玄甲军的营地在五十里外，背靠山崖，易守难攻。
两千玄甲军扎营极快，不到一个时辰，帐篷立起，栅栏围好，哨塔点亮火把。军容整肃，连脚步声都整齐划一。
萧破把百里烁一行人安置在中军大帐旁的三顶帐篷里。
“殿下，县主，秦姑娘，今夜暂且在此歇息。”他声音透过铁面，闷闷的，“此处是王爷的私军，叶武雄的手伸不进来。”
百里烁点点头，脸色还是白的。
他肩膀上那道刀伤不深，但流血不少。军医给他包扎时，他咬着牙，没出声。
秦昭雪胳膊也挂了彩，草草包扎后，就去找萧破要北境地图。
“得弄清楚叶武雄的主力在哪儿。”她说，“三千人堵在黑风峡，他手里至少还有五万。咱们这两千多人，不够他塞牙缝。”
萧破没给她地图。
“秦姑娘不必忧心。”他站在帐篷外，身影被火把拉得很长，“王爷已有安排。”
“什么安排？”秦昭雪追问。
萧破却不答了，只说：“明日便知。”
秦昭雪气得跺脚，却拿这铁面人没办法。
凤南衣在自己的帐篷里，没点灯。
她坐在黑暗里，手里攥着那三根用过的金针。针尖上还有血，已经干了，黑乎乎的。
她一根一根擦干净，收进针囊。
指尖还在抖。
不是怕。
是亢奋过后，身体本能的反应。
峡谷里的厮杀，血，惨叫，尸体……像烙铁一样烫在脑子里。
她闭上眼，深呼吸。
再睁开时，眼底只剩一片冰。
帐篷帘子被掀开，周悍钻进来，带进一股血腥味。
他换了身干净衣服，脸上的血洗掉了，但疤还在，像条蜈蚣趴在脸上。
“县主。”他咧嘴，“还没歇？”
“周校尉有事？”凤南衣抬眼。
周悍在她对面坐下，从怀里掏出个油纸包，扔过来。
是肉干。
北境特制的那种，硬得能硌掉牙。
“压压惊。”他说。
凤南衣没客气，撕了一条放进嘴里，慢慢嚼。
“黑风营死了多少兄弟？”她问。
周悍笑容淡了：“三十七个。”
“叶武雄的人呢？”
“二百多吧。”周悍抓抓头，“没细数，反正峡谷里堆满了。”
他说得轻描淡写，像在说宰了几头猪。
凤南衣看着他：“你那本账册，是真的？”
“真的。”周悍从怀里又掏出本册子，扔给她，“血手印也是真的。弟兄们饿得没法子，老子把棺材本都垫进去了。”
凤南衣翻开册子。
密密麻麻的名字，歪歪扭扭的手印。每个手印旁边，都按了血指印。
“为什么不往上告？”她问。
“告？”周悍笑了，笑得比哭难看，“往哪儿告？叶武雄是北境的天。告状的信递上去，转头就到他手里。然后呢？老子坟头草都三丈高了。”
他顿了顿。
“不过现在好了。”他看着她，“账册给了三皇子，老子就算死，也算值了。”
凤南衣合上册子，递还给他。
“你不会死。”她说。
周悍一愣。
“我要你活着。”凤南衣声音很轻，却很沉，“活着看叶武雄倒台，活着领回你们被扣的军饷，活着把黑风营的弟兄们喂饱。”
周悍盯着她，看了很久。
然后他站起来，抱拳，躬身。
“县主，”他说，“从今儿起，我周悍这条命，就是您的。”
说完，他转身出帐篷，消失在夜色里。
凤南衣坐在黑暗里，继续嚼肉干。
肉很硬，很咸。
像北境的风。
第二天一早，萧破来请百里烁。
“大将军有请。”他说，“在北境大营。”
百里烁脸色一变。
北境大营，叶武雄的老巢。
那是龙潭虎穴。
“殿下不必担心。”萧破道，“王爷已安排妥当。玄甲军会随行护卫。”
秦昭雪立刻道：“我也去。”
萧破看她一眼：“秦姑娘的伤……”
“皮外伤，不碍事。”秦昭雪把胳膊上的纱布又紧了紧，“叶武雄那老匹夫，我早想会会他了。”
凤南衣起身：“我也去。”
萧破沉默片刻，点头：“好。”
北境大营在百里外。
一行人到的时候，已是午后。
大营依山而建，连绵数里，旌旗招展。营门高耸，哨塔林立，巡逻的士兵一队接一队，杀气腾腾。
萧破的两千玄甲军，在营门外列阵。
黑甲对黑甲，刀对刀，箭对箭。
气氛绷得像拉满的弓。
叶武雄出来了。
