他望向远处的黑暗，缓缓吐出三个字：
“燕十三。”
月色下，一道黑影如鸦羽般飘然而至。
当他站定时，整个院落仿佛骤然收窄，只剩下他与谢晓峰两人。
那是个为剑痴狂、以剑为命的男人。
风从窗缝挤进来，带着夜露的湿气。
陈晓连关上门，背靠着粗糙的木门板，缓缓吐出一口浊气。
屋里没有点灯，只有远处衙门口灯笼的一点昏黄，透过纸窗，在他脚边投下模糊的光晕。
他闭上眼。
不是闭眼。
是有什么东西，在颅骨深处轻轻“嗡”
了一声，像冰凉的细针，沿着脊椎一路滑下去，最后沉在丹田的位置，化开了。
紧接着，一股暖流——不，不是流，更像是从自己骨头缝里、从皮肤底下慢慢渗出来的东西——开始弥漫。
他能感觉到它们，细微的，温热的，贴着每一寸肌理游走，最后都朝着小腹那处早已熟悉的漩涡汇聚过去。
毛孔微微张开。
不是汗，是气。
外头渗进来的夜凉，屋里积存的陈旧木头味，还有自己身上残留的、白日里奔波带来的尘土气息，都被这股从内而外溢出的精纯力量推开，在身体周围形成一圈看不见的、缓缓波动的屏障。
然后，是融合。
原有的内力像一潭深水，沉静，凝练。
新来的则如同初春解冻的溪流，清冽，活跃。
它们起初有些泾渭分明，在丹田那方寸之地试探，缠绕。
渐渐地，溪流汇入深潭，涟漪扩散，波动平息。
一种更为厚重、更为充盈的饱胀感，从最深处升腾起来。
他肩背的肌肉无意识地绷紧了一瞬，又松弛下去。
“咔。”
很轻的一声响，来自他垂在身侧的手。
指节自己动了一下。
不是他控制的。
紧接着，一股无形的气劲以他为中心，无声地荡开。
桌上摊开的旧卷宗纸页哗啦翻动，墙角蛛网颤动，积尘簌簌落下。
这气势来得快，去得也快，眨眼间便收敛得无影无踪，仿佛刚才那瞬间的压迫感只是错觉。
屋里重归寂静。
只有他自己的呼吸声，比之前更沉，更稳。
他睁开眼，黑暗中的轮廓似乎清晰了些。
抬手，指尖在昏暗中划过，没有动用半分力气，却仿佛能感觉到空气被轻轻划开的阻力。
成了。
不是突破，是水到渠成。
那层隔膜，不知何时已经薄如蝉翼，此刻被新增的内力轻轻一推，便豁然洞开。
先天之境的后段，原来是这样一番天地。
真气在体内运转的轨迹愈发清晰可辨，心念微动，便能引动周身的回应。
他走到桌边，就着窗外微弱的光，看着自己摊开的手掌。
掌纹在昏暗里看不真切。
剑心……奖励里提到的是这两个字。
它没有像内力那样带来直接的、澎湃的力量感。
它更像是在意识深处多了一面镜子，或者一把尺子。
此刻静下心来，白日里见过的那些剑招，听过的那些剑理，甚至记忆中某些早已模糊的、关于兵刃交击的脆响，都变得异常清晰，条分缕析。
不是懂了，是“映照”
出来了。
利弊，轨迹，可能的变招，乃至使剑之人那一刻的心绪起伏，都在这面“镜子”
里呈现出另一种角度的轮廓。
很奇妙的感觉。
但他没时间去细细品味。
脑海里浮现出另外两个名字。
两个用剑的名字。
应天府外，三日之约。
消息像长了翅膀，早就传遍了江湖的角落。
那两个人，终究是要碰上的。
这几乎是一种宿命，就像两把注定要交击的剑，无论绕多少弯路，最后锋刃总会指向彼此。
他记得另一个世界关于那一战的零星传说。
没有亲眼见过，只有口耳相传留下的碎片：惊天动地，鬼哭神嚎，以及……一个出乎所有人预料的结局。
胜者选择了自我了断，只因为不愿那最终胜出的、象征着纯粹死亡的剑招留存于世。
那是燕十三。
那现在这个谢晓峰呢？陈晓连想起最近听到的传闻。
都说神剑山庄的三少爷有些不一样了。
具体哪里不一样，说不上来。
只是有人见他月下独酌，有人见他河边观鱼，眉宇间曾经挥之不去的沉重与孤傲，似乎淡去了不少。
取而代之的，是一种更沉静，也更难以揣度的东西。
就像一口古井，表面波澜不兴，底下却可能藏着更深的激流。
有人说，他的剑意，恐怕又往前踏了一步。
甚至有人私下嘀咕，那境界，怕是可以和传说中他参悟“剑之真意”
时的状态相提并论了。
如果真是这样……
陈晓连收回手，望向窗外沉沉的夜色。
那么三日之后，应天府外，荒郊野岭，或者某个无人知晓的山巅，当那两把剑真正出鞘时，结局还会沿着记忆中的轨迹滑行吗？
他不知道。
他只知道，这一战，注定会和任何传说、任何预料，都不一样。
因为人变了，剑，恐怕也就变了。
夜风吹得窗纸扑扑作响。
他转身，不再看窗外。
屋里的黑暗包裹着他，新获得的力量在血脉里安静流淌，而那枚刚刚种下的“剑心”
，则在意识深处，映照着窗外无边的夜，以及夜尽头，那场即将到来的、无人能预知结果的相逢。
晨雾还未散尽的时候，陈晓连推开了那扇吱呀作响的木门。
