另外两个没接话，先喝汤，汤一咽下去就抓起鸡腿啃。
腮帮子鼓着，边嚼边点头。
“鸡肉烂，一抿就化。
蘑菇的鲜和肉香串一块儿了。”
“不光有味道，还透着一股清香味儿。
傻柱，你这手艺又见长。”
财务科主任也夸了一句。
心里却在嘀咕：好吃是好吃，可跟昨晚李建国那桌比，总觉得差了点意思。
李副主任笑呵呵地竖起拇指，“傻柱，这道菜拿得出手。
不愧是咱们厂的大师傅。”
杨厂长吃了两口，把筷子放下了，“建国，你那边的差不多了吧？”
他和财务科主任想法一样，傻柱的东西吃惯了，总觉得少了点新鲜劲儿。
“正好出锅。”
李建国应了一声。
他一手端个盘子，一手提个冒着热气的茶壶，走过来。
盘子一放，桌上多了个用白菜叶子叠出来的花骨朵。
财务科主任愣了下，“建国，这是个啥？”
李建国没吭声，只是把茶壶里的汤汁——颜色和茶水差不多——慢慢淋到那朵菜花上。
汤汁一浇上去，花骨朵就跟活了一样，一层层往外张开。
淡淡的香气开始往四周飘。
杨厂长三个人眼睛都亮了。
好香。
杨厂长直接拿勺子舀了一口白菜。
嚼下去，脸上全是满足。
“绝了！就是一棵白菜，我愣是吃出了鸡味和肉味。”
“建国，汤有问题吧？”
杨厂长问得直接。
“瞒不过您。
关键就在这汤里。”
李建国笑着点了下头。
财务主任和李副主任赶紧也夹了几口。
两人眼里带着酒醉似的沉迷。
李副主任砸了砸嘴，“建国，我要是没看走眼，这道菜是宫里的开水白菜？”
“李主任好眼力，确实是那道菜。”
李建国回道。
傻柱脸拉下来了，“不比了。
我认。”
草菇蒸鸡再有名，也压不住开水白菜的名头。
他鼻子灵得很，从李建国那盘菜端上桌，他就知道结局了。
土豆丝这东西，谁不会炒？
可要说炒出花来，也不是那么容易的。
食堂里天天做，吃的就是工人师傅那口家常味。
李建国挑了挑眉：“行啊，那就比这个。”
傻柱也不废话，抓起土豆就开始削皮。
刀在他手里跟长了眼睛似的，皮削得干干净净，薄厚一致。
案板上哒哒哒一顿响，切出来的丝粗细均匀，长短整齐。
干了大半辈子食堂，这点刀工还是有的。
切完，傻柱瞥了眼李建国，嘴角一撇。
“刘岚不是说你刀工厉害吗？”
“站那儿干嘛？忘了怎么切了？”
李建国没吭声。
就见他右手一抬，三个土豆同时飞上半空。
寒光一闪，刀影翻飞。
等土豆落下来的时候，已经成了丝，一根根又细又匀，全掉进竹篮里。
整个食堂安静了。
刚才还在议论的工人，全闭了嘴。
刘岚几个帮厨的眼都看直了。
杨厂长站在门口，忍不住拍了两下掌。
“这手法，没个十年练不出来！”
李建国放下刀，拍了拍手上的土豆渣。
“比什么，你就说。”
傻柱脸色变了变，咬牙没接话。
财务科主任跟着凑热闹：“我见过的切土豆丝的人多了，就没见过像老李这么顺溜的，看着就舒坦。”
傻柱瞪圆了眼，脸上写满了不信，声音都变了调：“不可能！”
他赶紧捂住嘴，改口阴阳怪气：“刀工再好有什么用？土豆丝吃的是味道，不是看耍猴。”
刘岚立马接话：“傻柱，这话你是不是说过一遍了？”
傻柱被噎住，硬着头皮回了一句：“我不过是实话实说。”
说完，他把油倒进锅里，开始炸面前那堆土豆丝。
李建国也不慌，跟着动手。
没一会儿，两盘冒着热气的土豆丝端上了桌，整整齐齐摆在众人面前。
两盘菜，颜色、粗细、厚薄，几乎没有差别，像是一根藤上结出来的两朵花。
杨厂长闻了闻气味，拿起筷子，先夹了傻柱的，又夹了李建国的，闭上眼慢慢嚼，品得很仔细。
他动了筷子，另外两人也不客气，跟着吃起来。
没过多久，李建国那盘土豆丝就以肉眼可见的速度见了底。
杨厂长看了一眼傻柱那张不服气的脸，叹了口气：“傻柱，还要继续比下去？”
傻柱咬着牙：“厂长，我不服。
你们都是厂里的人，自然向着他说话。”
杨厂长脸一沉。
在场这么多人，谁也不至于为了一盘菜昧着良心说话。
“行，你不见棺材不掉泪。
我也不多说，你自己尝尝建国做的菜，跟你自己的比比。”
