祭酒不在这些事上收敛，身子自然一点一点被掏空。”
“现在祭酒正当年，看着还能撑得住。
可再过几年，身体一旦开始走下坡路，这些积攒下来的亏空就会一起发作，到时候人倒得快得很。”
其实哪里用等几年？只要一场长途行军，条件艰苦一点，郭嘉这身子骨就撑不住了。
到时候病来如山倒，军营里缺医少药，等他的只有一条死路。
曹操的眉头拧得死紧：“能不能救？”
御医点了点头：“可以救。
说到底，祭酒这不是病，只是虚。
只要从现在开始戒了酒、戒了色，壮年人的底子还在，身体自然会慢慢恢复过来。”
“然后呢？”
“然后就是多动动，等身子骨结实一些，才能吃补的东西。
到那时候多进些药膳，把亏空的部分一点点补回来。”
曹操急了，声音都拔高了半截：“现在就不能补？”
“虚不受补。”
一个声音从旁边 ** 来，正是曹冲。
御医连连点头，眼里带着几分赞许：“公子这话说得精辟。
确实是虚不受补。
这会儿要是给祭酒吃补药，非但没好处，反倒会要了他的命。”
御医退出门外前，曹操已甩了甩袖子：“治病的方子赶紧拟出来。”
“是。”
门扇合拢的瞬间，那道命令便砸了下来——冷硬、没有回旋余地。
“奉孝，从今日起，你 ** 戒了。”
郭嘉的眉头拧成一团，手掌在膝盖上摩挲了两下：“主公，这比直接砍我脑袋还难受……”
他嗜烈酒如命，好女色成瘾，身子糟蹋到这步田地，哪是一句戒断就能咬牙扛过去的。
“那是你的事。”
曹操的语气不容商量，“你这命不只是你自己的。
它归我曹操管。
你若倒下了，谁来替我动脑子？”
他偏过头：“许褚。”
“在。”
“从现在起，你给我盯死他。”
曹操抬手指向郭嘉的方向，“一滴酒都不许碰，一个女人都不许近。
他敢喝，你就 ** 坛子砸碎；他敢碰女人——你当场宰了。”
“遵命。”
许褚脸上没有半点表情。
他对曹操的忠诚无需怀疑。
命令落下去，执行起来必然一丝不苟，不会打任何折扣。
郭嘉太清楚许褚是什么人了。
那张扑克脸一旦接了令，便是铜墙铁壁，绝通融不得半分。
他眼神里的光一下子灭了，整个人陷进椅子里，嘴唇蠕动了两下，最终只吐出一口气，像被抽走了骨髓。
曹操忽然握住郭嘉的手，指节收紧，掌心滚烫：“奉孝，你非要走在我前头不可？不想陪着我一块儿把大业撑起来？咱们当初可是讲好的。”
郭嘉怔了一瞬，慢慢地，脸上的戏谑与倦意退净了。
他反手扣住曹操的手背，指间用力，目光沉下来：“主公，我戒。”
“好！”
曹操笑了，笑得很深，“好！”
曹冲坐在侧旁，将这一幕看在眼底。
他终于明白为何父亲会那样偏爱郭嘉——这不是简单的上下属，是血肉里长出来的羁绊。
郭嘉忽然转过头，眼锋落在曹冲身上：“冲公子，你怎么知道我命不久矣？”
“闲时翻了几本医书，顺手观察身边的人，正好瞧见祭酒面色有异，便告诉了父亲。”
曹冲随口搪塞过去，语气极淡，好像他说的话根本不值一提。
郭嘉却深深俯首，双手抱拳，拜了下去：“公子天资过人，翻几页书便有这等眼力，佩服。”
语毕，又正了正衣襟，行了一个大礼：“这一回，多谢公子救命之恩。”
他心里清楚，若不是曹冲把这层窗户纸捅破，用不了多久自己就该躺进土里了。
“祭酒言重了。”
曹冲侧了侧身，避让半寸，“我也不想看着父亲伤心。”
“吾儿大孝大善！”
曹操眉梢眼角全是笑。
他忽然想起什么，拍了拍曹冲的肩膀：“对了，之前你说要我允一件事。
如今奉孝的命捡回来了，你倒是说说看，究竟是什么事。”
“救奉孝一命，不管什么事，为父都答应你。”
这话说得异常豪迈，仿佛天大的事也能兜得住。
曹冲眼底一瞬间亮了起来，那几个字几乎是冲口而出的：“我要随军，出征乌桓！”
“不行！”
两个字，像一盆冰水，兜头浇下来。
“不许就是不许。”
曹操面对女儿的目光，板着脸，纹丝不动，像一块压在桌案上的铁砧。
那副神情，分明已将所有商量的路堵死。
曹冲转过头，目光落在郭嘉身上：“郭祭酒，救命之恩，现在不还，更待何时？”
“主公……”
郭嘉刚开口。
“奉孝！”
曹操一声厉喝，截断了他的话。
郭嘉只得苦笑，朝曹冲拱手：“公子见谅，这份恩情，来日必还。
只是眼下，在下实在无能为力。”
“阿翁！您怎能如此？”
曹冲不服，声音拔高，“君子一言——”
“我不是君子。”
曹操干脆利落地打断。
“大丈夫一言九鼎——”
“我是宦官之后。”
连这句自辱的话都扔出来了，无论曹冲搬出什么道理，曹操就是不点头，脸上的无所谓几乎要溢出来。
曹冲急得在原地转了两圈，脑子里灵光一闪，朗声开口：
