沙僧听得悟空叫喊，拖着痛脚，忙扶着降妖宝杖，踉跄出来，高声喊道：“大师兄！我等在此！”
不多时，便见一道金光循声而至。
悟空手中还提着方才化来的些许米面瓜果，落地便问：“沙师弟，你怎的在此？”
沙僧面色发白，道：“师父与二师兄误食毒果，腹痛难忍。我寻到此处村落寻医。”
悟空一听，急忙入房。
只见唐僧卧在榻上，面色苍白，唇边隐隐泛青；八戒蜷在一旁，抱着肚子哼哼唧唧，嘴里不住叫唤。
八戒一见悟空便开始叫嚷道：“猴哥，快救俺老猪！俺这肚子像有百十只小鬼在里头打架，两条腿也快不是自己的了！”
他目光一转，又瞥见不远处瑟缩着的十八公、孤直公几个精怪。那几个树精生得奇形怪状，松皮桧纹，周身妖气虽然淡薄，却瞒不过火眼金睛。悟空只道是这几个妖精害了师父师弟，心头火起，耳中掣出金箍棒，幌一幌便碗来粗细，劈头盖脸便要打将下去。
“好啊！原来是你们这几个树精草怪害了俺师父！”
十八公等吓得魂飞魄散，齐齐跪倒，“长老饶命！我等并未害人！”
沙僧急忙拦住：“大师兄且慢。此处黑袍先生正在救治师父。那毒果似是山中瘴气所染，并非这几位木仙所害。”
悟空棒势一停，仍皱眉道：“既能救治，为何还不施药？”
沙僧便将误食毒果、黑袍诊治、自己往西村求药不成，反被白袍道人毒蝎所伤之事一一道来。
八戒在榻上叫得更响：“猴哥，莫管这些缘故了，快些去取药。那黑袍先生说了，若再拖延，俺老猪以后便走不了路了！”
悟空转头对黑袍拱了拱手说道：“这位先生，俺师弟方才说西村有解药，不知要什么药？”
黑袍道：“白纹毒藤根，赤蝎涎，皆在西村。只是那白袍主人性情古怪，只认银钱。若要求药，最好带些供奉。”
悟空从八戒怀中掏出几块碎银，掂了掂：“俺老孙这便去。”
沙僧本想同行，却刚走两步，脚踝又是一阵钻心疼痛，只得指明方向。
“大师兄，沿西边毒雾而行，见一处白石丹炉，便是那村子。”
悟空点头，驾云而去。
不过片刻，他便来到西村。
只见村中毒烟缭绕，怪草垂花，毒虫满地。
悟空按下云头，心中多了几分谨慎。
火眼金睛看去，只见一白袍男子正在逗弄毒虫，此人周身气机似人似妖，若道若魔，偏偏看不透根脚。既无寻常妖气，也不见神佛真形，倒像一团被人故意揉乱的清浊之气。
“古怪，古怪。”悟空心中暗道，“俺老孙这火眼金睛，便是那九天之上的神仙，幽冥的鬼怪也能看得分明，却看不透这厮，莫不是什么厉害人物？”
悟空上前拱手道：“这位先生请了，俺老孙是东土大唐驾下差往西天取经的行者孙悟空，我师父与师弟误食毒果，身中奇毒，听闻先生处有清毒散，特来求取。”
白袍嘴角微不可察地勾了勾，却不露声色，只是慢悠悠地道：“带银两了么？”
悟空将碎银取出，在手心里摊开：“有有有，先生请看。”
白袍看了一眼，嗤笑道：“就这点？白纹毒藤根乃我村中珍药，赤蝎涎又需毒蝎数日凝炼。两味相加，少说也须百两银子。”
悟空脸色一变。他虽说是个急性子，却也不傻，这分明是狮子大开口。他压下火气，又道：“先生此言差矣。出家人言以慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠。先生既通医术，便当悬壶济世，怎的这般为难我等？”
