夜袭之后第二天，梧桐路安全区外围的空气中始终弥漫着一股若有若无的焦糊味。不是火灾残留——吴叔和老孙检查了所有电线和发电机，一切正常。那味道是从更远的地方飘过来的，混着臭氧的锐利和金属熔化的腥甜，像一场雷暴刚过境，但没有下雨。
沈知意站在天台上，望着城东方向。那里有一片低矮的云层在凌晨时分被染成了不正常的暗红色，又渐渐褪去。秦烈说那是火。不是普通火灾，是某种高温瞬间点燃大量可燃物才会产生的光辐射。他心里有一个猜测，但没有说出来。
上午九点，李建国的紧急通讯通过无线电接了进来。秦烈在收银台旁边的通讯终端前坐了将近二十分钟，频道里的声音断断续续，杂音很大。李建国的声音沙哑而急促——城东基地在凌晨四点遭到了新秩序的突袭。不是试探性的骚扰，是正式进攻。三辆装甲车、两架改装过的武装无人机、至少三十名配备自动武器的地面人员，在凌晨最黑暗的时段同时从东、北两个方向发起攻击。基地外围防线的混凝土路障被无人机投掷的燃烧弹炸开了一个缺口，北侧那道没来得及封堵的排水管道被新秩序的突击小队利用，两名哨兵在第一时间被消音武器射杀。
李建国说到这里时停顿了一下，像是在平复呼吸。当时形势极其危急，他的预备队已经顶上去了，但火力差距太大——基地的弹药储备本就严重不足，守卫部队的步枪子弹平均每人不到两个弹匣。对方有装甲车和无人机，防线眼看就要崩溃。然后，雷来了。
不是自然界的雷。是一个异能者。主和派在分裂后收留了几个不愿跟随主战派离开的异能者，其中一个叫老周，是发电厂的退休技师，异能是电能操控。平时他在基地里负责给蓄电池充电、驱动水泵，看起来就是个沉默寡言的老头。新秩序突袭时，老周正好在防线附近的值班室里给对讲机电池充电。爆炸声响起后，他没有逃跑，而是从值班室里走出来，走向了缺口。
老周把双手按在基地外围的高压电围栏上——那道围栏早就断了电，柴油发电机带不动那么大的功率，已经形同虚设。但老周把自己的异能注入了进去。李建国说他这辈子没见过那种场面——蓝白色的电弧像活物一样沿着铁丝网蔓延，从老周的指尖一路窜到围栏顶端，然后向外炸开。三辆装甲车同时被电弧击中，电子系统瞬间过载熄火，车里的通讯设备和火控系统全部瘫痪。两架无人机直接在空中冒烟坠落。冲在最前面的几名突击队员被电弧波及，倒在地上抽搐。老周一个人扛住了整个缺口的压力，扛了整整好几分钟。然后第二波无人机来了。
李建国的声音在这里变得极其克制。“他倒下去的时候双手还握在铁丝网上。皮肤全都焦了，但眼睛还睁着。他最后说了一句话——告诉便利店，欠的急救喷雾，还了。”秦烈握着通讯器的手紧了一下。他记得城东基地上周从便利店取走的那批物资里有六瓶急救喷雾，是沈知意特批的，用晶核加劳动换的。老周是跟着搬运队来的，站在槐树下等物资装车时，苏念念给了他一杯净化水。他当时说这水真甜，欠你们一个人情。苏念念说不用欠，这是便利店送给基地的。老周笑了笑，没说话。
现在他把人情还了。
秦烈把通讯记录一字不改地交到沈知意手里。沈知意看完，没有立刻说话。她站起来走到货架前，从系统商品陈列区拿下一瓶基础急救喷雾，放在收银台上。银色的金属瓶在蓝光下泛着冷白色的光。她说：“这瓶记在老周名下。晶核由便利店公账代付。以后每个月，从便利店的公益物资额度里划拨两瓶急救喷雾，指定用于城东基地的异能者——不管是战斗型还是后勤型，只要是为了保护基地而消耗异能的，医疗物资优先保障。”
陆远在旁边翻开记账本，在新开的《异能者保障专项》一页上写下了第一笔记录：7月28日，城东基地老周（电系异能者），阵亡。便利店捐赠急救喷雾一瓶，记其名下。以后每月固定划拨异能者保障物资两瓶。
