“对呀，叔叔说的刺少，村长爷爷、王爷爷、方爷爷、赵伯伯、方奶奶……大家都快吃呀！”
芽芽耳朵尖，听见了，看到那么好吃的酸菜鱼大伙都不尝尝，干脆一个一个点名。
大伙闻着那股酸香味直流口水，可又怕孩子们不够吃，一个个没敢碰。
那鱼片白白嫩嫩，浸在酸香滚烫的汤里，看着就软嫩的不像话。
此刻听到芽芽说起，那双乌溜溜的眼睛还认认真真监督着谁没动筷子，才都小心翼翼伸筷子，各自夹了小小的一片。
王奶奶夹着鱼片刚入口，先是被那股清爽的酸香勾的一激灵，紧接着眼睛猛地睁大。
鱼肉滑软，半点不费牙口，一根刺都没。
吃了一片还想吃。
“酸得开胃，鲜得入魂，嫩得不像话……”方老头摇头晃脑。
赵虎更是一脸纠结，咋个个菜都这么好吃嘞！
那边的人吃的可真好啊，这些调料里头放的啥呀，咋香得勾魂似的。
鱼也吃的好，长得这般肥嫩又大个。
村长默默嚼着酸菜鱼片里头的蒜粒，他好久没尝到过蒜味了。
这些蒜粒是酸菜鱼片的调料包里自带的。
要不跟囡囡说声，买点儿蒜？
蒜瓣儿往地里一种，不仅能长出新蒜头，抽苗、抽薹都是能吃的菜。
小家伙不懂这些，应该是听着林婶子说了缺姜才特地去买的姜。
至于蒜，没人告诉她，就不会想到要买蒜。
先把这事记下明日下午再说吧。
村长看着满桌热闹，中间的叫花鸡愣是没人第一个动，默默拿起那只叫花鸡，蒸过的鸡皮肉更加松软，筷子轻轻一扒拉，就脱了骨。
他把两只肥嫩的大鸡腿全都小心夹进了芽芽碗里，接着又扯下两只油光发亮的鸡翅膀，一只丢给小栓子，一只递到小豆子面前。
“都吃，别舍不得，吃鸡肉长得高高壮壮。”
那叫花鸡本就用泥裹着煨透，一撕开就香气扑鼻，带着泥土煨出来的独有的醇厚香气，一口下去满嘴都是鲜润肉汁。
芽芽一手抓一只大鸡腿，眼睛弯成小月牙，把其中一只递给柳婆婆后，自己抓着剩下那只鸡腿小口小口啃得香甜。
方铁生笑眯眯地一口油渣一口汤，夜间的风似乎也变得温柔，轻轻地抚过每一个人的脸颊。
……
三月底的西北，名义上已是开春，可风却依旧带着冰碴子。
太阳往西边沉下去时，风总算小了些。
杏花眼尖，在土坡背阴处，忽然低低喊了一声：“有菜……这里有野菜！”
三个人几乎是扑过去的。
那是几丛刚冒头的苦苦菜，嫩黄带绿，在一片枯黄里格外扎眼。
开春刚冒芽，不多，却够三人喘口气。
方大牛肩膀不敢使劲，只用一只手小心翼翼地拔，怕扯断了根。
陈大夫蹲在旁边，颤巍巍指点：“这个能吃，那个有毒，别碰。”
杏花把采到的野菜拢在怀里，拢了又拢，像捧着救命粮。
一小捧，不多，没有锅，没有火，也不敢生火。
怕引来散兵、马匪。
他们就坐在土坡后头，用衣角擦了擦野菜上的土，直接生嚼。
又苦又涩，渣滓剌嗓子。
可三个人谁也没吐，一点点嚼烂，咽下去。
天彻底黑下来，三月底的西北夜里，依旧冷的刺骨。
他们找了个能挡风的土崖坐下，紧紧挤在一起，陈大夫坐在中间，杏花靠左边，方大牛守在最外面，用身子挡风。
没人说话，都省着力气，可也都睡不着。
一静下来，心就往家里飞。
杏花先轻轻开口，声音细得像风：“你们说……村里，现在咋样了？是不是……该下麦种了？往年这时候，地里都该翻一遍了……”
陈大夫叹了口气，“青壮都被征走了，村里剩下的，都是老的、小的、妇道人家。
地，谁来种？这个冬天，也不知道……他们咋熬的啊。”
方大牛喉咙发紧，他爹眼睛本来就不好，身子骨还虚，没考上秀才倒是得了一身秀才病，文弱。
娘也年纪大了，家里头就靠他一个壮劳力，还好他没继承他爹的身子骨，从小力气大，壮得像头小牛犊。
也不知道，他老爹，老胳膊老腿，能不能扛过这个冬天。他娘，会不会天天坐在村口等他。
夜风吹过，呜呜地响，像哭。
陈大夫闭上眼，喃喃自语：
“要是村里也没粮了……村里人……
咱们就算走回去，还有家吗？”
他们不怕苦，不怕疼，不怕戈壁荒漠，最怕的是一路九死一生走回去，家没了，爹娘没了，娃没了，只剩下一片空荡荡的村子。
方大牛挪了挪身子，把风挡的更加严实，咬着牙，一字一句：
“会有的……家，一定还在。咱只要活着回去，就还能种地，还能盖房，还能把日子过回来。”
“只要人在，家就还在。”
他们不知道还要走多少天，不知道下一顿在哪里，不知道等待自己的是团圆还是绝望。
可只要一想到村子，想到爹娘，他们就还能，再撑一段，再走一天，再走一夜。
一直走，走回家。