北平承宣布政使司衙门这几日格外喧闹。
布政使李彧听说朝廷要北伐，乐得合不拢嘴。
兵马未动，粮草先行——
一旦开拔，大批军粮必将源源涌入他的库房。
在这铜钱银两尚未统一、纸钞尚难通行的年月，粮食，就是最硬的通货，比金子还沉实、比银子还可靠。
只要给他腾出两三个月周转工夫，这笔账，就能活络得如同江河奔涌。
朝堂拨下的粮一粒没少。
可李彧手头却哗啦啦淌着白花花的银子。
这事旁人捏着胆子都不敢试，李彧偏就敢掀了天去。
一来北平离京师千里之遥，山高皇帝远；
二来嘛——他李彧的胆子，是拿生铁铸的，还淬过火。
“李大人，这一趟……还照老章程办？”
几个粮商挤眉弄眼凑上前，袖口磨得发亮，眼神却贼亮贼亮。
朝廷正要北伐，北平各州府粮价早疯了，一天一个样，跟坐了火箭似的。
这时候能匀出半车米，都能换回一屋子银锭。
李彧笑得眼睛眯成缝，嘴角快咧到耳根。
燕王的军粮他都敢截——
放眼整个北平承宣布政使司，谁敢动他李彧一根汗毛？！
“官粮明日就到，本官回头给你们开条子……”
话音刚落，几个粮商悬着的心“咚”一声落了地。
“谢李大人！那……还是按老规矩？”
李彧懒得啰嗦，只抬了抬眼皮，算是应了。
粮商刚转身，衙门外忽听马蹄如雷。
一名驿卒翻身下马，靴子还没沾地，人已冲进大堂：“李彧李大人在哪儿？！”
李彧慢悠悠起身，懒洋洋一抬下巴：“本官在此，你挑吧。”
驿卒一愣，挠头傻笑：“大人误会了，不挑不挑，全都是您的！”
“嗯？”
李彧抬眼一瞧——
驿卒怀里鼓鼓囊囊，扛着一只沉甸甸的粗麻袋，里头塞满信札，封皮上朱砂印、火漆印、墨迹字迹层层叠叠。
他嘴角一抽：“啥？”
“全是给您写的……”
李彧喉结滚了滚，额角青筋跳了两下。
我何德何能？
竟有这么多人抢着给我递信？
还动用了官驿？！
就在北伐大军拔营开拔那一瞬，
公文、家书、私函，像雪片似的扑向沿途州县，越往北越密，越往后越急。
朝中文臣们铆足了劲儿给这支队伍撑腰护航，
有人恨不得把劝降信直接塞进脱古思帖木儿的被窝里。
各县知县哪见过这阵仗？
拆开第一封，手抖；拆到第十封，腿软。
李彧扒拉几下，差点呛住——
工部侍郎、礼部尚书、上林苑监丞……
六部五寺三监，七大部院，一个没漏！
有的信软中带刺，有的信字字带刀，可通篇就一句话：
你若敢克扣北伐军一粒米，抄家灭门的人，怕是要从午门排到正阳门！
连他老家那个向来不咸不淡的知县，也来了一封措辞体面、分寸精准的信——
“犬子现随军出征，家祖坟茔，尚在贵辖境内。”
这哪是打仗？
皇帝御驾亲征，也不过如此罢了！
这支北伐军里，到底藏了多少尊真神？！
李彧后颈沁出一层冷汗，指尖发凉。
身后几个粮商还腆着脸凑上来：“李大人，那咱们这事儿……”
“滚！本官根本不认识你们！再不走，拖出去打板子！”
底下小官客气点，好言相劝；
可刘三吾那样的老前辈，李彧过去只在奏报里听过名字，如今竟也亲笔来信。
字迹凌厉如刀，李彧光是瞄一眼，就仿佛看见那老头揪着他耳朵骂街——
北伐军里，究竟蹲着哪路神仙？！
他当然知道朱雄英也在军中。
可单凭一个朱雄英，绝搅不起这滔天巨浪！
此刻，李彧对这批军粮，半点歪心思都没了。
心里只剩两个字：感恩。
