哗啦啦的水声在狭小的浴室里回荡。
热气腾腾的水流顺着脖颈滑下，冲刷着皮肤上的每一个毛孔。
李秀梅闭着眼，仰头迎向莲蓬头，舒服的忍不住叹息一声。
温热的水珠带走了积攒在骨头缝里的寒气与乏累。
没有刺骨的西北风，也不用再像以前在老家那样，费劲巴拉地劈柴生火，守着灶台一壶壶地烧水兑温。
尤其冬天洗澡，冷的直哆嗦只能蹲着洗，一瓢子一瓢子舀水，省着淋。
在这里，只要轻轻一拧水龙头，滚烫的热水便源源不断地涌出，
不用担心洗到一半水温骤降，更不用为了省那一把柴火而草草了事。
心里忍不住的感慨：人还是得赚钱宠自己，过好日子。
她关掉阀门，扯过架子上干燥柔软的毛巾擦拭头发。
镜子里的女人脸颊被热气熏得红扑扑的，原本有些粗糙的皮肤在城里养了半个月，透出了原本的白净光泽。
李秀梅换上干净的棉布衬衣，推门而出。
这不，院子里，一辆八成新的“飞鸽”牌二八大杠就停在墙角。
黑色的烤漆在夕阳下泛着亮光，车把手上还挂着个锃亮的新铃铛。
这是她白天刚从修车铺淘来的二手货，花了六十块钱，外加两张工业券。
虽然是二手的，但这年头，这可是实打实的“大件儿”，骑出去别提有多气派。
李秀梅走过去，爱惜地拍了拍车座，心里忍下肉疼。
她得习惯舍得对自己好。
有了这铁马，以后去药材公司上班，能省下一大半的脚力。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
李秀梅骑上车，脚下生风。车轮碾过胡同里的青石板，发出轻微的咯吱声。
她今天的心情极好，嘴里忍不住哼起了轻快的小调，那双眼笑成了弯弯的月牙，嘴角怎么压都压不下去。
晨光正好，洒在路边那些黄色红色的野花上，显得格外生机勃勃。
她微微仰头眯着眼，狠狠呼吸着清晨新鲜的空气，轻快地穿梭在街道上。
此时路上通行的也大多是骑着自行车的人流，清脆的车铃声此起彼伏，
大家都在这热闹喧腾的市井烟火气中奔向各自的目的地，到处都透着一股向上的劲头。
到了药材公司分拣车间，一股浓郁混杂的草药味扑面而来。
往常闻着这股味道，李秀梅只觉得心里踏实，那是过日子的奔头，是安身立命的根本。
可今天，刚一脚跨进门槛，那股子生当归混合着陈年甘草的土腥气，直愣愣地往鼻孔里钻。
胃里一阵翻江倒海。
“呕——”
李秀梅捂着嘴，猛地弯下腰，干哕了一声。
旁边的刘大姐正把一捆黄芪往台子上搬，见状停下手里的活，笑着打趣：
“哟，小李这是咋了？才来几天就闻不得这药味儿了？这可是城里人的娇气病。”
李秀梅直起腰，拍了拍胸口顺气，脸色有些发白。
她摆摆手，从兜里掏出军用水壶灌了一口凉白开，压下喉咙口那股子酸意：
“刘姐别拿我开涮，昨晚贪凉，多吃了一块井拔凉的西瓜，估计是伤了胃气。”
“年轻就是不晓得忌口。”刘大姐摇摇头，也没多想，继续低头分拣药材。
李秀梅坐回小马扎上，手里拿着切刀，机械地处理着面前的药材。
那股子恶心劲儿虽然压下去了，可人却乏得厉害。眼皮子像是坠了铅块，怎么抬都费劲。
她强撑着精神，生怕手一抖，把好好的药材给切坏了，那是得扣工分的。
好不容易熬到了中午饭点。
食堂里人声鼎沸，铝饭盒碰撞的声音此起彼伏。
李秀梅排在队伍后面，看着窗口大盆里盛着的红烧肉。
那肉切得方方正正，肥肉颤巍巍的，油光红亮，是这年头顶好的油水。
要是搁在半个月前，刚从山里出来那会儿，她能一口气吃两块不带喘气的，还得拿馒头把油汤蘸干净。
可现在，看着那层浮在汤面上的大油花，她只觉得嗓子眼发紧，胃里那股子酸水又开始往上冒。
“李同志，来份红烧肉不？今儿大师傅手抖，给的量足。”打饭的师傅举着大铁勺问。
李秀梅下意识地往后缩了缩身子，眉头拧成了疙瘩，连连摆手：
“不……不用了。师傅，给我来份熬白菜，再要三个棒子面窝头。”
“只要素的？这干体力活肚里没油水哪行。”大师傅嘟囔了一句，还是给她盛了满满一勺白菜汤。
