唯独有一个眼珠子骨碌乱转、透着精明劲儿的乞丐，冷不丁地问道：“一心向北？就凭咱们这帮要饭的残兵败将？真打得过曹操的大军？”
“咋打不过？”
鲁有脚猛地挺直腰杆，如同一根绷紧的铁枪，豪气干云地喝道：“洪七公他老人家说了能打，那就一定能打！他让咱们指哪，咱们就打哪！”
话音未落，方才发问的那名乞丐突然从人群中一跃而起，足足三尺之高。
刹那间，他面颊青筋暴起，双目赤红，仿佛要将眼前之人生吞活剥。
那副狰狞的模样，不像是为了家国大义，倒像是他与曹操有着血海深仇，不死不休。
鲁有脚瞳孔微缩，格外留意了此人一眼。
他的思绪不由自主地飘回了昨夜。
月明星稀，夜色如墨。
当时，关麟先是漫不经心地问起了他的名字。
鲁有脚并未隐瞒，如实报出了自己的称呼：“鲁工。”
秋风卷起枯叶，在高坡上猎猎作响。
关麟负手而立，目光穿过层层叠叠的衣衫褴褛者，最终定格在那几个正窃窃私语的身影上。
他嘴角微扬，眼底闪过一丝不易察觉的锐利——这盘棋，终于落下了关键的一子。
不远处，鲁有脚正侧耳倾听身旁同伴的低语。
那人压低了嗓音，语气中带着几分沉痛与压抑的怒火：“那小子姓史，老家徐州彭城。
当年曹孟德为报杀父之仇，下令屠城，整整十余万百姓化作冤魂。
除却他侥幸漏网，其余亲属尸骨无存，连个全尸都未曾留下。”
话音未落，鲁有脚那双浑浊的眼珠猛地定住，随即剧烈颤动了一下。
彭城？血海深仇？机灵？
这三个关键词在他脑海中疯狂碰撞，最终汇聚成一个让他浑身战栗的名字。
“是他……”
鲁有脚喃喃自语，心脏狂跳如鼓，“正是洪七公前辈苦苦寻觅的那块璞玉！”
与此同时，高坡之上，另一幅画面静谧而微妙。
黄承彦骑着那头老驴，神情倨傲地瞥了一眼下方聚集的乞丐群，眉头微蹙，满是不屑：“关兄，你口中的‘丐帮’，不过是一群市井乞儿罢了。
这群失去尊严、毫无根基的底层蝼蚁，究竟能掀起什么风浪？老夫实在难以信服。”
他的语气平淡，却透着一股士族阶层天然的傲慢。
自从汉室气数已尽，那句“苍天已死”
的谶语消散于尘土后，豪强兼并土地，百姓流离失所。
在黄承彦这类名士眼中，这些挣扎在生死线上的贱民，不过是时局碾压下的残渣，既无智慧，亦无力量，注定只能任人宰割。
面对黄承彦的冷嘲热讽，关麟并未动怒。
他只是轻轻抖了抖衣袖，拂去肩头并不存在的尘埃，似笑非笑地看着这位江东名士。
“黄老先生言重了。”
关麟语调平和，却字字铿锵，“之前借用的那些存粮，我记在心里。
但这并非施舍，而是投资。
您缺的是几斗米，而我给的，是一个改变天下格局的变数。”
黄承彦眯起双眼，打量着眼前这个年轻人。
秋风萧瑟，吹得两人衣袂翻飞。
他虽依旧保持着那份疏离的高傲，但心底深处，某根弦却被关麟那句“变数”
轻轻拨动。
在这乱世之中，唯有变局，方能生存。
而关麟看中的，正是这群被世人遗忘在黑暗角落里的“蝼蚁”
关麟长吐出一口浊气，眸光微凝，语调沉缓而清晰：“《求贤令》之文，字字如铁。
‘有司明着此意，其各举所知，勿有所遗’——无论是不仁不孝却具治国用兵之才者，还是果敢勇毅、临阵不惧之徒，皆可入彀。”
他顿了顿，目光灼灼看向对面老者：“曹孟德之所以能席卷北方，吞并九州半壁江山，靠的便是对汉室四百年‘唯贤是举’旧制的彻底颠覆。
他不仅视传统礼教如敝履，更公然招揽那些在世人眼中道德有亏、急功近利之辈。”
说到此处，关麟眼中闪过一丝锐芒：“若无许攸之叛投，官渡之战何以大胜？若无郭嘉之奇谋，北境何以平定？若无曹洪之贪吝却能死战，曹操早已魂归九泉；若无曹仁那近乎冷酷的坚守，襄樊之地岂会轻易易手？”
他摊开双手，似笑非笑：“当年颁布此令，想必也有老黄公这般恪守儒家伦理之士痛斥其悖逆人伦。
然而历史证明了，曹操这一步，走得无比正确。”
黄承彦眉头紧锁，心中暗惊于眼前青年诡辩之能，面上却依旧波澜不惊，淡淡驳道：“曹操用的是才士，而你，要聚拢的是一群衣衫褴褛的乞丐。
