜！昨日陛下已降旨，兄长官阶更进一步，重回朝堂中枢，真是可喜可贺啊！”
宾主落座，寒暄过后，萧瑀切入正题。
他小心翼翼地从怀中取出一卷诗稿，双手递上，神色郑重：“冲远兄请看，这便是犬子萧锐近日所作拙作。
恳请兄台指点迷津，正本清源。”
孔颖达起初并未深想，只当萧瑀是位慈父，为那不成器的儿子愁白了头。
毕竟谁不知道萧家那个逆子？早年嫌书斋枯燥，竟敢甩开膀子独自远游，几年杳无音信，是个典型的顽劣性子。
然而，当萧瑀郑重其事地捧出一方精致匣子时，孔颖达瞳孔微缩。
那里面装的，竟是令郎随手涂抹的纸页？
老者心头暗嗤：区区涂鸦，何须如此珍重？甚至贴身收藏，这般溺爱，若是放在我孔府，哪个混账敢不敬尊长，定是要先请家法……等等！
随着绢帛缓缓铺展，孔颖达到嘴边的呵斥瞬间卡在喉咙里。
他的目光如铁钳般死死锁住纸面，呼吸骤停。
那字迹……
笔锋如刀，杀气凛然，每一划都透着股不服管教的桀骜与狂放。
虽无古法根基，却自成一格，锋芒毕露间竟有一股江湖侠客的洒脱之气。
萧瑀将老友的反应尽收眼底，心中暗爽，面上却佝偻着身子，一脸诚恳：“冲远兄见笑了。
犬子资质愚钝，却偏生狂妄，写此等狂悖之字。
老夫本欲严加管教，奈何孩子性情执拗。
今日冒昧打扰，只求冲远兄挥毫一首，让这小子见识下何为天外有天。
待他心服口服，拜入您门下，老夫必让他好生……”
说到此处，萧瑀意味深长地停顿，伸手在孔颖达眼前晃了晃：“冲远兄？冲远兄？”
“咳！”
孔颖达猛地回神，喉结滚动，强行压下翻涌的情绪，故作镇定地赞道：“时文兄，令郎这手字……妙哉！从未见过如此体例，四面锋棱，不拘一格，既有金石之声，又含侠客之风，实乃天授之才！”
“哪里哪里，”
萧瑀谦虚得让人牙痒，“那小子不愿临摹古人，自己瞎创的无名体，上不得台面。
您还是看看这首诗吧。”
孔颖达清了清嗓子，拿起诗稿。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”
开篇两句，勾勒出一位燕赵豪侠的形象，中规中矩，尚在预料之中。
“银鞍照白马，飒沓如流星！”
读到此处，孔颖达眼皮一跳，眼中精光暴涨。
好一句“飒沓如流星”
！气势如虹，不可阻挡。
“十步杀一人，千里不留行……”
从第三句起，孔颖达再也无法从容点评。
那些文字仿佛带着千钧之力，重重敲击在他的灵魂深处。
他不再出声，只是嘴唇翕动，心跳随着诗句的节奏越来越快。
一口气读完最后一个字，这位德高望重的老儒已是面红耳赤，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
“好！好诗！”
孔颖达双手颤抖，声音因激动而变调：“了不起！简直是鬼才！时文兄，令郎究竟多大年纪？”
“刚满十七。”
萧瑀适时抛出橄榄枝，“我知道先生喜欢教导幼童，犬子年岁稍长，但若能得先生指点，死也瞑目……”
孔颖达脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是一抹尴尬的红晕。
他想起了之前的约定——若他能写出胜过此诗的作品，便收萧锐为徒。
如今，看着眼前这篇冠绝古今、足以比肩曹植再世的神作，孔颖达感到一种深深的无力感。
“时文兄，恕老夫直言。”
老者苦笑一声，拱手致歉，“非是老夫推辞，而是实力不济。
令郎此诗，已臻化境，老夫自问此生难出其右。
以我之拙劣，岂敢为人师表？”
“这……”
萧瑀故作惊讶，“冲远兄莫要妄自菲薄。
您可是当今大儒，国子监博士，随便指点一二……”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
孔颖达正色道，“不及便是不及，若仗着名望欺辱后辈，即便孩子嘴上答应，心里也不会服气。
学问之事，容不得半点虚假。”
见对方去意已决，且态度坚决，萧瑀轻叹一声，不再强求，起身告辞。
“既然关乎令郎前程，老夫自当鼎力相助。”
孔颖达捋着胡须，目光却像钩子一般死死黏在那方字帖上，“时文兄若不嫌弃，不如将诗文暂留于此。
待老夫细细推敲，必为贤侄寻一位真正德艺双馨的先生。”
萧瑀心头一热，刚要点头应允，视线触及孔颖达那几乎要溢出来的贪婪神色，瞬间如冷水浇头。
这老匹夫哪是来帮衬的？分明是觊觎他儿子的墨宝！
“咳……”
萧瑀干咳一声，脸色微沉，“看来连冲远兄也觉棘手，此事便作罢吧。
多谢美意，告辞。”
说罢，他转身离去，将那视若珍宝的字帖重新贴身收好。
身后传来孔颖达恨铁不成钢的叹息：“十七岁便能写出这般惊人之句……唉，我家大郎今年十八了，怎么就只会咬文嚼字呢？来人，把三个逆子都给我叫来！”
……孔家三兄弟，这下可是倒了八辈子血霉。
离开孔府，萧瑀马不停蹄地奔赴颜师古府邸。
这位颜氏后裔、儒家泰斗，同样门第清贵、学富五车。
然而面对萧锐的诗作，颜师古虽极尽吹捧之能事，最终也只是两手一摊，表示心有余而力不足，并未生出强留字帖的念头。
随后，姚思廉、虞世南……长安城内的“十八学士”
，萧瑀挨个登门拜访。
结果出奇的一致：众人面对神童之作，要么惊叹不已，要么避而不谈，无一人敢轻易接下这份“名师”
的重担。
萧瑀失望而归，但他那些被拜访过的朋友，回家后却是骂声一片。
“呸！什么挑选老师，我看分明是拿儿子当摇钱树和炫耀资本！”
一位文人愤愤不平地摔了茶盏，“有个文采好的儿子了不起吗？若是换作我家那位蠢货，我宁可再生一个！这哪里是选师，分明是让全长安城的才子们都出丑！”
与此同时，萧家庄内。
萧锐正悠闲地品着茶，全然不知老爹在外奔波的真实目的——并非为了给自己谋职，而是要借机扬名立万。
他刚刚打发了两位不速之客，屋内重归寂静。
而在回程的马车上，气氛却剑拔弩张。
程咬金捂着肿得像桃子的眼眶，龇牙咧嘴地抱怨：“我说什么来着？让你别动手！你非不听！咱们是大老粗，懂什么 ** 雪月？这下好了，被人当成泥捏的柿子，丢人现眼！”
旁边同样青一只眼、紫一块脸的尉迟恭也不甘示弱，指着程咬金的鼻子骂道：“怪你？要不是你跟老子争抢，他家大门能碎？那两个小子下手那么黑，你认识他们为何不早说？你看看我这眼睛，全是你的错！”
“放屁！”
程咬金伸手就去抢尉迟恭怀里揣着的东西，“把你怀里的字画交出来！那是我的！”
“做梦！”
尉迟恭护得死紧，“萧锐说了，一人一份。