三名魔教细作被押送回宗的当天晚上，内门执事堂的灯火彻夜未熄。
宋长老在回宗路上已通过传讯符将木匣和符纸的影像发回宗门。飞舟在青云门山门前落地时，阵法院主事、丹阁刘元化和几位内门长老已等在执法堂门口。缴获的破阵符箓被直接送进阵法阁的封印分析室，一个时辰后分析结果就摆在长老们的案头：这批符箓的阵纹结构与护山大阵南侧阵眼完全匹配，是专门针对青云门防线弱点量身定制的，黑日魔教对护山大阵的了解程度远超预期，宗门内部极可能有内应。
那本从细作包袱里搜出的《黑日魔教分坛分布图》被翻开时，其中一页上用朱砂圈出的标注让执事长老停了很久——那是黑日魔教在南疆边境的一处分坛，负责协调对青云门的多轮侵扰和破阵符箓供应。更让长老们重视的是，符纸上那几行古篆和苏小染从水月秘境带回来的《天衍神机诀》残卷上的笔迹同源。这说明魔教对水月秘境的关注不是偶然。
执事长老在会议桌最末端放了把椅子，让苏小染坐下。这不是常规待遇——核心弟子通常不参加长老级战术会议。但人是你抓的，符纸是你认出来的，水月秘境的同源古篆只有你见过原文。
斩首行动的计划在当夜拟定。由内门执事长老亲自带队，挑选核心弟子中最精锐的战力组成突击小队，直捣黑日魔教南疆分坛，擒获或击杀分坛主。必须在对方发现三名细作被俘之前行动，趁其尚未调整防线，打一个时间差。突击小队要求至少五人：正面强攻手两人，阵法师一人，控场策应一人，医疗后勤一人。
苏小染没有任何犹豫就主动请缨。她当然要参加——不为争功，只因为从三名细作嘴里撬出来的情报中，有一条直接关联到她一直在追的线索：黑日魔教分坛的储物密室里藏有一套残破的上古阵图，和水月秘境远古祭坛的核心禁制结构高度吻合，天衍神机棋在祭坛核心层推演到岔口时因神识强度不足而卡住，这张上古阵图可能是唯一能补全推演路径的外部数据源。
突击小队最终确定为七人。苏小染和陆雪琪再度并肩站在同一个小队名单里。赵无极的剑意卡在练气六层与七层之间，正需要一场真正的硬仗来突破。柳如烟主动要求加入，她的火土双灵根在南疆分坛那种依山而建、土石结构密集的地形中能发挥最大防御与破防效能。苏婉儿以筑基期四灵根修士的身份负责小队后勤与医疗。此外还有一位金丹初期的内门执事担任队长——林长老，剑修出身，很少说话但从不回头。
出发前夜，苏小染在清隐峰把所有傀儡全部调到作战模式。她把从三名细作身上缴获的破阵符箓反复分析过——符箓上的阵纹可以逆向用于反制魔教分坛自身的防御阵。她把逆向阵纹刻进锦衣卫傀儡的驱动指令，并加入了一条预设程序：如果遇到分坛核心密室的特殊门禁，傀儡将自动执行破阵推演并触发解封。
黑日魔教南疆分坛的据点设在断魂山脉南麓一座废弃已久的古城遗址中。城墙还是上古时期砌的，魔教用铁木栅栏和暗哨塔台把城门口堵得严严实实。城墙上方设有一层暗红色的探测结界，任何未经许可的灵力波动进入结界范围都会触发城楼顶端的警讯灵钟。
林长老带着小队藏在断魂山脉与南疆交界的一处石洞内。洞壁上有可能是上古时期遗留的矿道，通向据点的地下深处。矿道入口极小，被树根和碎石完全覆盖，没有探测结界。苏小染放出藤蔓替大家拨开矿道口的碎石，陆雪琪在队伍最前面布了一层微型感知阵，一路无声探测矿道内壁的岩层结构，绕过所有松动碎岩和人工承重柱，确认无人察觉之后才挥了一下手势。
矿道尽头是一扇锈迹斑斑的旧铁门。门背后透着微光——不是灵光，是油灯的火焰。苏小染将傀儡放进去，六具飞鱼服从门缝中无声滑入。几声沉闷的轻响后，傀儡从里面拉开了门。
小队潜入后分三路推进。林长老和赵无极正面突袭主厅，牵制分坛主；柳如烟和陆雪琪前往符箓库销毁所有破阵符箓；苏小染和苏婉儿直奔储物密室。她的灵觉感知铺开，在迷宫般的地下通道中迅速定位到灵气浓度最高的房间——密室门禁上嵌着三道环形封印，与她从水月秘境祭坛带出的推演阵盘几乎能对得上。封印外层是一道火焰符纹锁，中层是金属性断灵阵，最内层是一道上古残纹。锦衣卫傀儡用逆向刻印的破阵程序解开了火焰符纹锁，陆沉留下的推演阵盘破开了金属性断灵阵，最后一道上古残纹则由天衍棋盘上的黑子“破局”推演完毕。密室的石门轰然洞开。
密室内没有法器，没有丹药，只有几口封着符纸的黑铁箱子。苏小染撕开符纸，从里面取出了那张上古阵图。图面残破不堪，边缘被烧焦了好几处，但核心的推演路径完好无损——天衍神机棋在祭坛核心层推演到岔口时卡住的那一段，在这张图上是完整的。
她将阵图收进储物袋最内层。苏婉儿把密室中剩余的破阵符箓和魔教内部通讯卷轴一并收入证据袋。两人退出门禁时，主厅方向已传来分坛主暴怒的咆哮。林长老的剑光从地底主厅直冲而上，穿透了整座废墟的穹顶。分坛主被金丹中期的剑压逼到城墙根下，赵无极趁机挥出“长河”剑意——那道在训练场靶子上拖出修长弧线的剑芒，此刻真切地砍在筑基后期的护身魔气上，撕开一道血口。
分坛主重伤逃遁，剩下的魔教弟子四散溃逃。柳如烟和陆雪琪在符箓库点了一把火，将库存所有破阵符箓付之一炬。火光中陆雪琪顺便查了库房墙角的存档目录，撕下一整页记录着“阵图配套说明”的残片放进布袋。斩首行动完成。
回宗路上，苏小染坐在飞舟尾舱，把那张上古阵图和天衍神机棋的推演路径并排放在膝上。此前在祭坛岔口因神识强度不够而卡住的推演线，被魔教古图上的路径补得严丝合缝。宋长老从舱门边走过，看了一眼残图上的推演线，没有多问，只说了句：“把东西收好。”
斩首行动之后，苏小染在宗门的战术地位已毋庸置疑。从活捉细作到追回古阵图再到直捣分坛，她的灵植知识、傀儡战术、天衍推演和临场指挥在每个环节都互相咬合，没有一项可以被单独拆开评价。但最重要的，依然是她此刻膝上摊着的这张推演图——这是连接远古祭坛、青铜封印和她回家之路的又一块路标。