说你爸没死，但他是个大家族的少爷，咱们是被赶出来的？
说你爸可能正在京城的某个大院里，过着锦衣玉食的日子，早就把咱们忘了？
还是说……他在执行秘密任务？
不行。
平平太聪明了。
如果说执行任务，他一定会追问是什么任务，为什么连封信都没有，为什么从来不来看他们。
而且，隔壁那个热心的王大妈，还有那个一直不死心的陆晨，都在盯着这边的动静。
如果不彻底断了他们的念想，这日子以后还没法清净。
李秀梅深吸了一口气站起身往外走。
“等着。”
李秀梅每次下班一到家，就会全身放松下来。
她边走边忍不住打了个大大的哈欠，顺势抬手揉了揉眼睛，把那瞬间涌上来的水汽揉散在眼角。
卧室里，她拉开桌柜最底下的那个抽屉，在一堆旧报纸和医书的最底下，翻出了一个小小的红本本。
那是她和秦烈的结婚证。
那天领证的时候，秦烈笑得像个傻子，满脸的大胡子都遮不住那口白牙。
李秀梅的手指在红本本上摩挲了一下，指腹划过那个烫金的“喜”字，心里五味杂陈。
混蛋。
你要是真死了该多好。
你要是真死了，我就能心安理得地带着孩子给你烧纸，每年清明还能去坟头哭两嗓子。
可你偏偏活着，却又不能见。
李秀梅咬了咬牙，调整好脸上的表情。
再转身时，她脸上那种平日里的精明干练不见了，取而代之的，是一种带着淡淡哀伤的平静。
她走回饭桌前，把那个红本本打开，立在两个孩子面前。
“看清楚了。”
李秀梅指着照片上的男人，声音有些发哑。
“这就是你们的爸爸，秦烈。”
平平和安安两颗小脑袋凑到一起，瞪大了眼睛看着那张黑白照片。
“哇……爸爸好凶哦。”安安缩了缩脖子，却又忍不住伸出小胖手，摸了摸照片上男人的脸，
“但是……也好看。”
平平没说话，只是死死地盯着那张脸，像是要把他的样子刻进脑子里。
“妈。”平平抬起头，指着照片，“他在哪？”
李秀梅拉开椅子坐下。
她端起那碗已经有些凉了的小米粥，喝了一大口，这小米味真香。
然后，她抬起头，夹了一口脆爽的黄瓜咸菜，才看向两个孩子，嘴里嚼的嘎嘣脆，
又低头呼噜喝起小米粥，避开两双无比灼热期待的眼睛，
左手拿碗，右手拿筷子，胳膊半磕在桌边，顿了好几秒，
她仿佛下定了觉心，深吸一口气道：
“他死了。”
“噗——”
正在喝汤的虎子一口喷了出来，呛得直咳嗽。
阿楠立马帮着虎子顺气，嘴里念叨着慢点吃，慢点吃。
李秀梅却面不改色，眼神更加坚定。
“平平，安安，你们听着。”
她伸出手，摸了摸两个孩子的头顶，语气变得无比郑重，甚至带上了一丝悲壮的色彩。
“你们的爸爸，是个军人。是个顶天立地的大英雄。”
“他在一次执行非常非常危险的任务时，为了保护国家，保护人民，保护大家……光荣牺牲了。”
说到最后几个字，李秀梅的声音带上了一丝颤抖。
那是真的颤抖。
她在祭奠那个曾经在大兴安岭，把她护在身后，用胸膛去堵枪眼的秦烈。
那个秦烈，确实已经死在了那个风雪交加的夜晚。
死在了顾清禾的算计里，死在了秦家的门第之见里。
现在活着的那个，是秦家的少爷，是别人的未婚夫，跟她们娘儿仨，没有半毛钱关系。
饭桌上一片死寂。
只有窗外的秋风，卷着落叶拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
平平愣住了。
他那双总是闪烁着智慧光芒的小眼睛里，第一次出现了茫然和无措。
牺牲了？
那个他想象中无所不能的爸爸……没了？
安安咬着手指头，看看照片，又看看妈妈，最后看向哥哥。
小丫头好像不太懂“牺牲”这个词的分量。
她只是觉得，妈妈现在的样子好难过，姥姥好像在哭，哥哥好像也要哭了。
“妈妈……”
安安伸出满是油光的小手，拽了拽李秀梅的袖子，那双像极了李秀梅的桃花眼里，充满了懵懂和天真。
“牺牲……是什么呀？”
“是不是像书里讲的那样，变成星星飞到天上去了？”
李秀梅看着女儿那张天真无邪的脸，心里像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。
她深吸了一口气，强行扯出一个笑容。
“对。”
她把结婚证合上，重重地拍在桌子上，像是要把某种过往彻底拍死。
“他变成星星了。以后你们要是想爸爸了，就抬头看看天。”
“行了，吃饭！”
李秀梅重新拿起筷子，夹起一个大鸡腿，狠狠地塞进平平的碗里，
“吃饱了才有力气长个儿，以后谁要是敢欺负你们没爸爸，就给我揍回去！”
三年前陆晨带着烧鸡来，李秀梅吃过一次就一直好这口，
不知怎么的，今天的味道好像没做对。
竟有点苦，也有点涩。
坐在桌角一直没吭声的虎子，今年已经十岁了，早就是个懂事的小少年。
干爹没死。
那个满脸胡茬、能把黑熊皮完整剥下来的男人，怎么可能那么容易死。
当年干妈带着大伙连夜离开大兴安岭，说是为了带大家过好日子。
可不知什么原因，干爹好像被独自一个人，留在了大兴安岭的深山老林里。
他悄悄抬眼，瞅见干妈那微微泛红的眼眶
——那是刚才那一个大哈欠逼出来的泪花，可在虎子眼里，却成了干妈强忍心中悲痛的铁证。
他低下头，默默地扒拉着碗里汤底的菜。
心里门清儿，干爹死了是谎话。
但他把嘴闭得严严实实。
他知道干妈带着大家伙儿进城讨生活有多不容易，
既然干妈不想提，那必有她的道理。
这京城的日子安稳，干妈不用再大雪天去刨药材，
更不用被第二个第三个第四个王家那样的各种畜生，逼得拿刀拼命。
而自己的妈妈也不再像在山里那样经常饿肚子，动不动身上青一块紫一块。
只要干妈高兴，干爹就是“牺牲”了。
虎子嚼着嘴里的饭，暗暗下定决心，要帮着干妈守好这个秘密，守好这个家。