昨夜的气息似乎还残留在门槛上，带着一股雨后泥土的腥味。
他伸了个懒腰，骨头缝里发出细微的响动。
突破后的身体轻得像一片羽毛。
但他没去细品那份轻盈，思绪还缠在别处。
“那东西……究竟是什么？”
他对着空气低语，声音轻得只有自己能听见。
片刻的寂静后，某个不存在于耳畔，却直接落在意识里的声音回应了他。
那声音告诉他，那是与剑共鸣的资格，是握住剑柄时便能听见金属低吟的天赋。
果然如此。
胸腔里有什么东西猛地胀开了，热烘烘的。
他原本握剑的手，只是比寻常人稳上几分，如今却不同了。
他甚至能想象出谢晓峰练剑时的模样，并且确信，若论对剑的亲近，自己绝不会输。
或许还能胜过半分。
这条路能走多远，终究要看老天给了你多少禀赋。
现在，他连呼吸都带着笃定。
即便没有那个总在意识深处响起的声音指引，锋刃所指之处，也迟早会有他的一席之地。
“看看我现在如何。”
他心念一动。
几行字迹便浮现在脑海深处，清晰得如同刻在石板上。
名字是他自己的。
修为那一栏，写着“先天武者后期”
天赋后面，跟着简单的两个字：剑心。
再往下，是几样傍身的本事：一套踏雪无痕的身法，一门驱除体内 ** 的内功，还有一式追魂索命的剑招。
最后是兵刃，那柄名为干将的古剑。
他望着这些字，许久没动。
风吹过院落，带起几片枯叶。
整整一年，在这个刀光剑影的江湖里，他藏锋敛锐，步步为营。
如今，宗师的门槛总算不再遥不可及。
眼下这般，只要不撞上那几个老怪物，天下之大，何处去不得？
这一觉睡得沉，连梦都没有。
推门出来时，日头已经爬得老高。
他盘算着找个清静地方消磨这难得的闲暇，脚步刚迈过六扇门那高高的石阶，视线里就撞进了两个人影。
一个穿着鹅黄衫子，眼睛滴溜溜转，像林间跃动的雀儿；另一个坐在木轮椅上，白衣胜雪，眉眼间凝着化不开的寒霜。
一暖一冷，并立在那儿，竟不显得突兀，反倒有种奇怪的融洽。
“陈晓连！”
鹅黄衣衫的少女先看见了他，嘴角立刻弯起来，手臂举得高高的，朝他挥舞。
他的太阳穴突地跳了一下。
“一个鬼灵精，一个冷菩萨，”
他嘀咕着，脚步不由得放慢了，“凑到一块儿，准没好事。”
悠闲的时光，眼看就要泡汤。
“她说要跟你学怎么断案。”
黄蓉凑近了些，声音里带着笑，又指了指身旁白衣的女子，“我呢，就想瞧瞧，你到底比她厉害在哪儿。”
他怔了怔。
是了，好像是有这么回事。
怎么就给忘了。
可眼下，哪有什么案子等着人去查？
陈晓连望着身旁的两位女子，只觉得额角隐隐发胀。”眼下并无公务需要处理，”
他叹了口气，声音里透着无奈，“况且，这位姑娘并非衙门中人，何必与这位同僚一道在此消磨时间？”
推着木轮椅的无情并未移开目光，只是语调平稳地接话：“上官已有吩咐，凡属公务时段，我须随行左右。”
这话让陈晓连顿时怔住。
公务时间都得有人盯着？他暗自叫苦，往后那些偷闲的片刻恐怕都要化作泡影了。
他的视线掠过无情微垂的脸庞，注意到她耳根泛起不易察觉的淡红，指尖在轮椅扶手上轻轻叩了两下。
其实无情自己又何尝不明白，此刻并无案件需要追查，这般跟随确实缺乏由头。
可某种说不清的念头盘踞心头，让她还是出现在了这里。
她将目光投向远处巷口的槐树，声音比方才低了些：“家师嘱咐，让我多见识些六扇门章程之外的办案门道。”
陈晓连听着这番说辞，嘴角几不可察地动了一下。
这姑娘说话时眼睫颤动得厉害，分明是在编造借口。
……
应天府那片总聚着许多妇人的空地上，陈晓连拖着步子走在前面，黄蓉与无情一左一右跟在后方。
午后的日头把青石板晒得发白，空气里飘着附近食摊传来的蒸糕气味。
“陈小哥今日得空来活动筋骨了？”
一位系着蓝布围裙的妇人率先招呼道，手里还握着未摘完的青菜。
另一位头发花白的婆婆紧接着凑近，嗓门响亮：“上回说好要见见我家那侄女，今天可不能再寻由头躲开喽！”
旁边有人轻笑出声，目光在陈晓连身后两位女子身上转了转：“李婆婆您瞧瞧这情形，陈小哥身边可有人陪着呢，您就别操那份心啦。”
从踏进这片场地起，各式各样的招呼声便没断过，那些带笑的目光不时掠过陈晓连，又悄悄打量他身后的两人。
陈晓连只觉得脸颊有些发僵，心里嘀咕：一个心思难测，一个沉默寡言，哪是什么相伴的良配，简直是自找麻烦。
妇人们显然不信他的说辞，纷纷露出了然的神情。
寻常姑娘家谁会无缘无故陪个年轻捕快到这种喧闹地方来？尤其是那位坐着木轮椅的姑娘，分明是特意来守着的，生怕旁人接近似的。
陈晓连赶忙抬高声音打断越来越热烈的议论：“各位婶婶，前几日教的那套动作可都练熟了？不如现在温习一遍？”