赤练眼神倏然亮起，像灯芯被风撞了一下，猛地燃起光来。
端木蓉却垂下眼，没接这句亮光。
她没说出口的是：按盗跖的轻功，此刻早该踏进门槛了。
迟迟不归，本就不寻常。
她指尖无意识捻着衣角，坐了又起，起了又坐，袖口已被揉得微皱。
可她不能慌，尤其不能让赤练瞧出来。
就在这当口，门外响起脚步声……不疾不徐，鞋底擦过青石，带点懒散的节奏。
端木蓉霍然起身，几乎撞翻身后的矮凳，几步抢到门边。
门刚启开一条缝，“盗跖”已跨了进来。
“蓉姑娘，药取回来了。”
两人立刻迎上前。
赢尘自怀中取出药包，油纸裹得严实，边缘还沾着几星泥屑。
端木蓉一把接过，掀开纸角……正是她要的那一味。
她抬眼看他，鬓角微乱，袍角沾尘，气色却无异样。
“怎拖到这时候？路上可碰上麻烦？”
“太冒险了，下次绝不能再独自离城。”
“盗跖”咧嘴一笑，眼角弯出旧日惯有的弧度：“找药费了些工夫罢了。我的脚程，还用你操心？”
端木蓉张了张嘴，终究没再说什么。
事急从权，她转身便去药炉前生火煎药。
屋内只剩赤练与“盗跖”二人。
赤练先开口，声音比往常低了三分：“多谢你跑这一趟。若再迟些……”
赢尘抬眼，目光平静：“替蓉姑娘做事，何须言谢。”
这话落地，赤练微微一怔。
她忽然明白，为何盗跖总在端木蓉唤人时第一个应声，为何每次巡城偏绕药庐三圈，为何他腰间酒囊里装的从来不是烈酒，而是她提过一句“清肝明目”的枸杞泡水。
她看着眼前这张熟悉的脸，心头一软。
自己为卫庄赴险时，何尝不是这般？
态度便悄然松动了。冷意退了三分，戒备淡了两分，连语气都添了一丝不易察觉的缓和。
赢尘察觉得到。
他顺势拨了拨袖口，状似随意道：“对了，鸩羽千夜这毒……你可曾见过？”
赤练眉峰一跳。
这话题来得突兀，毫无铺垫。
可她只顿了半息，便答：“天下谁不知鸩羽千夜？我不但知道，身上就带着。”
她指尖微抬，示意袖中暗袋：“此毒非同寻常……古方秘制，三年成药，一千个夜晚不得见光。漏一丝日影，便全盘尽废。”
“用时取一滴溶于清水，见光即散，日头越盛，毒性越烈……所以才叫‘日当正，屠尽城’。”
“中毒者不会立毙，而是僵卧如死。若十二个时辰内无解药，便再难睁眼。”赤练说到毒，语速便快了些，话也密了。
说了半晌，见对方始终静听，未置一词，她略一停顿，眉梢微抬：“你忽然问这个，是为何？”
话音未落，赢尘唇角轻扬，只一句，便砸得人耳中嗡鸣：
“自然是往墨家机关城下毒。”
赤练瞳孔骤缩。
“你……说什么？下毒？”
对机关城下毒？
他不是墨家统领么？
脑子一时发空，连自己是不是听岔了都拿不准。可那双眼睛沉静如铁，毫无戏谑之意……她后脊一凉，心口猛地一沉。
墨家统领绝不会拿机关城开玩笑。
这人是真的要干。
她肩背瞬间绷紧，足跟微沉，腰身已悄然蓄力。右手不动声色滑向腰侧，指尖触到软剑冰凉的剑柄。
杀机将起。
可就在她指节刚扣住剑鞘刹那，一股重压劈头盖脸压来。
不是风，不是气，是活生生的山岳砸在头顶，压得她膝骨发颤、喉头腥甜，连吸气都像吞砂砾。
那是赢尘的皇道威压。
以意为刃，以势为牢。精神力差得太多，便连抬眼都成奢望。
赤练脑中炸开千军奔踏之声，神志被撕扯得七零八落。想咬舌提神，牙关却已不受控地打颤；想嘶喊示警，嘴唇只翕动一下，连气音都挤不出。
不过数息，眼前一黑，彻底栽倒。
赢尘俯身，从她腰间取走小瓷瓶……鸩羽千夜。
好东西。
只需投入机关城主水池，天光一照，毒随水汽蒸腾而起，弥漫全城。吸一口，人就僵了。
不费一卒，一日之内，机关城自溃。
强攻？陷阱层层叠叠，秦军血肉填都填不满。他不愿耗。
瓦解其内，才是正道。
他收好瓷瓶，转身离去，身影没入廊柱暗影之间。
端木蓉浑然不觉。
药熬毕，她便匆匆赶去照看盖聂三人。银针入穴、汤药入口，她全副心神都在伤处脉象上，连烛火跳了几下都没留意。
待她想起赤练，天边已泛青白。
不对劲。
往常赤练早该来了……或搭把手碾药，或坐在窗边陪她说几句话，再不济，也会默默把换下的绷带收走。
可这一夜，医房里只有药气浮动，再无半点人声。
她放下药杵，在屋内转了一圈。
床铺平整，被褥未掀，连枕上压痕都没有。
人没回来。
盗跖也不见了。
她心头一紧，再坐不住，拎起药箱便出了门。
晨光初透，石阶上已有扫地弟子来回走动。她一路寻去，远远看见白凤凰立在回廊尽头，正整理袖口。
“白凤姑娘，”她快步上前，“可见赤练？她昨夜去了何处？”
白凤抬眼，略一回想：“她昨夜提过，要去探望卫庄。”
端木蓉脸色微变，立即将赤练失踪一事和盘托出。
白凤听完，神色即刻凝住。两人折返赤练居所……门虚掩着，床榻如新。
又折回医房，以这里为起点，沿墙根、绕回廊、查偏院，寸寸细搜。
不多时，在药圃后的小径旁，发现了蜷在阴影里的赤练。
端木蓉蹲下扶她，指尖触到额角冰凉。赤练睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，目光先是涣散，继而惊惶，一把攥住端木蓉手腕：“是盗跖！是他制住我……他说，要给机关城下毒！”
端木蓉脱口而出：“不可能！”
盗跖入墨家十年有余，替墨家探敌、传信、断后，哪一桩不是豁命去办？
白凤亦蹙眉：“他若真反，早有迹可循。”
赤练喘着气，声音发紧：“我没骗你们……他手里有鸩羽千夜，天亮就要发作……快找他！”
她脸上没有半分作伪之态，眼神焦灼，手还在抖。撒这种谎，图什么？
端木蓉盯着她汗湿的鬓角，喉头一滚，终于松开药箱带子，起身道：
“先报巨子。”
端木蓉别无选择，只得领着赤练与白凤，一同去寻墨家巨子和张良商议。