余尽离了那座山坳，借遁法一路向西疾行。
天罡三十六变化作的黑脸汉子身形轻盈，比食铁兽本体赶路快了不知多少。他踏着一缕黑风，贴着山脊掠行，脚下山川河流如走马灯般往后退去。行至午后，地势忽然大变。
不远处，一道浑浊的黄色横在那里，上接苍穹，下连大地，像是有人用巨笔在天地上划了一道，将西行的路生生截断。余尽按落云头，落在一处坡上，举目望去，不由得倒吸一口凉气。
那河面当真宽阔无边，东西两岸相距至少有七八百里，一眼望不到对岸。水色浑黄，浊浪滔天，波涛翻滚间发出沉闷的轰响，如闷雷，如兽吼，震得脚下的土地都在微微颤抖。
河面上笼罩着一层黑气，那黑气不散不凝，如烟如雾，贴着水面缓缓流动，将整条大河裹得严严实实。偶尔一阵狂风从河面上刮过，卷起数丈高的浪头，那浪头拍在岸边的礁石上，溅起的水花竟是黑色的，落在石面上滋滋作响，像是要把石头都蚀穿了。
余尽在岸边站了许久，越看越觉得不对劲。
这条河上，没有船，没有桥，连一只水鸟都没有。他沿着河岸走了几里，莫说渔舟，连根钓鱼的竿子都看不见。岸边的沙地上连个脚印都没有，像是从来没有人敢靠近这片水域。
他蹲在河边，摘了一片树叶，轻飘飘地放在水面上，那叶子在水面打了个旋，便慢悠悠地往下沉，像是有什么东西在水下拽着它。
“鹅毛飘不起，芦花定底沉。没想到当真是弱水啊。”
他在河岸边又走了几里，终于在一处岸边找到了一块石碑。那石碑约莫丈许来高，半截埋在沙土里，半截露在外面，被风沙侵蚀得斑斑驳驳，上面的字迹却依然清晰。余尽蹲下身来，拨开碑面上的沙土，一字一字地辨认：
“流沙河。”余尽的手指在碑文上停了一瞬。
他在心里把这一难的剧情过了一遍：“这流沙河的沙和尚，本是卷帘大将贬下界，每七日一次飞剑穿胸，在河中为妖，专吃过路人。唐僧的前九世都折在这里。”
余尽站起身来，看着那条浑黄的大河，心中暗暗盘算：“这河水是弱水，沉重无比，连鹅毛都浮不起，也不知我那遁法在此处能否施展的开。”
“需得想个办法将那沙僧引到岸上来，这样稳妥点，但是要如何引得他上岸呢？”
余尽思考片刻，心中有了计较。他收了黑脸汉子的身形，运起天罡三十六变，摇身一变，竟化作了一个穷困潦倒的书生。青布长衫，背上背着一个旧包袱。他又将头发拨乱了些，在额角抹了一把灰，整个人往那里一站，活脱脱一个误入荒山野岭的落魄秀才。
余尽在岸边找了块显眼的地方，扯着嗓子喊了起来：
“船家！可有船家！”
他的声音在河面上飘出去老远，被风浪声吞没了大半。他又喊了几声，往前走了几步，踮着脚尖往河里张望，那模样像是急着过河，又找不到渡船，急得团团转。
“这可如何是好，如何是好...”他喃喃自语，搓着手，在岸边来回踱步，“前不着村后不着店，这大河拦路，莫非要我游过去不成？”
他蹲下身来，伸手试了试河水，手指刚碰到水面便缩了回来，打了个寒噤，自言自语道：“这水怎的这般凉...”随即又站起身来，四处张望，口中又继续喊道，“船家...船家...可否有船家渡我一程？”
他把一个误入绝地、手无缚鸡之力的书生演得十足。但心里却在暗暗留意河面的动静，那浑黄的河水下面，有一股若有若无的妖气在涌动，像是有沉睡之物被惊动了，正在缓缓翻身。
余尽心中一定，他又往前走了几步，几乎踩到了水边，探着身子往河心张望，嘴里喊道：“有人吗？我要渡船...”