他骑着一匹高头大马，身后跟着十几个将领。五十来岁，膀大腰圆，满脸横肉，一双三角眼像毒蛇，扫过众人，最后落在百里烁身上。
“末将叶武雄，参见三皇子殿下。”他下马，抱拳，动作敷衍。
百里烁坐在马上，没动。
“叶将军。”他开口，声音很稳，“本宫奉旨巡查北境，途经黑风峡，遇伏兵截杀。此事，将军可知？”
叶武雄抬头，三角眼里闪过一丝阴冷。
“殿下遇袭了？”他故作惊讶，“黑风峡确有匪患，末将已派兵清剿多日。不想竟惊扰了殿下，末将该死。”
话说得漂亮，责任推得一干二净。
百里烁盯着他：“伏兵用的是制式军刀，穿的是边军轻甲。叶将军剿匪，剿到自己人头上了？”
叶武雄脸色一沉。
“殿下此言何意？”他声音冷下来，“北境边军，个个忠心为国。殿下莫要听信小人谗言，寒了将士们的心。”
“小人？”秦昭雪忍不住了，策马上前，“叶将军是说我们？”
叶武雄看她一眼，眼神轻蔑：“秦姑娘，这是军中，不是你们女儿家玩闹的地方。”
秦昭雪气得脸发红，却被凤南衣拉住了。
凤南衣看向叶武雄，开口：
“叶将军，黑风峡的伏兵，是不是边军，验一验尸便知。军械上有编号，铠甲上有印记，做不得假。”
叶武雄这才注意到她。
“这位是？”
“嘉懿县主，凤南衣。”百里烁道，“奉旨协查军饷案。”
叶武雄笑了，笑得意味深长。
“原来是县主。”他拱拱手，“失敬失敬。只是县主有所不知，北境地广人稀，匪盗猖獗，时常劫掠军中物资。伏兵用军械，也不稀奇。”
这话，是把路堵死了。
你说伏兵是边军，他说是匪盗抢了军械。
死无对证。
凤南衣也笑了。
她从怀中掏出周悍那本账册，举起来。
“那这个呢？”她问，“黑风营军饷拖欠三月，将士们按血手印为证。这也是匪盗所为？”
叶武雄脸色终于变了。
他盯着那本账册，眼神像淬了毒的刀子。
“此等小事，何劳县主费心。”他咬着牙，“军饷延迟，是因粮道被劫，末将已命人加紧筹措……”
“粮道被劫？”凤南衣打断他，“哪条粮道？何时被劫？被谁劫了？叶将军可有奏报？可有备案？可有追查？”
一连串问题，砸得叶武雄哑口无言。
他身后的将领们，脸色也都变了。
“叶将军答不上来？”凤南衣步步紧逼，“那本宫替将军答——粮道从未被劫，军饷也从未延迟发放。那三成军饷，是被将军您，层层克扣，中饱私囊了！”
话音落，满场死寂。
连风声都停了。
叶武雄脸上的横肉抽了抽，眼底杀机毕露。
“县主。”他一字一顿，“饭可以乱吃，话不能乱说。污蔑朝廷命官，可是死罪。”
“是不是污蔑，查了便知。”凤南衣收起账册，“本宫既奉旨协查，自会查个水落石出。叶将军若心中无愧，不妨将近年军饷账目，交予本宫核对。”
叶武雄没说话。
他盯着凤南衣，像毒蛇盯住猎物。
良久，他忽然笑了。
“好。”他说，“县主要查，末将自当配合。只是军中账目繁杂，需时日整理。还请殿下和县主，在营中暂住几日。”
暂住几日。
这是要软禁。
百里烁握紧了缰绳。
秦昭雪手按剑柄。
萧破的铁面下，看不清表情，但他身后的玄甲军，齐刷刷上前一步。
刀出鞘的声音，刺耳。
叶武雄身后的边军，也上前一步。
两军对垒，剑拔弩张。
就在这时——
一匹快马从营外冲来，马上的传令兵滚鞍下马，气喘吁吁：
“报——！北狄骑兵犯境，已破三道防线，距大营不足百里！”
全场哗然。
叶武雄脸色大变：“多少人？”
“至少五千骑！”传令兵声音发颤，“领兵的……是北狄左贤王！”
左贤王。
北狄王庭第一猛将。
他来了，就不是小股骚扰，是正经开战。
叶武雄咬牙，看向百里烁。
百里烁也看向他。
四目相对。
一个眼里是杀意，一个眼里是决绝。
最终，叶武雄先移开目光。
“传令！”他吼，“全军备战！迎敌！”
说完，他翻身上马，看也不看百里烁等人，策马冲回大营。
危机，暂时解了。
但更大的危机，来了。
凤南衣望着北边天际滚滚烟尘，手心冰凉。
北狄五千铁骑。
左贤王亲征。
这一关，怎么过？