“江才。”
“在！”
江才应声而出，肩宽腿长，步子踏得沉实，脸上没有半分犹疑。
他伸手钳住汉子右臂，指节绷紧，腕子一拧——
咔嚓！
骨裂声脆得扎耳。
那条胳膊软塌塌垂下来，断口处血喷如泉，溅上青砖，洇开一片暗红。
朱雄英端坐于高阶之上，袍袖未动，目光未移。
他神色平静，仿佛方才折断的不是一条手臂，而是一截枯枝。
此时此刻——
他才是真正的，大明太子。
中年男人蜷在青砖地上，右臂歪斜着耷拉下来，骨头刺破皮肉，血顺着指缝往下滴。他膝盖发软，喉头滚动着，朝朱雄英磕下头去：“大人！小的瞎了眼，求您开恩——饶我一条命！”
“现在晓得怕了？”
朱雄英垂眸盯着他，眼皮都没抬一下，唇角却牵出一道冷硬的弧线。
“大人……我一时昏了头……求您高抬贵手！”男人牙关打颤，眼珠乱转，瞳孔里全是惊惶。
朱雄英摇头，声如铁石：“迟了。”
江才应声而动，一把攥住他后颈衣领，像拖麻袋似的拽了起来。
那人顿时嘶嚎起来，身子抖得像风里枯枝。
围观的人群静了一瞬，随即暗地里松气、点头、咬牙——
恶人，就该有这副模样。
朱雄英直起身，目光扫过一张张脸，声音不高，却字字砸在地上：“天下事，天下人管。”
......
不多时，江才把男人和那条金毛猎犬拎进了茶楼雅间。
屋内茶烟袅袅，铜灯晕光浮在紫檀木桌上，映得人影微晃。
金红锦帘半垂，滤掉了窗外日头，只余一室沉静幽暗。
男人挣扎着撑起上身，额角汗珠滚落，脸色灰白如纸。
他终于明白——踢到的是铁板，不是土墙。
此时，那只金毛犬蹲坐在地，耳朵竖着，黑亮眼睛滴溜乱转，喉间咕噜作响，尾巴轻轻拍着地面。
朱雄英坐在主位，眼神如刀，劈向男人与狗：“报上名来。这狗为何能言？为何举止似人？”
男人咬死牙关，下巴绷紧，脖颈青筋暴起，就是不开口。
他知道，说与不说，都是个死。
那金毛犬忽地抬起前爪，蘸了茶盏边沿的水，在青砖地上划出三个湿痕字：
我是人。
朱雄英猛地站起，袖袍带翻茶盏，滚烫茶汤泼了一地。
竟有人扒下孩童皮囊，套上狗皮，当街耍弄！
这还是大明？
四十年披肝沥胆，竟还容得下这种畜生！
他盯着地上那三道水字，呼吸沉了又沉，朝江才颔首：“半个时辰——撬开他的嘴。”
话音未落，已弯腰抱起那裹着狗皮的孩子，转身出门。
门扇合拢前，江才立在阴影里，面无表情，嘴角缓缓咧开一道血色笑意，瘆得人脊背发凉。
朱雄英抱着孩子走出茶楼，步子沉稳，眉心拧成一道深壑。
五岁稚子，活生生披着狗皮，被人牵着遛街取乐！
朗朗乾坤，竟真有这等腌臜事！
他喉结一动，面色铁青，对身旁侍从低喝：“等他招了，押去刑部——即刻问斩！”
侍从领命疾步返身入楼。
朱雄英亲自将孩子抱进停在街边的乌篷马车。孩子一见脱身，眼泪哗啦涌出，鼻尖通红，肩膀抽动。
“小家伙。”朱雄英轻唤一声。
孩子哽咽着点头，声音细若游丝：“谢……谢谢。”
朱雄英眉头未松，却放柔了声调：“不怕。”
“我带你去太医院。哪怕骨头断了、皮肉烂了，我也请最好的大夫给你接上、治好。”
孩子仰起脸，望着他眼中灼灼的护意，身子慢慢往他怀里缩，小手揪紧他胸前衣襟。
朱雄英一手稳稳托着他，另一手轻轻拍着后背：“信我，天塌不了。”
车轮碾过青石路，辘辘远去。茶楼雅间内血腥味浓得化不开，男人瘫在血泊里，喉咙里只剩嗬嗬气音，连哀叫都挤不出来。
......
朱雄英抱着孩子踏进太医院大门。
朱瓦飞檐，廊柱森然，药香混着艾草气息扑面而来，往来病者、医者络绎不绝。
他亮出腰牌，径直引至院首诊室。
老御医搭脉、查瞳、掀眼皮、按四肢，片刻后拱手禀道：“回殿下，孩子未伤筋骨，只是受了大惊，魂儿没定住。”
朱雄英长舒一口气，从袖中取出一只木雕小鹿，递过去：“拿着。”
“别怕，”他指尖擦去孩子眼角泪痕，“身子好好的，一点没坏。”
孩子攥紧小鹿，指尖泛白，轻轻点头。那双湿漉漉的眼睛，终于在他目光里一点点稳住。
太医院廊下洁净如洗，白墙素净，墙上几幅墨梅疏影横斜，清气浮动。
医官们白衣如雪，俯身细察，动作轻缓如拂尘。
朱雄英始终站在床边，盯住孩子每一寸反应，反复问：“可疼？可晕？可冷？”
一位外科医官放下银镊，低声禀道：“狗皮已与表皮粘连，须小心剥离。之后需静养七日，避风避声，忌惊忌扰。”
“已施镇静汤，稍过一会即可安睡。”
朱雄英颔首，转向孩子，声音温厚：“听见了？歇几天，就全好了。”
孩子睁开眼，望着他，嘴角微微翘起：“谢谢先生。”
“不谢。”
他蹲下身，平视孩子双眼，掌心覆上他小手：“天塌下来，有我在。”
太医院里药香淡，人声轻，窗棂透进的光暖融融。
护士端药、换巾、测息，脚步无声，眼神温柔。
他知道，此刻最要紧的，是让孩子相信——
这世上，还有人肯为他挡风遮雨。
“小家伙，信大夫，也信你自己。”
朱雄英声音低缓，却带着暖意，顺手将案边一只木雕小马推了过去。
孩子一把攥住那匹微凉光滑的马儿，指节发白，眼眶湿亮：“我记住了，先生！真谢谢您！”
朱雄英俯身，掌心轻轻揉了揉他额前翘起的碎发：“好小子，挺直腰杆，日子会一天天亮起来的。”
朱雄英一直守着，直到孩子呼吸匀长，眼皮沉沉阖上，才稍稍松了肩。
“殿下放心。”一名女医官垂首道，“孩子交给我们，定让他健健康康站起来。”
朱雄英点点头，未多言。