下午，赵副主任从自救会赶来，带来了一份更详细的情报。他的人在新秩序临时驻扎点外围蹲守了整夜，亲眼看到凌晨四点那支突袭城东基地的车队出发，也看到它们溃败撤回——三辆装甲车被拖车拉回来的，车上全是电弧灼烧的黑色焦痕；突击队员伤了将近三分之一，轻伤居多，重伤有两个，据说是被高压电直接贯穿。赵副主任说新秩序的指挥官在物流园里大发雷霆，摔了一个无线电对讲机，骂了好几句“情报不准”。他们显然没有预料到城东基地还藏着一个能操控高压电的异能者，更没有想到那个异能者会用命换掉他们的装甲车。
“但他们不会因为一次突袭失败就收手。”赵副主任的语气很沉重，“恰恰相反——老周的反击暴露了城东基地最后的底牌。现在新秩序知道了主和派有异能者，下一次进攻会更有针对性。而且他们最恨的不是城东基地，是便利店。因为便利店拒绝代理权、夜袭失利，才逼得他们想先捏软柿子。老周说‘还了’，他是在替便利店挨这一刀。”
沈知意没有反驳。她知道赵副主任说得对。新秩序的战术逻辑很清晰：先试探最硬的钉子，试探失败就转攻次硬的目标，拿下次硬目标后再回头围困硬钉子。便利店是目前他们啃不动的，但城东基地如果被拿下了，梧桐路安全区就会陷入被南北夹击的困境。
她让赵副主任把自救会的人手统计一份能参战的名单出来，不是猎尸队——是能参与联防作战的人员。同时让陆远去城东基地送一批物资：两瓶急救喷雾、一包体力软糖、一箱压缩饼干。不是捐赠，是联防物资调配，记账记在联防专户里。陆远把物资搬上餐车时，沈知意叫住了他。
“到了城东基地之后，帮我去找一个人。李建国手下有个巡逻兵叫孙毅，是上次秦烈去侦察时在防线上见过面的。你告诉他——梧桐路便利店正在招募异能者。不管是什么异能，只要能控制住自己的能力、愿意遵守便利店的规则，都欢迎。如果他那边还有其他异能者不敢出头，也一并转告。老周的事让他们知道——以后每一个因为保护基地而消耗异能的异能者，便利店都有专项保障。”陆远把这句话默念了两遍，点头说记住了。
餐车出发后，沈知意回到收银台后面。她从抽屉里拿出那张折得整整齐齐的纸——上面原本只剩下王永昌一个名字没有被划掉。现在她在纸的最下方添了一行新字，字迹和重生第一天写下那些名字时一样工整：老周——新秩序突袭，为守基地燃尽异能而亡。写完她把笔帽扣上，拿起对讲机按下全频道广播，声音不大但每个字都清晰地传到了安全区的每一个角落：“所有人注意。我是沈知意。今天凌晨，城东基地遭到新秩序突袭。主和派的异能者老周用命守住了防线。他是为了还便利店的六瓶急救喷雾。这条命，便利店记下了。从现在开始，便利店增设一项永久制度——异能者保障专项。凡是与便利店结盟的异能者，无论是战斗型还是后勤型，只要在守护基地或安全区时耗尽异能或负伤，医疗物资由便利店承担。这项制度的资金来自便利店公账，独立核算，不受晶核市场波动影响。”
安全区里安静了片刻。槐树下，陈秀兰放下手里的针线，抬起头看向收银台方向。临时安置区里，几个正在分拣物资的幸存者停下了手里的活。天台上，老孙摘下沾满机油的劳保手套，默默站直了。苏念念从收银台后面站起来，走到沈知意身边，接过对讲机，对着频道说了一句声音发颤但很清晰的话：“以后不管哪个基地的异能者来买水，我的净化水永远不收他们晶核。”她把对讲机还给沈知意时，手指在抖，但这次不是因为害怕。沈知意看着她，想起前世苏念念被绑在滤水器上时眼泪和水一起流干的模样。她说：“好。”
深夜，沈知意让秦烈把老周的名字刻在安全区东侧掩体的一块钢板上。那块钢板是大熊焊接在水泥袋掩体正面的，原本是空白的，现在上面多了几行用短柄斧凿出来的字：老周·城东基地·电系异能者·末日第13天·以命守线。秦烈刻完之后用一块沾了机油的布在字迹上擦了一遍，凹痕里的金属露出银白色的光泽，在蓝光下格外醒目。
“以后还会有更多名字。”秦烈把斧头插回腰间，“便利店不光会救人，也会还债。”他的目光落在钢板上那行字上，停顿了一瞬，然后转身走向天台。夜风从东边吹来，焦糊味终于散了。取而代之的是一种更清晰的气息——带着电，像雷暴过境后空气中残留的电荷，等着下一道闪电劈下来。