众人议论纷纷，怨气几乎要凝成实质。
恰在此时，一道沉稳的脚步声传来。
刑部尚书长孙无忌正巧路过，将这满室的牢骚与怨怼听得清清楚楚。
长孙无忌面色沉如寒铁，目光如刀般扫过堂下众人：“贪功冒进，忘了刑部的底线在哪吗？查抄与审讯，乃是朝廷法度所系。
若因搜刮到的财物丰厚便开宴庆贺，日后办案，莫非还要专挑富户下手，而非以罪名为准？”
堂下鸦雀无声，下属们垂首敛目，耳根涨得通红。
“大唐律令森严，刑部执掌天下刑狱，当以公正严明立身。”
长孙无忌语气转冷，“诸位为国执法，尽忠职守即可，赏罚自有朝廷定夺之制，无需多言。”
他顿了顿，话锋一转：“至于御史台昨日那顿庆功宴，底细已查明。
并非御史台官方行事，而是萧锐以私人身份，宴请自家同僚。”
一名属官忍不住低声嘀咕：“上司公然设局请客？莫不是意在收买人心？”
长孙无忌斜睨过去，眼神凌厉：“若有异议，朝会上尽管参奏。”
那人苦笑一声，不敢再多言。
如今萧锐圣眷正隆，谁愿去撞这根枪杆子？不过听闻昨夜是在醉仙楼——长安城中最昂贵的销金窟——这小子出手倒是阔绰，真特么有钱。
若让萧锐知晓此事，怕是要骂娘：你们把老子十几万两银子搬空了，还想让老子掏钱请客？想得美。
但话说回来，若是连刑部的人都一并请了，性质可就变了，极易落下结党营私的口实。
……
另一边，御史台内。
将赔偿金分发完毕后，萧锐闲适地品着新茶，神色悠然。
片刻后，主簿安某匆匆进来禀报：“大人，银钱已发完。
但那些受害女子不肯离去，非要留在御史台内。”
萧锐眉头微蹙：“留下？我们御史台清一色男丁，并无安置女眷之处，何故强留？”
安主簿压低声音解释道：“此次赔偿，每人所得在一百至五百两不等。
虽较以往案例高出许多，但对于安家置业而言，仍是杯水车薪。”
“何以见得？”
“长安地广，安居不易。
这些受害者多为本地百姓，原本家境虽不富裕，却也有栖身之所。
经封德彝之子封言道这一番折腾，家园尽毁，一切归零。”
安主簿叹了口气：“若让他们迁往乡下，倒也不是不可，可生于斯长于斯，谁愿背井离乡？留在长安，又无立锥之地，故而滞留此处，指望能讨个说法或安置。”
萧锐闻言，神色凝重起来：“仅仅因为钱财不足？若真是如此，需重新评估赔偿方案。
毕竟此次赔付并非出自国库，而是封德彝个人承担。
既是他纵容家人祸害百姓，便该负责恢复其家园，并给予额外补偿。”
安主簿连忙摆手否认：“大人误会了！您的赔偿标准极为公允，甚至堪称优厚。
受苦的百姓多为贫寒之家，唯有一落魄贵族和一个富商家庭，那富商纯粹是觊觎对方家产才设局陷害，与旁人不同。”
巨额赔偿金已远超受害人家产底线，人命抚恤金更是另行核算，这笔钱足以让她们在废墟之上重建家园。
萧锐闻言，唇角勾起一抹淡然的弧度：“既如此，便各自散去吧，还有何纠纷未解？”
安主簿却面露苦涩，长叹一声：“萧大人，钱不是问题，怕的是人心。”
他压低声音，语气中透着深深的无力感：“封家虽灭，但阴影未消。
众人此前敢拿办封言道，凭的是一股‘血气之勇’，那是 ** 到绝境的悍不畏死，也是墙倒众人推的从众心理。
可如今大仇得报，活人还得过日子。
这些百姓多是家族独苗，谁愿意再趟这浑水去拼命？”
“封家已倒，封德彝时日无多，还能翻出什么浪花？”
萧锐不屑地轻哼，“多虑了。”
“非也。”
安主簿摇头，神色凝重，“百足之虫，死而不僵。
封家在朝堂经营多年，门生故吏遍布天下。
万一有哪个不知死活的余孽，暗中对这些手无寸铁的百姓下手报复……”
“谁敢？”
萧锐眼神骤冷，周身气势陡然攀升，“有胆子搞 ** ，不如直接来找我。
我萧锐扫榻相迎！”
安主簿苦笑连连，不敢接话：“大人自重。
那些豺狼怎敢直视您的虎威？他们只会挑软柿子捏，专挑这种无依无靠的平民百姓开刀。”
萧锐入仕不久，对此类官场潜规则尚存几分天真，他沉声追问：“依你之见，这隐患当真如此之大？”