曾子的妻子要去集市，孩子哭着要跟。
母亲说：“你回去，回来给你杀猪。”
她从集市回来后，曾子便动手抓猪。
妻子拦住他：“我不过是哄孩子的玩笑话。”
曾子摇头：“孩子不是玩笑的对象。
他们没有判断，只靠模仿父母。
你骗他，就是教他骗人。
母亲骗了儿子，儿子就不会再信母亲。
这不是做父母该做的事。”
于是，他把猪杀了。
这桩“曾子杀猪”
的故事，被曹冲一字不差地搬出来，像一把刀，直戳向曹操。
他就是要告诉曹操：你答应过我，就像曾子妻子答应孩子。
你若反悔，就是在教我骗人。
长辈骗晚辈，晚辈今后还怎么信你？
郭嘉站在一旁，眼里闪过一丝赞许。
这典故用得恰到好处，连他都开始期待曹操如何接招。
曹操却一本正经地开口：“骗人有什么不好？世道乱，谁不是在尔虞我诈里讨生活？”
他顿了顿，目光落在曹冲脸上，“为父是用亲身的做法告诉你——任何人答应你的任何事，都可能不作数。
只有你自己能作主的事，才算数。”
郭嘉眼中一亮。
主公不愧是主公，这应对，同样无懈可击。
# 空气里飘来晚桂的香气，穿过回廊时，曹彰靴子踩在青砖上啪啪作响。
“二哥！出大事了！”
曹丕放下手中的竹简，抬头看见三弟满头是汗冲进来。
那张总在战场上晒得黝黑的脸此刻泛着兴奋的红光，像捡到什么天大的便宜。
“仓舒去找父亲了，”
曹彰一屁股坐到席上，抓起案几上的茶壶就往嘴里灌，“说要随军出征乌桓。”
曹丕眼皮跳了跳，手指在竹简边缘缓缓摩挲：“然后呢？”
“父亲没答应。”
曹彰抹了把嘴角的水渍，眼中闪着幸灾乐祸的光，“你是没看见，仓舒气得脸都白了，甩袖子就走人。
我从书房外路过，听见父亲喊奉孝先生，说是要派人暗中盯着他。”
曹丕垂下眼睑，指尖在竹简上轻轻敲击。
那个聪慧过人的弟弟，终究还是太年轻了。
父亲最痛的就是大兄战死沙场，这些年但凡涉及战事，父亲就像被踩了尾巴的猫。
仓舒以为凭借几分才智就能让父亲破例，实在是可笑。
“二哥，你说父亲会不会心软？”
曹彰压低声音。
“父亲的心肠，”
曹丕淡淡道，“你什么时候见他软过？”
他记得那年父亲兵败宛城，大兄曹昂把马让给父亲，自己却战死在乱军之中。
消息传来时，父亲哭得像个孩子，可第二天照样调兵遣将，把那座城围得铁桶一般。
从那以后，父亲把所有的愧疚和思念都藏在心底，面上只字不提。
只是变得格外怕。
怕再有儿子死在战场上。
“那仓舒那边...”
曹彰挠了挠后脑，“他不会做什么傻事吧？”
曹丕没有回答，目光落在窗外那棵老槐树上。
枝叶间漏下细碎光影，像撒了一地的碎金。
这个家，从来就不是谁想怎样就怎样的。
即便是父亲最宠爱的儿子，也逃不过这道枷锁。
晚风拂过庭院，带起一片落叶，在青砖地上打了个旋儿，又轻轻落下。
门槛刚在身后合拢，曹植和曹丕并肩坐在桌边，面前摊着几卷竹简。
两个人的手指几乎同时停在同一条纹路上。
“子文怎么这副神情？”
曹丕抬起头，目光落在推门而入的身影上。
曹彰的靴子还沾着院里的泥，脸上却挂着一团藏不住的笑意。”大好事！天大的好事！”
他嗓子压不住兴奋，“那小子栽跟头了！”
曹植手里的笔顿住，和曹丕交换了一个眼神。
从曹彰嘴里蹦出的“那小子”
，府里上下只有一个人当得起。
能让这位三哥乐成这副模样的，必定是曹冲吃了亏。
“三哥，赶紧说！”
曹植把笔往砚台上一搁，身子往前倾了倾。
曹丕没出声，可指尖敲击竹简的频率慢了下来，耳廓微微朝向曹彰的方向。
“曹冲那小子想跟着队伍去打乌桓。”
曹彰把方才院里那场争执从头到尾讲了一遍，说到曹冲摔门而出时，手掌在膝盖上拍了一下，“跟父亲吵翻了，气得跑了出去。
你们说，这算不算好消息？”
曹植嘴角一挑，笑声从喉咙里滚出来：“看他挨训，比我自个儿被夸还痛快。”
“行了。”
曹丕摆了摆手，语气像是在压一锅沸水，“这话出了这个门就咽回去。
你俩也别挂在脸上。”
可他说话时，唇边那道弧线却怎么也没压平，像被什么东西从里面顶了起来。
曹植心领神会，冲二哥挤了挤眼：“二哥放心，咱们兄弟关起门来乐呵乐呵就是。
外头一个字不会漏。”
曹彰点了点头，目光扫过桌上的竹简：“二哥、四弟，你们这是在忙什么？”
“刚写完一篇赋，打算铜雀台落成那天献上去。”
曹植把竹简往曹丕面前推了推，“先请二哥掌掌眼，看有没有能润色的地方。”
曹子建的才气是出了名的，可曹丕在辞赋上的功夫也不差。
也许写不出曹植那样的华章，但挑毛病、改字句的眼力还是有的。
曹彰一听，兴趣立刻塌了下去——那些咬文嚼字的事，他向来碰都不碰。