李秀梅端着饭盒找了个角落坐下。
她盯着面前黄澄澄的窝头，鬼使神差地起身，走到调料台前。
拿起醋瓶子，咕咚咕咚往盖子里倒了小半碟子陈醋。
那股子酸溜溜的味道一飘出来，她才觉得活过来了。
掰下一块窝头，在醋碟里狠狠蘸了一下，吸饱了醋汁的窝头送进嘴里。
酸。
真酸。
可这酸味一过喉咙，原本翻腾的胃瞬间老实了。
李秀梅眯着眼，一口气连吃了三个蘸醋窝头，连那份清汤寡水的熬白菜都吃得干干净净。
下午上工，日头偏西，透过满是灰尘的玻璃窗照在分拣台上。
李秀梅手里拿着一株成色极好的野生石斛，眼皮子却在打架。脑子里昏昏沉沉的，眼前金星乱冒。
手一松，那株值不少钱的石斛顺着指尖滑落，差点掉进旁边的废料筐里。
“哎！小心！”
一只大手横插过来，稳稳地接住了那株药草。
老杜站在她身后，对手里的草药看了看，又瞥了一眼她明显犯困的样子。把药草放回台子上：
“小李啊，这晚上是去做贼了，还是去倒腾紧俏货了？”
李秀梅站起身，锤了锤酸胀的后腰。
“杜科长，您这可是冤枉人。投机倒把的事儿我可不敢干，这腰倒是快断了。”
她语气轻快，带着点半真半假的抱怨。
老杜笑了笑，没再多问，背着手走了。
李秀梅看着他的背影，抬手抹了一把额头上的虚汗。
这身子，确实太容易乏了。
捧着搪瓷缸子喝水醒醒神，热气熏着眼睛，心里却有些犯嘀咕。
自己这身子骨一向结实，在山里背着几十斤药材跑都不带喘的，
怎么进城享福了，反倒成了林黛玉？
可能是这阵子为了转正太拼了吧。
下了班，李秀梅骑着那辆“飞鸽”往家赶。
平时觉得轻快的脚蹬子，今天踩起来却像是挂了千斤坠。
推开院门，一股饭菜香飘了出来。
阿楠正在院子里收衣服，见李秀梅推车进来，脸色蜡黄，赶紧放下手里的活计迎上来：
“秀梅，这是咋了？脸肿成这样。”
她伸手接过车把，目光落在李秀梅的脚踝上。
原本纤细的脚脖子，这会儿鼓鼓囊囊的，解放鞋的鞋帮子勒出了一道红印。
“没事，可能是忙了一天累的。”李秀梅摆摆手，声音有些发虚。
她走到藤椅旁，身子一软，直接瘫了进去，连抬手洗脸的力气都没了。
阿楠没说话，转身进屋端了一盆热水出来，拧干了毛巾，轻轻给李秀梅擦脸。
正屋里，张淑琴坐在灯下纳鞋底。
昏黄的灯光照在她满是皱纹的脸上。她手里拿着锥子，眼神却透过窗户，
直勾勾地盯着院子里瘫在椅子上的女儿。
目光在李秀梅那平坦的小腹上转了两圈，又看了看那浮肿的脚脖子。
张淑琴手里的动作停了。
她把锥子在头皮上蹭了蹭，若有所思地抿了抿嘴，眼底闪过一丝了然，
随后又化作了更深的忧虑。
晚饭桌上。
张淑琴特意炒了一大盘酸辣土豆丝。
辣椒放得不多，醋却是倒了半瓶子。
那股子酸呛味一上桌，李雨霞、虎子和阿楠都被呛得咳嗽了两声。
只有李秀梅，眼睛一下子亮了。
她也不嫌酸，夹起一筷子土豆丝塞进嘴里，嚼得那叫一个香。
最后甚至端起盘子，把那酸汤倒进碗里拌饭，唏哩呼噜吃了一大碗。
张淑琴捧着饭碗，一口没动，就这么静静地看着。
看到女儿把最后一口酸汤饭咽下去，还意犹未尽地舔了舔嘴唇，
张淑琴心里咯噔一下，彻底有了底。
夜深了。
胡同里偶尔传来几声狗叫。
东屋里，李秀梅早就累得睡熟了。
西屋的灯却还亮着。
张淑琴跪在炕上，打开了那个红漆斑驳的木箱子。
她在箱底摸索了半天，掏出一块叠得整整齐齐的细软白棉布。
这是当年生李秀梅时孩他爹买的，剩下的一直没舍得用。
她把棉布摊在炕上，拿起剪刀，“嘶啦”一声，
布料裂开的脆响在寂静的夜里格外清晰。
张淑琴低着头，一寸一寸地把棉布撕成巴掌宽的长条，预备着做褯子。
以前带大雨霞和秀梅的时候，这种活计她闭着眼都能做。可如今，手却有些抖。
她停下手里的针线活，扭头瞅向窗外黑魆魆的夜色。
那个方向好巧不巧，正是城里头的方向，也是秦烈待的地界儿。