唯有惟贤惟德，方能服众！”
这番话出口，连关羽自己都愣住了。
他脑海中飞速回放，却始终想不起兄长刘备何时曾这般深刻地阐述过此类道理。
古训有云，勿以善小而不为，勿以恶小而为之；惟贤惟德，方能服众。
这些字句，关麟自幼便听兄长刘备挂在嘴边，二人同席共寝数十载，他怎会不知？然而此刻，从关羽口中吐露出的这番言语，那语调的抑扬顿挫，那股子润物无声的仁厚意味，竟与刘备如出一辙。
关羽双目微眯，眸光深邃，心头不禁掀起惊涛骇浪：这逆子的狂悖之态，莫非真是在大哥的言传身教中参悟出来的？
原本积压在胸口的雷霆之怒，因着关麟这番引经据典，竟生生泄了大半气力。
可转念一想，在大庭广众之下，在关家军将士与满朝文武面前，这个儿子竟敢如此不给父亲留颜面，甚至逼得自己下“罪己书”
……
真是个混账东西！
关羽深吸一口气，强行压下翻腾的气血。
他猛然惊觉，当关麟搬出“刘备”
、“仁德”
与“民心”
这三座大山时，战局已然定鼎——他关羽已经输了，而且输得彻底，毫无回旋余地。
这逆子好一张利嘴，诡辩之术更是登峰造极。
可惜啊……
关羽心中五味杂陈，既无奈又觉荒谬。
他那原本瞪得铜铃般的双眼缓缓收敛锋芒，最终伸出一只手，重重地拍在了关麟的肩膀上。
这一掌看似随意，实则关羽只用了三分力道。
但在关麟体内，这股劲力却如排山倒海般轰然炸开。
他清晰地听到体内骨骼发出的细微脆响，肩胛骨传来的剧痛让他恍惚间以为心也要碎了。
猝不及防！
关麟闷哼一声，死死咬住牙关，仍觉喉头一甜，气血剧烈翻涌。
看着关麟瞬间惨白的脸色，关羽语气中带着几分戏谑与关切：“吾儿方才不是还口若悬河，满口大道理吗？怎么转眼就这幅德行？”
呃……
关麟心中暗骂一句老狐狸，老爹这是完全不讲武德啊！
“孩儿……无事。”
关麟强撑着站直身体，声音有些发颤。
“无事便好。”
关羽嘴角勾起一抹淡笑，随即对那所谓的“罪己书”
只字未提。
他转身向一旁的周仓吩咐道：“传令下去，各自操练。
若有敢在军中散播谣言、蛊惑军心者，格杀勿论！”
“喏！”
周仓沉声应诺。
关羽不再多言，迈步走上台阶。
就在即将登顶之际，他脚步忽然一顿，侧首回望。
目光落在正捂着肩膀、面色痛苦低吟的关麟身上。
“云旗，单凭嘴上功夫，为父绝不畏惧。”
关羽朗声大笑，笑声中透着毫不掩饰的挑衅与期待：“我倒要看看，你还有什么手段。
切莫让为父失望！”
话已至此，意思再明显不过——这罪己书，他关羽绝不可能写。
况且，你一个手无缚鸡之力的纨绔公子，又能奈我何？有本事，你拔刀砍过来啊！
“哈哈……哈哈哈哈！”
校场之上，金戈铁马的气焰尚未散去。
关羽端坐于赤兔马背，一身绿袍猎猎作响，宛如一尊不可侵犯的神只。
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，那眼神中交织着傲然与不屑，仿佛方才关麟那些掷地有声的辩驳，不过是一只蝼蚁在巨兽面前的无谓挣扎。
“驾！”
随着一声清脆的鞭响，赤兔马发出一声激昂的嘶鸣，四蹄腾空，瞬间化作一道红色的闪电，绝尘而去。
马蹄声渐行渐远，最终消失在官道尽头的尘埃之中，只留下关云长高高在上的背影，以及那份深入骨髓的孤高。
这一幕，尽数落入旁观者马良的眼中。
待那抹红色彻底消散，马良的目光缓缓移向高台之下的关麟。
此时的关麟，右臂虽仍隐隐作痛，但他周身的气息却发生了微妙而剧烈的变化。
那是一种从骨子里透出的坚毅，如同一块经过烈火淬炼的精钢，沉默，却坚硬无比。
马良心头微微一凛。
他见过太多世家子弟，面对长辈威压时或卑躬屈膝，或愤懑不平。
但关麟不同。
那双眸子深邃如潭，波澜不惊之下，暗流汹涌。
在那一瞬间，马良竟觉得，这位年轻公子身上散发出的压迫感，竟不亚于方才那位威震华夏的二叔父。
“二叔父素来鄙夷士人迂腐，云旗公子妄图以逻辑悖论迫其低头，确是我低估了二叔的固执。”