白袍闻言，抚掌笑道：“说得好！救人一命胜造七级浮屠，那七级浮屠值多少银两？一座浮屠少说也要万两黄金才能建成。我这几位药只收你百两银子，已经是大发慈悲了。莫非在你看来，你师父的性命连百两银子都不值？”
悟空被他拿话堵住，一时语塞。他虽恼火，却不敢贸然动手，一来师父师弟还在那边等着解药，二来这白袍深浅不明，若真打起来，万一拿不到解药，反倒误了大事。
他心念一转，嘿嘿笑了两声：“先生说的是，俺老孙这便回去取银子。”
说罢纵身一跃，化作一道金光去了。
白袍望着他远去的方向，嘴角那抹笑意愈发玩味。
悟空却并未真的远去，他飞了不过数里，便摇身一变，化作一只芝麻大小的飞虫，振翅又飞了回来。他收敛了周身气息，悄悄潜入村中，在那毒草丛中穿行。
悟空心中暗道：“这厮狮子大开口，分明是故意刁难。俺老孙且寻到那药所在，偷偷取了回去，省得与他聒噪。”
一只细小飞虫，嗡嗡地钻入西村。
白袍坐在石台上，似未察觉。
悟空所化飞虫沿药架飞过，四处寻找白纹毒藤根与赤蝎涎。那些药材气味各异，毒性复杂，若非黑袍说过形状，只怕还真不易辨认。
不多时，他终于在一处黑木架上寻到一截白纹藤根，又在玉瓶中见到赤红蝎涎。
悟空心中一喜：“拿了便走。”
他正要伸足去碰药瓶，白袍忽然轻轻一笑：“有虫入药房，真是扰人。”
袖袍一挥，村中十几只金背毒蜂嗡然飞起，直朝悟空所化飞虫扑来。
悟空心道不好，却不敢在此处现了原形。他仗着自己铜皮铁骨、金刚不坏之身，硬着头皮往那玉瓶冲去。
那些毒蜂却不客气，尾针齐齐扎下。
“嘶！”
悟空倒吸一口凉气。他那金刚不坏之身，便是天雷地火也伤不得分毫，可这毒蜂的尾针却不知是什么来路，竟然扎得生疼。一下蛰在背上，疼得他差点显出原形。
“哎哟！”
又一下蛰在头顶，疼得他眼前金星乱冒。
悟空哪里还忍得住，当即现了本相，伸手抓住藤根与药瓶，纵身便向外飞。
白袍坐在石台上，并不追赶，笑道：“大圣啊，每次拿不着便偷，这却不似齐天大圣所为啊。”
悟空头上被蛰出几个肿包，疼得龇牙咧嘴，却顾不得回头，急速驾云回到黑袍村。
唐僧见他额头鼓起数处，惊道：“悟空，你这是怎么了？”
八戒也忘了喊疼，眯眼看道：“猴哥，你头上怎长出几个肉角来？”
悟空将药材往黑袍面前一放，没好气道：“不妨事，不妨事，跌了一跤而已。”
沙僧看了看那肿包，心知不是跌跤，却也不敢拆穿。
黑袍道：“你中了毒蜂之毒，我先替你诊治。”
悟空摆手道：“还是先救俺师父与八戒吧。”
黑袍点头，将白纹毒藤根切片，又取赤蝎涎三滴，配以清露、灵草汁液，置于小炉中慢慢熬煮。不多时，一碗青中带赤的药汤便成。
唐僧先服半碗，腹中绞痛渐止，四肢也慢慢恢复力气。
八戒一口气喝下剩余药汤，捂着肚子长出一口气：“活了，活了！俺老猪又能取经了。”
黑袍又取一枚淡白丹丸，捏碎敷在悟空肿包处。那蜂毒遇药便化作几缕黄烟散去，悟空头上肿块也渐渐消下。
