远在西安亲王府的王小宝，早已收到马进忠的密报。他坐在书房太师椅上，指尖轻轻敲击桌面，嘴角勾起一抹阴恻恻、毫无底线的笑意。
怀疑又如何？愤怒又如何？
没有证据，他们就只能忍着、受着，乖乖任他拿捏。这群老丈人的家底，他才刚动一小部分，往后的日子，还长着呢。
一念至此，王小宝站起身，掸了掸蟒袍下摆，眼神里那点阴狠瞬间收起，换上一副痛心疾首、忧心如焚的神色。
“来人，备车。”
“去把王妃请出来，本王要亲自陪她回祁县，探望岳父。”
亲随心头一凛，不敢多问，立刻下去安排。
不多时，范若瑶眼圈微红、神色担忧地走来，显然已经听闻家中出事。
王小宝上前一步，自然而然扶住她手臂，语气沉缓，带着真切的疼惜：
“瑶儿，别怕，有本王在。你爹那边，本王亲自去一趟，该撑腰的撑腰，该追查的追查，绝不让范家白白受委屈。”
范若瑶本就心慌，被他这么一安抚，心头顿时一暖，只觉得自己嫁了个顶天立地的好夫君，哽咽道：“多谢王爷……”
王小宝轻轻拍了拍她手背，笑容温和，眼底却冷得像冰。
他要的就是这个效果——
我人亲自去，脸亲自露，话亲自说，你们八大家就算心里把我骂烂，也只能笑着受着。
半日之后。
山西祁县，晋商八大家秘院。
院内气氛压抑得像要滴出水，空气都带着一股紧绷的颤栗。
范毓宾坐在上首，脸色灰败，一夜苍老十岁，手指无意识地抠着扶手，指节发白。
他心里跟明镜似的——黑风口那场劫杀，太干净、太准、太狠，除了王小宝，没人有这本事。
可怀疑归怀疑，他拿不出一丝证据。
剩下七家家主，亢承业、乔致广、常万达、孔庆堂、侯荫昌等人，个个面色铁青，呼吸粗重，眼神里全是压不住的怒火与忌惮。
他们心里只有一句话：
是王小宝干的，绝对是！
可他们不敢说，不能说，也没资格说。
就在这时，门外传来急促脚步声，管家脸色发白冲进来：
“东家！王爷……王爷带着王妃亲自登门了！”
轰——
屋内几人同时心头一震。
亢承业猛地攥紧茶杯，指节咔咔作响。
乔致广倒吸一口冷气，眼神骤缩。
所有人都惊了：
这小子……刚劫完货、杀完人，居然还敢亲自上门？！
范毓宾胸口剧烈起伏，又惊又怒又慌，脑子一瞬间乱成一团麻。
“都闭嘴！”他低喝一声，声音发颤，“全部到屏风后面去，不准露头，不准出声，不准有任何动作！一切由我来应对！”
七人脸色一阵青一阵白，满心不甘，却也只能咬牙点头。
片刻后，七道身影迅速闪身躲进大屏风之后，大气不敢喘，一个个紧贴着木板，透过缝隙死死盯着门口，眼神像要吃人。
他们要亲眼看看，这个王八蛋到底能装到什么地步！
脚步声由远及近。
王小宝一身亲王蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔，满面风尘却气度沉稳，一手轻轻牵着范若瑶，步伐又快又急，一进门就带着一股“心急如焚、奔丧而来”的急迫感。
他一眼看见范毓宾憔悴不堪的模样，立刻快步上前，不等范毓宾起身行礼，已经双手一把扶住他胳膊，用力按回椅上，语气沉痛，眼眶都微微发红：
“岳父！您怎么成了这副样子？！小婿来晚了！来晚了啊！”
他声音发哑，带着真切的懊悔，眉头紧锁，脸上每一寸神情都写着——
我真的很难受，我真的很自责，我真的把你当亲爹。
范毓宾被他一扶，浑身一僵，像被毒蛇缠上。
他抬眼看向王小宝，目光复杂到极点：
惊疑、警惕、怨恨、不信，又被对方这逼真演技弄得一阵恍惚，甚至隐隐生出一丝荒谬的动摇：
……难道真的不是他？
难道真的只是马匪？
可这时机，也太巧了吧？
范毓宾嘴唇动了动，最终只挤出一句干涩、含糊、刻意轻描淡写的话：
“王爷……有心了。一点小事，不过是路上遇上匪人，损失不大，不碍事……”
他故意把事情说小，想糊弄过去，不想让王小宝借机插手生意。
可他话音刚落——
王小宝脸色猛地一变，瞬间变得又痛心又失望，又带着几分被亲人疏远的委屈。
他上前一步，双手紧紧按住范毓宾的双肩，力道不轻不重，却带着不容挣脱的恳切，声音都提高了几分，字字发自肺腑一般：