马良暗自摇头，目光再次落在关麟紧握成拳、指节泛白的手上，“但这小子……显然不会就此罢休。”
一场风暴，才刚刚酝酿。
……
东市喧闹，人潮涌动。
关麟背着竹篓，步履匆匆地穿过熙攘的人群。
竹篓里装着几根色泽白皙、质地紧实的萝卜，那是他精挑细选的佳品。
在他身后，关索小跑着跟随，眉头紧锁，满脸忧色，仿佛刚才在校场发生了什么惊天动地的惨剧，生怕四哥一时想不开做出什么傻事。
“四哥，”
关索喘着粗气，压低声音劝道，“校场上您说得头头是道，道理也在咱们这边。
可咱爹是谁？那是关云长！他老人家向来看不惯读书人的那些弯弯绕绕，岂是一纸罪己书就能让他低头的？”
两人一路无言，直至踏入关麟的居室，关索仍不死心地念叨着。
关麟并未回头，只是随手将竹篓搁在一旁。
他从角落处取出一只古朴的小木箱，打开后，里面整齐摆放着几样物件：铜刀、磨刀石、尺刀。
这些皆是刀笔吏常用的工具，锋利且精致。
关索见状，眼中闪过一丝诧异。
他实在不解，四哥此刻拿出这些冷冰冰的铁器做什么？难道还要跟父亲比划比划不成？
在他看来，当下最紧要的事，是如何弥合父子间的裂痕，而非钻研这些旁门左道。
“四哥，”
关索凑上前，语气愈发恳切，“您何必非要跟咱爹对着干呢？即便他真下了罪己书，又能如何？这对您而言，又有什么实质性的好处吗？若是为了意气之争，大可不必如此折损自己的前程啊。”
关麟闻言，动作微顿。
他抬起眼皮，淡淡扫了关索一眼，随即低下头，拿起其中一根白萝卜。
咔嚓。
锋利的铜刀划过，萝卜被整齐地切成两半，切口平滑如镜。
紧接着，刀尖落下，开始在洁白的萝卜皮上细细雕琢。
他的动作沉稳而专注，仿佛手中刻画的不是萝卜，而是某种命运的纹路。
“好处？”
关麟的声音低沉而平静，带着一丝不易察觉的玩味。
“跟咱爹作对，自然是有好处的。”
他手中的刀锋一转，刻痕加深，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“只不过……这份好处，还是让五弟暂时不知晓为好。”
话语间，空气仿佛凝固。
那看似随意的闲聊中，隐藏着的算计与锋芒，令人心惊。
关索眉心深锁，沉默良久后终于开口：“四哥，难道非要将父亲压一头，你才肯罢休？”
“错。”
关麟手中动作微滞，那柄名为“铜刀”
的利器在半空悬停了一瞬。
关索眼底刚闪过一丝希冀，却见关麟神色骤冷，语气森然：“岂止是一头？至少要压他三头！”
话音未落，这肃杀之气瞬间消散，关麟嘴角勾起一抹戏谑的弧度，调侃道：“压了三头还不够，还有第三重！”
尽管后续皆是玩笑之语，关索心头却如坠冰窟。
局势已明，四哥与父亲之间的较量，绝非儿戏，而是彻彻底底的博弈。
屋内死寂。
空气仿佛凝固，唯有金属摩擦声清脆作响——那是“铜刀”
与白萝卜碰撞发出的“沙沙”
声。
整整一个多时辰，关麟指尖翻飞，宛如龙蛇走位，直至最后一刀落下，他才满意地搁下刀具，审视自己的杰作。
他提起面前三颗被削得精光的萝卜，目光专注地扫视底部。
关索按捺不住好奇，凑上前去，瞳孔骤然收缩。
仅仅一眼，他浑身血液倒流，双腿发软，本能地向后退去，险些站立不稳。
他慌乱地揉搓双眼，试图驱散眼前的幻觉。
然而，萝卜底部那些深浅不一的刻痕，清晰得令人胆寒。
其一：襄阳太守印！
其二：荡寇将军印！
其三：关云长印！
寒意顺着脊椎直冲天灵盖，冷汗浸透了后背。
关索太清楚这三枚印绶的分量。
刘备收回荆南六郡后，封关羽为襄阳太守、荡寇将军，驻守江北，故特制前二者。
而“关云长印”
，则是关家军最高统帅的信物，军中一切赏罚号令，非此印不生效。
四哥用萝卜复刻出父亲的这三枚核心信物，意欲何为？
是挑衅？还是某种无声的宣战？
巨大的恐惧笼罩着关索，他下意识想要质问：“四哥……”
“咳。”
一声轻咳打断了他的思绪。