关平、关兴与关银屏三人静默伫立，目光如刀锋般锐利，死死钉在关麟身上。
那眼神里没有亲昵，只有审视与压抑的怒火。
“说话啊！”
关麟心底发毛，背脊窜上一股凉意，“这气氛太瘆人了，像是要把我拆吃入腹。”
终于，作为长兄的关平率先开口，声音虽极力克制，却难掩其中的震颤：“四弟，府库中那些值钱的器物，是你私自偷运出去的吧？”
关麟心头一凛，瞬间明了——这三人今日登门，并非叙旧，而是问罪。
“大哥，这其中必有误会，听我解释……”
关麟刚想打马虎眼。
话音未落，二哥关兴便怒喝打断：“别扯那些没用的！我与大哥、三妹的青龙宝刀，是不是也被你顺手牵羊了？”
提到兵器，关兴周身气息骤然暴烈。
关家武库内珍藏着几柄随军征战多年的青龙刀，那是关氏子弟的身份象征，更是他们安身立命的根本。
尤其是对于一心向武的关兴而言，刀刃便是性命，偷刀无异于断他臂膀。
“二哥此言差矣。”
关麟面不改色，嘴角勾起一抹无赖的笑意，“咱们同宗同源，流着一样的血，自家兄弟的东西，怎么能叫‘偷’呢？这叫资源共享。”
“你……”
关兴气得双拳紧握，指节泛白。
他深知自己辩不过这张巧嘴，这四弟虽然武艺稀松，但在诡辩耍赖上，简直是无师自通。
见势头不对，关麟身形一闪，迅速缩到关平身后，探出半个脑袋求援：“大哥！娘亲教导过，手足当和睦互助，岂能动粗？你看二哥，本是同根生，相煎何太急啊！”
最后一句脱口而出时，连他自己都愣了一下。
这句诗太过超前，绝非这个时代该有的言语。
然而，这句话却像一道惊雷，狠狠砸在另外三人的心头。
关平自幼受父亲熏陶，熟读《春秋》，虽不解其深层典故，但结合语境，也能猜出几分兄弟阋墙之意。
加之母亲胡夫人平日确实强调过家族和睦的重要性，此刻再听着关麟这番看似歪理实则切中要害的话，他心中那团火气竟莫名消减了几分。
“二弟，住手！”
关平上前一步，横亘在二人之间，摇头制止了关兴的冲动。
关兴颓然松开拳头，发出一声无奈的长叹：“大哥，你就由着他这般胡作非为？上次为了凑赌资，他把府里的古玩变卖；这次连我们的佩刀都不放过。
照这个逻辑，下一步……他是不是要把父亲的爱驹赤兔马也典卖了？”
此言一出，全场死寂。
关麟下意识接话：“二哥消息倒是灵通，没错，我本来还真打算把赤兔马弄出去的。”
“……”
这一次，轮到关平、关兴和关银屏面面相觑。
原本准备好的雷霆之怒，此刻竟像是拳头打在棉花上，无处着力。
面对这种彻底躺平、毫无底线的耍赖，他们竟然一时语塞，不知该如何反驳。
一直沉默的关银屏忽然轻哼一声，表面佯装责备，眼神中却闪过一丝无奈与护短：“四弟，你还敢胡说八道！”
“那匹赤兔？ ** 也不能当！”
关麟干笑两声，抬手挠了挠后脑勺，试图掩饰眼底那一闪而过的心虚。
刚才脑子里确实闪过这个念头。
毕竟这宝贝马儿若是押在典当行里，换回来的银钱足以买下整座江陵城的豪宅。
他自认摸透了规矩：不过是“活当”
罢了，几十天内拿粮钱加两成利息就能赎回来。
再者说了，这是关羽家的产业，在这江陵地界，谁敢黑了他关家祖传的物件？
这就是他当初有恃无恐的底气。
然而现实给了他一记响亮的耳光。
别说是那些精明的掌柜不敢接，单是他自己，面对那头牲口时都忍不住腿肚子转筋。
那赤兔的小腿肚比他大腿还粗，脾气更是暴烈得像个 ** 桶。
关麟心里清楚得很，要是真敢凑过去，一蹄子下去，自己怕是连人带魂都能被踹飞出去三丈远。
珍爱生命，远离赤兔，这话诚不欺我。
“四弟……”
一道带着几分颤抖的声音打断了他的思绪。
关银屏面色苍白，眼中满是惊惶：“你拿咱们的东西也就罢了，可你怎么能把父亲的龙舌弓也当了？那是父亲的心头肉啊！父亲本就因为你近日荒唐事生了大气，这下好了……”
她深吸一口气，强压下心头的慌乱：“无论如何，你得赶紧把那弓赎回来！”