他把一双筷子递过去。
傻柱接过来，夹起李建国盘子里的土豆丝，塞进嘴里嚼了两下。
脸色刷地变了，整个人的气势像被抽走了一样，肩膀塌下来。
“厂长，是我输了。”
杨厂长叹了口气：“傻柱，你的菜其实不错，可惜你用调料把土豆原本的味道盖得死死的。”
“吃你的菜，根本尝不出土豆的本味。
建国不一样。”
“土豆的脆、土豆的香，全在。
调料只是衬个底，把土豆的本味激发出来，做到极致了。”
傻柱低着头走到李建国面前，声音压得很低：“我认了，从今儿起，我归你管。”
李建国没给好脸，当着所有人的面训了他一顿：“看在杨厂长的面子上，这次就算了。
再有下回，直接打包滚蛋。”
他想立威，今天这效果已经够了。
傻柱这头犟驴算是低下了头，但真把人开了，食堂一时半会儿也找不着技术好、工钱又低的厨子。
把傻柱搞走，食堂这摊活儿就得全砸自己手里。
当个食堂头头还得干厨子的活儿，累得跟孙子似的，图啥？
那个李副主任才是最精的。
今儿个让他干啥就干啥，屁话没有，搞得自己 ** 火的机会都找不着。
散场后，李建国跟杨厂长他们招呼了一声，带着轧钢厂那帮兄弟往街边小馆子去了。
杨厂长连头都没抬，手在桌上划拉个不停，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，压根不管李建国走不走。
李副主任瞅着这架势，心里那块石头总算落了地。
擦擦脑门上根本不存在的汗，暗自嘀咕了句：“可算熬过去了。”
这场闹得全厂沸沸扬扬的厨艺比试，就这么随着李建国走人，彻底收了尾。
天上星星密密麻麻，月亮圆得跟盘子似的。
跟孙小虎他们散了伙，李建国脸上带着点酒意，晃晃悠悠往回走。
转过身的功夫，眼神清亮得吓人，一点醉的意思都没有。
吐了口长气，路过全聚德，顺手打包了只烤鸭。
街上鞭炮声噼里啪啦响个不停，小孩儿们闹成一团。
这年头，年味重得很，跟上辈子完全两码事。
抬头看看那轮圆月，李建国叹了口气——快过年了啊。
提着东西，他瞥见个熟悉的背影，眼睛一下子亮了。
“于莉？”
于莉扭过头，看见路灯下那个高大的男人，眼底滑过一抹亮光。
“李建国？你怎么跑这儿来了？”
“今儿升职嘛，请厂里几个哥们搓了一顿。”
李建国走过去，笑呵呵地问，“这么晚了，你一个人出来干啥？”
“刚从闫解放家出来。
他妈让他送我，走到半路他说肚子疼，自个儿先跑了。”
于莉脸拉得老长，语气里带着埋怨。
李建国差点没笑出来。
这闫解放脑子里都装的什么玩意儿？心也太大了。
大晚上把于莉一个人扔街上，这要是出点啥事，自己不得心疼死？
不过也好，这小子不靠谱，便宜自己了。
嘴上还是替闫解放说了两句：“他还小，不懂事。
等成了家就好了。”
“我送你回去吧。
快过年了，四九城里什么牛鬼蛇神都往外跑，不太平。”
于莉点点头，眼里藏着笑，“那就麻烦你了。”
“还能凑合？”
李建国眉头动了动。
这于莉，心肠未免太软了点。
都抠成那样了，她还说“还可以”
？
“你这是打算跟闫解放了？”
于莉摇了摇头，表情有些发苦。
二十一岁。
再不嫁人，她在这个年代就算老姑娘了。
“家里一直在催。
本来相中了一个，可惜人家已经结了。”
她说话的时候，目光若有若无地往李建国身上飘了一下，语气里带着点说不清的滋味。
“我现在也挑不了什么了。
家里只想赶紧把我打发出去。”
李建国脸上没什么变化，心里却翻了个个儿。
她刚才看我那一眼是什么意思？难道之前介绍人说的对象，是我？
他沉吟了一下。
“这事儿你得自己想清楚。
不能家里让你干嘛你就干嘛。”
“现在都什么年代了，老规矩早就废了。
妇女能顶半边天，你又不是没本事。”
“结婚是一辈子的事，马虎不得。
真要嫁错了人，后悔的是你自己。”
上辈子的时候，二十一岁的姑娘才刚走出大学校门。
二十三、二十四结婚都算早的，二十五六的也大有人在。
可这个世界不一样。