河水逐渐起了变化。
河心处，浑黄的浪头忽然翻涌得比别处更急，一圈一圈的涟漪从水下泛上来，像是有什么东西正从深处往上浮。那妖气越来越浓，从若有若无变成了一团沉甸甸的黑雾，压在水面之下，缓缓朝岸边移动。
余尽脸上的表情加上惊惶。他往后退了一步，伸着脖子往河里看，嘴里一直不停喊着：“可是有船家？”
“哗啦！”
河水猛然炸开，一道黑影从水中冲天而起，带起漫天的黑水。那黑影速度极快，快得只在余尽眼前留下一道残影，便已经扑到了岸边。一只湿淋淋的大手从水中伸出，五指如钩，一把攥住了余尽的衣领。
余尽“啊”的一声惊叫，声音又尖又细，包袱从背上滑落，摔在地上散成一地。他整个人被那只大手拎了起来，双脚离地，拼命挣扎，嘴里喊着：“救命！救命！什么东西？！”
他的挣扎看起来很用力，实际上连一成力气都没用上。他的目光却在这短短的一瞬间，将那只手的主人看了个清楚。
那是一个赤发蓝靛脸的怪物，身量足有丈二，一头红发蓬松如焰，两只圆眼亮似灯，面如蓝靛，口似血盆，獠牙外露。脖子上挂着一串骷髅头，九个白森森的颅骨穿成一串，随着他的动作叮当作响。他上身赤裸，露出满身虬结的肌肉，腰间围着一条水藻编成的裙子，赤着脚，脚趾间还夹着水草。
正是那卷帘大将转世身，沙和尚。
那怪一把将余尽从地上提起来，居高临下地看着这个在他手中瑟瑟发抖的书生，血盆大口咧开，露出满口黄牙，狞笑道：“好个细皮嫩肉的秀才！爷爷在这河里饿了多日，今日倒有口福！”
余尽被他拎着衣领，悬在半空，两条腿乱蹬，声音发颤：“大...大王饶命！小生只是想过河，不知大王在此，惊扰了大王，求大王开恩...”
他的声音抖得厉害，脸上的惊恐之色入木三分。可他的神识却不动声色地附在了储物袋上，化血神刀就放在最顺手的位置。
那妖怪哪里会听他求饶？哈哈大笑一声：“放了你，那我腹中五脏庙谁来填？”
说罢便将余尽往腋下一夹，转身便往河里走去。
余尽本想施展化血神刀将他直接擒住，但又恐他下去之后就难以再骗上岸，索性放松了力气被沙僧拿住。
沙僧往河里走了两步，发现这书生也不挣扎，反而省了积分力气，随即一纵，水花都没有溅起多少，便消失在那片浑黄的河水之中。
河面重归平静，只有那散落的包袱还留在岸上，几本发黄的书页被风卷起来，在河岸上翻了几翻，落在水边，慢慢沉了下去。
水下，余尽被那怪夹在腋下，整个人浸在弱水之中。那水一开始沉重如山，压得他几乎喘不过气来。他运起金刚不坏之躯，勉强撑住了这股压力，面上却像是吓傻了一般，直愣愣的望着前方，像一只被老鹰叼住的小鸡。
那沙僧在水下行得极快，双脚一蹬便是数十丈远，周围的浑水被他分开又合拢，裹挟着余尽往河底深处去。越往下，水压越大，光线越暗，到后来只剩一片漆黑，只有那怪脖子上那串骷髅头偶尔碰撞，发出沉闷的响声。
余尽眯着眼睛，在这片黑暗中打量着周围。河底比他想象的要开阔得多，到处都是嶙峋的礁石和沉入水底的枯木，偶尔有一两尾怪鱼从石缝中窜出来，见了那怪便慌慌张张地躲开。
前方，隐隐有光亮传来。
那是一座水底洞府，洞口不大，却用整块的白石砌成，门楣上刻着几个古字，被水藻遮了大半，看不清楚。洞前立着两根石柱，柱上各盘着一条水蛇，蛇眼处镶着两颗夜明珠，发出幽幽的绿光。
那沙僧夹着余尽，一头扎进了洞府之中。