“小事？岳父，您怎么能说是小事？！
三百多条人命啊！那是一条条活生生的弟兄！
您跟我说不碍事？您这是把我当外人啊！”
他说得激动，胸口微微起伏，一脸恨铁不成钢：
“咱们是什么关系？女婿半个儿！我是你的女婿，是瑶儿的夫君，是八大家的晚辈！
你们商队出发，这么大的事，为什么不提前知会我一声？
我是王爷，我手里有兵有将，我派一队精锐全程护送，一路关卡畅通，谁能动你们一根手指头？！”
王小宝说到痛处，抬手狠狠捶了自己大腿一下，满脸自责：
“是我疏忽！是我没主动过问！可你们……你们也不该瞒着我啊！
你们就是不信任我！就是觉得我这个王爷，靠不住！”
他语气越恳切，范毓宾心越乱。
老人眉头紧锁，眼神晃了晃，内心彻底陷入剧烈挣扎：
一边是理智疯狂嘶吼：是他！就是他！
一边是眼前这人句句在理、情真意切，完全是一副为自家着想、想护着岳家的好女婿模样。
范毓宾嘴唇哆嗦，心里迷糊了、动摇了、拿捏不准了。
他甚至开始自我怀疑：
难道我真的错怪他了？
难道我真的太谨慎、太不信任人了？
不然，他为何要如此自责？如此痛心？
屏风后面。
七家家主听得浑身发抖，脸憋得通红，青筋都爆起来了。
亢承业牙齿咬得咯咯响，双目赤红，拳头死死捂住嘴，才没让自己骂出声。
乔致广胸口剧烈起伏，呼吸又粗又急，几乎要闷炸。
常万达闭上眼，一脸绝望，嘴角都在抽搐。
他们心里疯狂咆哮：
信任你？信任你我们早就被你吃得骨头都不剩！
那是暗货！是杀头生意！告诉你，你转头就敢独吞！
你派兵护送？护送着护送着，货就成你的了！
你还委屈？你委屈个屁！劫货杀人的就是你！
可他们——
不能动、不能说、不能咳、不能喘重气、不能露半点痕迹。
只能听着王小宝站在堂中，用最正义的话，做最阴狠的局。
一个个憋得五脏六腑都疼，太阳穴突突直跳，却连一丝声音都发不出。
那股憋屈、那股无力、那股明知道对方是骗子却还要听他讲大道理的愤怒，几乎要把他们逼疯。
堂内。
王小宝见范毓宾眼神恍惚、神色动摇，知道火候到了。
他语气一软，换上语重心长、推心置腹的口吻，轻轻拍着范毓宾的手臂，像个贴心晚辈：
“岳父，不是小婿多嘴。
这世道，做生意不能吃独食，更不能只靠镖师护院。
你们有商路、有货源、有本钱，小婿有权、有兵、有关卡。
咱们是一家人，就该绑在一块儿。
你们吃肉，我不贪多，我只帮你们挡风遮雨、保驾护航，咱们一起安安稳稳发大财，不好吗？”
他顿了顿，声音低沉，带着一丝若有若无的敲打，却又裹在关怀里：
“这次的事，就是教训。
你们不跟我通气，才给了歹人可乘之机。
往后，可不能再这样了。”
范毓宾彻底呆住。
他看着王小宝真诚恳切的脸，听着句句为他好的话，整个人陷入巨大的迷茫与混乱。
怀疑还在，警惕还在，可对方的姿态太端正、理由太正当、情感太真挚。
他甚至分不清，王小宝到底是真心想合作，还是早就盯上了他们的生意。
是真心护着？
还是故意套他们的路线、货物、底细？
范毓宾张了张嘴，喉咙发紧，一个字都说不出来。
只觉得心里又苦又乱，又慌又闷，像被一团湿棉花堵住，喘不上气。
屏风后。
七人已经憋到极限，每个人都在发抖。
他们听懂了！
王小宝这哪里是安慰？
这是明着要分蛋糕、要插足生意、要掌控他们的商路！
可他说得太漂亮了：
“我是为你们好”
“我派兵保护你们”
“咱们是一家人”
“你们不该不信任我”
道德、亲情、身份、权势，全被他占完了。
八大家心里比谁都清楚：
只要敢跟他合作，敢让他插手，用不了多久，所有生意、所有商路、所有利润，全都会变成王小宝的。
他们只会从老板，变成给他跑腿的。
可现在——
他们被堵得哑口无言，连反驳的资格都没有。
只能眼睁睁看着王小宝站在堂中，扮演一个天下最好、最痛心、最负责的好女婿。
而他们这群受害者，反倒像不知好歹、心胸狭隘、瞒着女婿吃独食的小人。
憋屈、愤怒、恐惧、无力……
一齐涌上心头，堵得他们眼前发黑。
王小宝目光淡淡扫过屏风方向，眼底深处，掠过一丝无人察觉的、阴鸷又得意的笑。