“什么叫‘先’赎回来？”
一旁的关兴脸色瞬间沉了下来，眉宇间戾气横生：“我的青龙刀、家里的其他器物，难道都不重要？他不赎回，我就……”
眼看兄弟俩的 ** 味越来越浓，即将擦枪走火，关平急忙上前一步，拦住了关兴激动的剑锋。
“二弟，你别为难四弟。”
关平转头看向关麟，眉头紧锁，语气沉重，“他把所有的钱都投进了糜家的赌坊，如今这般境地，哪还有余钱赎物？”
说到这里，关平顿了顿，眼神复杂地看着这位最小的弟弟：“听哥一句劝，不管多难，先把龙舌弓赎出来。
你知道那把弓的来历吗？那是昔日吕布辕门射戟时的利器，便是黄忠将军向父亲借兵出征，父亲都未曾舍得让他动用分毫。
那是荣耀，也是信物。”
“我刚得到消息，”
关平压低声音，神色凝重，“你这次下注东吴必败，看似赢了满盘，但算算日子，昨夜孙权麾下的十万大军应该已经兵临城下了。
一旦合肥失守，局势便彻底不可逆转。”
听到“父亲归来”
和“孙权兵临城下”
这几个字时，关麟原本还有些涣散的眼神骤然聚焦。
“什么？”
他猛地抬头，仿佛被一道惊雷劈中：“你是说，父亲今晚就会回城？等等……”
关麟脑海中飞速运转，记忆碎片迅速拼凑完整。
是啊，合肥昨夜就已告急，按行程推算，父亲此刻正日夜兼程赶回！
“哎呀！”
他轻拍了一下自己的额头，懊恼不已。
这么紧要关头，怎么把这茬给忘了？
“诸位兄姐稍候，弟有一件要紧事，去去就回！”
话音未落，关麟转身就要往外冲。
“你去哪儿？！”
关银屏焦急地喊道。
这一声呼喊如同警钟，让关麟脚步一顿。
他这才想起自己出发前准备的一件东西，差点又给漏了。
他迅速从怀里掏出一个包裹，快步塞到关银屏手中。
关银屏下意识低头看去，瞳孔猛地一缩。
在那层层布料之下，赫然躺着一块形似“月事带”
的异物，旁边还附赠了一对毛茸茸的小翅膀装饰。
刹那间，无数羞耻的画面涌入脑海——上次侧漏的尴尬场景历历在目。
“刷”
的一下，关银屏的脸颊瞬间红透，像是熟透的番茄，眼神中充满了震惊与羞愤。
而此时的关麟，早已顾不上解释，脚底抹油，溜之大吉。
少年身影如电，眨眼间便窜出了老远，只留下一句轻快的呼喊在风中回荡：“三姐，这物件是给你的，待会儿记得瞧瞧。
四弟先撤了！”
“关麟！你往哪跑？”
关平眉头一皱，出声喝问。
那背影并未停留，反而挥起手臂，声音里透着掩不住的雀跃与戏谑：“太阳晒屁股啦，该去收割庄稼咯——”
……
……
案牍劳形，竹简堆叠如山。
马良与马秉分坐左右，两人皆是一言不发，目光如炬，死死锁在面前的文书之上。
马秉虽仅挂名“贼曹掾府”
主记室从事，俸禄不过三百石的小吏，但在马家内部，他的地位却非同寻常。
马氏五常，名扬荆州，然而马伯常、马仲常、马叔常三人皆淡泊名利，无心仕途。
放眼望去，能真正扛起马家大旗的，除了弟弟马谡，便只剩下了这个儿子。
尚未行冠礼，马良便开始将政务倾囊相授。
此刻，父子二人正沉浸在这繁杂的公文海洋中。
马良阅文极快，指尖翻飞，只需扫过几眼，朱笔一挥，批注落下，随即随手抛至一旁，动作行云流水。
马秉则截然不同，他盯着父亲留下的批语，手托下巴，眉头微蹙，试图从中揣摩出那些字里行间的深意与权谋。
直到那一封来自荆南四郡的税赋田亩册递到手中，马秉的眼神猛地一跳，忍不住倒吸一口凉气：“父亲，您看这数据……每年长沙、桂阳送往江陵的田税与军械，竟多至如此地步！”
听闻此言，马良停下了手中的动作，缓缓放下竹简，神色变得凝重而深邃。
“儿啊，你要明白，江陵地处两大地貌平原交汇之处，本是天赐的农业沃土。”
马良的声音低沉，带着几分沧桑，“可惜，这里也是曹操、孙权、刘备三家势力碰撞的 ** 桶，兵家必争之地。”
“在此地大兴土木、发展农商，无异于在刀尖上跳舞。
故而，昔日孔明与我定下战略，将农业与商业的重心彻底转移至荆南。