幸亏粮来得晚！
要是早到三五日……
自家灵堂怕是香烛都点上了。
不对，是全家一起上灵堂。
再不对——祖坟都让人刨了，上哪烧纸去？
……
夜半三更。
朱元璋批完最后一道奏章，伸个懒腰，打算回乾清宫眯一会儿。
刚抬脚，忽觉不对——
乾清宫方向灯火通明，亮得像白昼。
老朱眉头一拧：“哪个败家玩意儿？宫里空着没人，点这么多灯糟蹋蜡烛！”
“砰！”
一脚踹开殿门，嗓门震得梁上灰都簌簌往下掉：
“侯英！疯啦？黑灯瞎火的……啊，妹子来了……”
“咱还有正事，妹子你先歇会儿。”
朱元璋刚想脚底抹油开溜——
马皇后那声炸雷似的怒吼就从背后劈了过来：
“朱重八！你给我站住！立刻滚回来！”
“哐当”一声脆响。
连素来温厚的马皇后都掀了茶盏。
瓷片四溅，热茶泼了一地。
老朱腿肚子一紧，跑得更快了。
“妹子，你容咱把话说完！”
“说？我只问一句——我孙儿人呢？！”
“妹子，这真是天意难违啊！你得信英儿！”马皇后气得胸脯起伏，手指直戳朱元璋鼻尖。
“朱重八！你们这群老骨头是真躺平了？还是打算把八岁娃娃往刀口上推？！”
“骂你？我还嫌轻！”
“大明开国封的那些国公侯爷，今儿个咱挨个登门——一个不落！”
“我倒要看看，他们是真瘫在榻上起不来，还是装死躲清闲！”
“你们摸摸良心，配不配当长辈？！”
纵使马皇后向来宽仁持重，此刻也压不住心头烈火。
那是真刀真枪、血溅沙场啊！
哪个祖母受得了自家八岁长孙披甲执锐、冲阵杀敌？
“重八媳妇，这话咱得替重八说两句。”
朱元璋一听老和尚开口，眼眶一热，差点掉下泪来。
几十年了，
家里头总算有人肯替他挡一挡风头了。
“三叔，您给评评理，这事能怪咱？”
“怪？你还让她张嘴嚷嚷？她手呢？早该抄起笤帚抽一顿！”
老和尚嗓门洪亮，话音未落，手里已多出一根青藤条，呼呼带风抡了起来。
朱元璋当场僵住。
“三叔！咱是皇帝！您敢动咱？！”
“打你咋了？你三岁尿炕还尿过咱袈裟上呢！”
朱元璋嘴角一抽，哑口无言。
他治百官如铁，可对自家人，骨头永远软三分。
“三叔，您消消气，消消气，都一把年纪了，犯不着为这事动肝火。”
“咱这辈子没儿没女，就盼着英儿合眼缘，你倒好，转手就把他塞进军营？！”
老和尚双眼通红，胡子都气得翘了起来。
朱元璋苦着脸赔笑：“三叔，您可是出家人，要啥儿孙？”
“出家？咱回趟家还不行？今儿非打死你这不孝子不可！”
虽说只是堂叔，可朱元璋幼年丧父，确是被老和尚一手拉扯大的。
既是亲族，更是恩师。
挨这顿藤条，老朱心甘情愿。
半晌，老和尚把藤条往地上一掷，梗着脖子道：
“即刻备车马，咱要北上。”
朱元璋差点背过气去。
“三叔，您听咱一句——宫外龙兴寺早收拾妥当，您就在那儿安度晚年，这一路颠簸……”
“放屁！咱的腰杆比你挺得直！”
话音一落，藤条落地，双手合十，念了声佛号：
“阿弥陀佛，罢了罢了，就知会你一声，咱这就走。”
“再说了，金陵到北平，才多远？天竺咱都徒步走过，迈开腿照样到。”
朱元璋眼前一黑。
……这能比吗？
当年您去西天取经，还是精壮小伙；
如今白发如雪，步子都颤了！
这可是他千辛万苦寻回来的三叔啊！
可老和尚背影越来越硬朗，越走越稳。