待众人安定，唐僧挣扎起身，合掌道：“多谢先生救命之恩。”
黑袍摆了摆手：“举手之劳，长老不必多礼。”
唐僧环顾四周，见这村落虽简朴却井然有序，灵草遍地，药香扑鼻，便问道：“敢问先生，此乃何地？先生又为何独居于此？”
黑袍坐回药炉旁，道：“此地名唤荆棘岭，我在此培植药材。那西村的白袍本是我兄弟，皆略通医药之术。”
“只是我信药性温和，病者当缓缓调养，以扶正祛邪为本；他却信毒物霸道，认为以毒攻毒，亦是世间良方。”
悟空冷笑道：“他那里毒草毒虫遍地，分明是个毒窝！怎叫通医术？”
黑袍道：“毒与药，本在一线。剂量得宜，砒霜亦可入方；火候若错，灵草也能伤人。”
“我那兄弟培植毒草毒虫，炼制毒丹，便是要证明天下剧毒亦可为药，只是他行事太急，也太重结果。”
八戒一听“毒草毒虫”四个字，登时嚷道：“原来俺老猪受的那些苦，都是那厮造的孽！那些毒果毒虫，都是他弄出来的不成？”
黑袍叹息道：“这荆棘岭方圆八百里，原本草木繁盛，却无毒物滋生。我那兄弟为炼毒丹，四处培植毒草、驯养毒虫，时日一久，整个山岭都受了影响。诸位长老途经此地，误食毒果，想来便是这个缘故。”
八戒与沙僧闻言，脸上皆露出不悦之色。
沙僧道：“那人在村中放毒蝎蛰我，又漫天要价银钱，端的不是什么好人！”
黑袍看向唐僧：“圣僧既是东土大唐来的高僧，我正好有一事请教。依你之见，何为善，何为恶？”
唐僧沉吟片刻，方才开口说道：“佛门论善恶，重在因果与发心。若起贪嗔痴，损人利己，使众生受苦，便是恶业。若起慈悲心，拔苦与乐，使众生离怖畏、得安稳，便是善业。”
黑袍问道：“若白袍炼毒，初时叫人受苦，可最终能炼出救命之药。此为善，还是恶？”
唐僧道：“我也曾听闻医道中确有以毒攻毒之说。若为救人性命，审慎用毒，明知其险而尽力护持，或可为善。”
“可若以众生痛苦为试验，只看丹药成败，不顾其心愿苦楚，便恶因已种。”
黑袍又问：“道门常言天地不仁，以万物为刍狗。若从天地自然看，毒虫食草、强者夺弱，皆是常理。那又何必分善恶？”
唐僧道：“天地无私，非天地无情。刍狗之言，是说天地不因私爱偏袒万物，并非叫人学着无情无义。”
“人有心识，能知苦乐，能辨取舍，便不能只以自然为名，放纵己欲。”
悟空在旁道：“依俺老孙看，那白袍就是走了歧途。他若真为救人，何必故意刁难？俺拿银子求药，他却开口百两；俺去取药，又放毒蜂蛰俺。”
唐僧看向悟空，道：“悟空，你说他走歧途，未必错。只是看人善恶，不可只看手段，还要看发心。”
“若发心是救人，手段虽烈，仍须规劝其不伤无辜；若发心是逞强、贪功、戏弄众生，即便口称医道，也已偏离善门。”
悟空挠了挠脸：“那便还是要打他一顿，叫他改改发心。”
唐僧无奈道：“你这猴头，怎又想到打？”
黑袍听着师徒对话，眼中似有思索。
佛门以发心定业，道门以自然观性。善恶若落到天地之间，便似水流草长，各循其理；可若落到人心之中，便有了取舍、承担与因果。
他正要再问，忽听西边毒雾中传来一声清朗笑语。
“好个贼人，竟敢盗取我的宝药。如今我倒要看看，你能躲到何处去？”