这两者之间，有着天壤之别，绝非同类之事。”
“何来区别？”
关麟反问，嘴角勾起一抹弧度，“曹孟德所言的‘德’，乃是战场之上保全将士性命，治世之中安抚黎民百姓。
反观那些高谈阔论、衣冠禽兽，满口仁义道德却无半点实惠予苍生的伪君子，才是真正的大德缺失。”
他语气渐转深沉：“前半生，曹操所作所为，远胜伯父乃至天下多数诸侯，这绝非偶然，而是必然。”
黄承彦轻轻挥手，打断道：“老夫今日前来，并非为了听你吹捧曹操。”
“我赞他，是为了战胜他。”
关麟笑意未减，眼神却愈发坚定，“我们布下秦弩方阵，目标正是超越那个时代的巅峰。
而要击败强敌，必先洞悉其弱点，发掘出他轻视乃至忽略的力量。”
黄承彦目光微动，再次投向山神庙前那片聚集的人群：“你是说，这些底层乞儿，便是曹孟德眼中的蝼蚁，亦是破局的关键？”
“他们不是乞儿。”
关麟斩钉截铁地纠正，声音中带着不容置疑的力量，“他们是‘人民’。
要想击溃曹操，必须唤醒并调动最底层民众的力量。
而非依靠世家大族，亦非倚仗将门勋贵，唯有这股被忽视的洪流，方能掀起巨浪。”
黄承彦缓缓摇头，神色凝重：“老夫不否认你的远见，但在这乱世洪流面前，乞丐之力犹如杯水车薪。
即便他们拼尽全力，也难成气候。
若依你所言，最终只怕只会让大量钱粮付诸东流，毫无回响。”
秋风卷起残叶，掠过破败的土地庙檐角。
关麟的笑声在空旷的殿宇内回荡，却透着股彻骨的凉意。
他并未看身旁那位眉头紧锁的老者，目光似乎穿透了厚重的砖墙，望向那遥不可及的权力中心。
“黄先生，”
关麟指尖轻叩桌面，语气平淡得像是在讨论今日的天气，“你从未真正踏足过泥泞深渊，又怎会知晓，那些在暴雨中瑟瑟发抖之人，心底究竟燃着怎样的火？”
老黄承彦沉默不语，只觉背脊微寒。
“星星之火，足以燎原。”
关麟转过身，眼底闪过一丝锐利如刀的光芒，“即便是一粒沙，若能聚成塔，亦能掀起滔天巨浪。”
这一战，该怎么打？
对面坐镇的，是挟天子以令诸侯的曹操。
资源对比简直惨烈得令人绝望——刘备手中仅握两座矿山，而曹魏版图辽阔，矿脉多达九处。
硬碰硬？那是拿鸡蛋碰石头，连响声都听不见就要粉身碎骨。
但关麟看到的，却是那张庞大帝国画卷下的裂痕。
曹操用人不拘一格，氏族豪强、寒门子弟、乃至有才无德之徒，皆被网罗帐下。
看似铁桶一块，实则根基虚浮。
他的死穴在哪里？
不在朝堂，不在军阵，而在最底层！
所谓的“底层民众战争”
，听起来荒诞不经，超前得近乎玄幻。
但在历史的长河中，真理往往简单得残酷：水能载舟，亦能覆舟。
任何无视民心向背的庞然大物，终将被历史的车轮碾得粉碎，连渣滓都不剩。
此时，土地庙外依旧喧嚣。
这里是丐帮的新据点，乞儿们的喧闹声此起彼伏，与山坡上清冷的对话形成了鲜明的割裂感。
黄承彦终于忍不住打破了沉默：“你到底想干什么？利用这些乞丐做什么？”
“搞钱。”
两个字，干脆利落。
黄承彦瞪大了眼睛，仿佛听到了天大的笑话：“用叫花子搞钱？你这是在开玩笑吗？”
“叫花子就不能搞钱了？”
关麟反问，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“简直是痴人说梦！”
“那就打个赌吧。”
关麟指了指路边那头正低头吃草的毛驴，“就赌它归谁。”
……
时光如白驹过隙，转瞬便是两日。
江陵城内，夜色温柔。
书房之内，烛火摇曳。
关羽身着常服，端坐在软塌之上，神态威严中带着几分闲适。
对面的马良同样神色轻松，两人面前摆着一张棋盘，黑白棋子交错纵横，杀机暗藏。
这一局棋，已经交锋了百余手。
关羽执白先行，马良执黑应对。
随着局势逐渐明朗，马良也适时收起了棋子间的锋芒，转而聊起了正事。
“今年荆南大丰收，单长沙、桂阳两郡，便征粮三十万石。”