七天之后，徐州中军大帐内，烛火通明。
与城外王小宝营地的欢腾不同，这里的气氛肃穆而凝重。高迎祥端坐主位，手里捏着斥候刚刚送进来的密报——卢象升、洪承畴、左良玉三路大军合围的消息，已经摆在了案头。
帐下，李自成、混天王、闯塌天、乱世王四大将肃立两侧，刚刚“大出血”的三人此刻面色虽有些复杂，但在军国大事上，却半点不敢含糊。王小宝也带着顾君恩站在末位，脸上没了半分白天的嬉皮笑脸，眼神锐利，静听号令。
高迎祥将密报往案上一掷，“啪”的一声，震得烛火摇曳。
“朝廷的动作，比老子想的还快！”
他声音洪亮，带着一股久经沙场的沉稳，半点不见慌乱，“卢象升守着淮安、凤阳，想断我东路；洪承畴堵在潼关，封我西归老家；左良玉往河南赶，想抄我后路。哼，朱由检这是想把我高迎祥，困死在徐州！”
混天王张应金性子最急，当即握拳喝道：“闯王！怕他作甚？咱现在兵强马壮，就在徐州跟他们拼了！”
“拼？”高迎祥瞥了他一眼，语气平淡却带着千钧力道，“徐州是漕运重镇，城高池深，但也是死地！卢象升的天雄军快如闪电，左良玉的兵马骁勇善战，洪承畴老谋深算，三路合围，拖得越久，我们越被动！况且，徐州城内粮草虽有，但养活数万大军，撑不了三月！”
闯塌天刘国能躬身道：“闯王英明，那依您之意，我们该如何应对？”
高迎祥目光扫过帐内众人，最终落在地图上，手指重重一划，从徐州直指西南，再向西折，落在安徽与河南西部的交界处。
“很简单——弃徐州，挥师西向！ 不往东，不往西，直奔安徽，再转河南西部！”
此言一出，帐内众人皆是眼前一亮，李自成眼中更是闪过一丝赞许。
高迎祥站起身，走到地图前，逐一拆解朝廷的合围之策，句句切中要害：
“第一，避实击虚，甩开卢象升！卢象升想守凤阳皇陵，怕我染指江南，那我偏不往东！放弃徐州，连夜拔营，让他的天雄军扑个空！等他反应过来，我们早已进入安徽腹地，他再想追，已是望尘莫及！”
“第二，声东击西，牵制洪承畴！洪承畴以为我必回陕西老家，把重兵全压在潼关。我偏不回！先入安徽，再进河南，让他的三万大军在潼关白白驻守，彻底打乱朝廷的部署！”
“第三，抢占地利，截住左良玉！左良玉想赶在我们前面进驻河南西部，那我们就比他更快！徐州到安徽一路平坦，我们轻装简行，日夜兼程，先一步占据河南西部的要隘，以逸待劳，让他的两万精锐疲于奔命！”
他顿了顿，目光落在王小宝身上，语气多了几分郑重：“最重要的是，河南西部，流民遍地，粮草充足，正是我义军扩充兵马、休养生息的好地方！朱由检想围死我，我偏要在他的包围圈里，撕开一道口子，打出一片新天地！”
李自成率先抱拳，声如洪钟：“闯王之计，深谋远虑！末将愿率所部，为先锋！”
混天王、闯塌天、乱世王三人也齐声响应：“愿听闯王号令！”
王小宝此刻也上前一步，躬身道：“舅舅，小宝愿率麾下五千弟兄，为大军殿后！阻击官军追兵，探查前路消息，绝不让大军受半点惊扰！”
顾君恩也适时补充，语气沉稳：“闯王，我军新得三千战兵，虽士气高涨，但建制未稳。连夜拔营，可令各营分批出发，老弱家属居中，精锐前后护卫，既保证速度，又确保安全。”
高迎祥看着眼前众志成城的景象，尤其是看到王小宝挺身而出，眼中满是欣慰，当即拍案定夺：“好！就依你二人所言！”
他转身，对着帐外高声下令，军令如山，一字一句，传遍整个大营：
“传我将令！全军即刻收拾行装，三更造饭，五更拔营！”
“李自成率所部为先锋，逢山开路，遇水搭桥，直奔安徽宿州！”
“混天王、闯塌天、乱世王率主力大军，护卫粮草、家属，居中行进！”
“王小宝率五千弟兄为殿后，由王自奇探路，冯双礼守营，严防官军追击！”
“白文礼统筹全军粮草，马进忠整饬行军队列，顾君恩随行谋划！”
“另外，”高迎祥目光一凛，加重语气，“全军轻装简行，除必要粮草、军械外，其余笨重物资一律舍弃！徐州城，留给官军一座空城！”
“遵令！”
帐内众将齐声高呼，声震屋瓦，一股豪迈之气，直冲云霄。
军令传下，整个徐州城外的义军大营，瞬间从欢腾转为肃穆。各营将士有条不紊地收拾行装，拆帐篷、捆粮草、牵战马，原本密密麻麻的营地，很快就变得井然有序。
王小宝回到自己的大营，白文礼、马进忠等人早已接到命令，五千弟兄整装待发，甲胄鲜明，士气高昂。
夜色渐深，三更的梆子声响起，各营炊烟袅袅，将士们匆匆用过饭食。五更时分，天色微明，一声嘹亮的号角，划破了清晨的寂静。
闯王高迎祥一身戎装，骑着战马，立于大军最前。身后，李自成的先锋部队率先出发，烟尘滚滚；中间，主力大军护卫着数万家属，缓缓前行；末尾，王小宝率领五千精锐，列阵以待，目光警惕地望着后方。
浩浩荡荡的义军队伍，如同一条巨龙，从徐州城外拔营而起，朝着安徽的方向，继而转向河南西部，疾驰而去。
他们身后，是即将被官军接管的徐州空城；前方，是朝廷布下的天罗地网，更是一片充满未知与机遇的中原大地。
一场关乎大明王朝命运，关乎义军生死存亡的西进之战，就此拉开序幕。