安主簿沉默良久，终是坚守官箴，直言不讳地摇了摇头：“大人，此乃大唐积弊。
百姓之所以告状无门，只因官员多出身士族，背后盘根错节。
豪强欺压良善，如碾蚁般轻松；而百姓若想反抗，无异于以卵击石。
运气好点同归于尽，运气不好，连个响声都听不见。”
这番话如重锤击心。
萧锐心中暗自思量，自己虽自认实力超群，但在真正的世家底蕴面前，或许真如对方所言。
毕竟，父亲是开国公，家族乃是兰陵萧氏，这等几百年积淀的豪门，在大唐鲜有能与之匹敌者。
哪怕只是一个七品芝麻官背后的势力，也足以让普通人绝望。
然而，萧锐眼中的寒意并未消退，反而燃起一股倔强的傲气。
“哼，以前是这样，以后未必。”
他挺直脊梁，目光如炬，声音铿锵有力：“我萧锐今日立誓，要扭转这世道！只要我身在御史台一日，这道大门便为百姓敞开。
我要做那执剑之人，斩断恃强凌弱的 ** 。”
“天下百姓被欺压太久了，他们渴望公平，渴望公道。
朝廷初建，百废待兴，外有强敌环伺，内有门阀掣肘，陛下日理万机，无暇顾及每一处角落。
既然无人撑伞，那我萧锐便来做这把伞！”
安主簿听得心头一颤，急忙小声劝阻，言语中满是担忧：“大人，您也要顾全自身啊。
您亦是贵族之后，行事太过刚直恐遭反噬。
毕竟，一人之力，难敌天下豪强之势……”
萧锐的笑声在空旷的大堂内回荡，那笑声中透着一种近乎狂妄的自信，仿佛要将周遭的沉闷一并撕裂。
这笑声极具感染力，引得周围原本各怀心思的同僚们纷纷驻足围观，目 ** 杂地投向那个站在高处的男人。
他并未因众人的注视而收敛，反而昂首挺胸，声音洪亮如钟：“诸位且看，当年始皇帝修筑万里长城，靠的是土石砖瓦；而我大唐立国，兵部将士以热血为墨，以刀枪为笔，在边疆铸就了一道坚不可摧的血肉防线！”
说到此处，他目光扫过在场众人，语气愈发庄重：“刑部与大理寺，手握律法利剑，以公平正义为基石，夯实了国家的法制长城。
而我御史台，身负监察天下之责，我们要做的，是以万民之心为砖石，筑起一座任何人都无法撼动的‘民心长城’！”
萧锐上前一步，眼神锐利如刀：“若朝廷不能为百姓做主，百姓心中便没了依靠。
届时一旦风云突变，这些人便是墙头草，今日跪大隋，明日拜李唐，谁赢便认谁为主。
这不是我们要的君民之道！”
“陛下曾言：水能载舟，亦能覆舟。
此乃千古真理。
我萧锐身为御史台官员，吃着朝廷俸禄，受着陛下恩典，岂敢不尽心竭力？我要守住的，正是这道由信任构筑的长城！”
他环视四周，一字一顿地说道：“无论是高高在上的士族豪强，还是盘根错节的朝中权贵，亦或是那些在基层鱼肉乡里的 ** 污吏，凡是试图摧毁这座民心长城的人，皆是我萧锐及御史台的死敌！”
“旁人畏首畏尾，怕得罪人，但我萧锐不怕！在我的六处，若有贪生怕死、不敢为民 ** 的懦夫，不必多言，直接滚蛋！想换个安稳去处？我可以批条子放行；想去其他衙门混日子？我可以找魏公帮忙协调。”
萧锐猛地一挥衣袖，气势磅礴：“我只留下一句话——我御史台六处，只要志同道合、敢为苍生拔剑的硬汉！”
这番话如同一记惊雷，炸响在每个人心头。
下属们眼中的迷茫消散，取而代之的是燃烧的斗志。
不知是谁先单膝跪地，紧接着，所有人都齐刷刷地跪倒一片，声震屋瓦：“愿誓死追随大人，与世间一切恃强凌弱之辈，战至最后一息！”
“好！”
萧锐眼中闪过一丝满意之色，他知道，这笔口舌没白花。
然而，气氛正酣时，三处的一位六品御史突然不满地嚷道：“萧大人这话说的，未免太瞧不起我们了吧？难道我们三处全是贪生怕死的废物吗？这种丢人的地方，谁愿意来？”
话音未落，五处、四处也纷纷响应：“就是！我们这里可没有孬种！”
“萧大人莫要厚此薄彼！”
喧闹声中，一道沉稳的脚步声缓缓响起。
魏征从阴影中走出，步伐不急不缓，每一步都仿佛踏在人心上。
全场瞬间安静，所有目光聚焦在这位御史台最高长官身上。