学子们一眼认出圣驾，顿时爆发出山呼海啸：
彩旗挥成赤浪，衣袖挥舞闪作星河，欢呼声直冲云霄。
朱雄英立于高台，俯瞰满场青春面庞。
身后，大明学院巍然矗立，飞檐斗拱，在朝阳里镀着沉甸甸的金边。
他微微一笑，开口声如钟磬：
“孩子们，今日——是我大明学院大比盛典！”
这次较量将亮出你们的真本事和真见识，我信你们能行。
学生们听见朱雄英陛下的声音，脊背挺直，眼神发亮。
彼此挨着肩膀低语，眼睛盯着赛场中央，心早飞进了开场鼓点里。
江才和王林站在朱雄英身侧，说话时声音放得轻缓，却字字入耳。
江才语气诚恳，开口道：
“陛下，这回考事我们反复推敲：台子搭得稳当，考官挑得老练，没一处马虎。”
王林笑着接上话茬：
“对，头名不光有功名册上记一笔，还备了实打实的厚礼——就是盼着孩子们铆足劲儿，把本事都使出来。”
朱雄英颔首，目光沉静而温厚。
“办得周全！这群孩子定会拿出看家本领。你们两位，也熬了不少夜。”
喝彩声、锣鼓声一阵紧似一阵，广场上人影晃动，热气腾腾。
日头穿过槐树枝桠，在青砖地上投下碎金般的光斑，映着一张张绷紧又跃跃欲试的脸。
朱雄英立在高台正中，龙袍垂落如墨，手执玉笏缓缓抬起，声如钟鸣：
“开考！亮出你们最硬的笔杆子，为大明学院添光！”
学生齐吼：“为大明学院添光！”
嗓音洪亮，脚步生风，一个个奔向自己的位置，提笔就写。
广场上摆开几十张长案，案面擦得见木纹，每张案头压着一叠素纸。
他们落座利索，袖口一挽，手指按住纸角，静待开卷。
试卷掀开，墨香未散，题干字字清晰——请用文字说清：你眼里的大明学院，还有你心里的大明明天。
这题目不重，却沉；不难，却深。学生们伏案凝神，指尖在纸上轻轻叩着，想词、掂句、选字，把滚烫的心思往纸上摁。
江才与王林立在场边，目光扫过一张张低垂的后颈、微蹙的眉心、握笔发白的指节。
江才望着少年们笔走龙蛇，墨迹淋漓，心底悄然浮起一句：“这帮娃娃，笔尖带火。”
王林侧头一笑：“可不是？个个是苗子。将来撑起大明脊梁的，怕就在这群人里。”
广场静得能听见墨汁在纸上洇开的微响，只有笔尖划过纸面，沙沙、沙沙，像春蚕食叶。
朱雄英立于高台之上，龙袍在风里纹丝不动，目光如松，稳稳罩着全场。
他今日第一次亲临大明学院考选，就想看看：这些尚未加冠的肩膀，能不能扛起将来的山河。
纸页翻动，笔锋游走，无人抬头，无人迟疑。
他们遇题不怵，落笔不慌，字字斟酌，句句用心。
江才站在陛下身畔，嘴角含笑，目光一寸寸扫过那些伏案的背影。
他清楚，眼前这些人，是大明往后三十年的筋骨。
他信——只要给一方砚台，一管狼毫，他们便能写出惊雷。
王林踱近几步，俯身低语：
“陛下，瞧这股子劲儿……真让人踏实。大明的根，就扎在这群孩子笔尖上。”
朱雄英微微点头，视线始终未离那些疾书的身影。
交卷的人陆续上前，步子轻快，脸上带着汗意与亮光。
他们双手捧卷，郑重递到台下监考老师手中，仿佛递出的是自己心头一块热炭。
老师接过，指尖抚平纸角，立刻埋首细读。
一字一行地嚼，一段一节地品，琢磨哪处立意新，哪句用典巧，哪段脉络清。
张琳交完卷，指尖还沾着墨痕，望着自己刚搁下的笔，忽然想起方才落笔时那股子热乎劲儿——她把对大明学院的敬与爱，连同对明日的盼与信，全揉进字缝里去了。
交完，她攥着衣角，心跳撞着肋骨，只等一句评语。
江才接过她递来的卷子，指腹摩挲纸面，逐字细读。
这姑娘文气清健，思理绵密，字字不飘，句句落地。
不远处，李璐昂首上前，卷子折得整整齐齐，嘴角含笑。
这是她熬了三夜改了七遍的稿子，她知道，自己没留余地。
她等着那句“好”。
王林展开她的卷子，目光停驻，唇角微扬。
这丫头逻辑如尺，行文如刀，劈开混沌，直取要义。
他心里已给她记上一笔：将来必是大明学院拔尖的笔杆子。
还有更多学生交卷而来。
有人攥着卷子手心出汗，有人步子虚浮却挺直腰杆，有人交完转身就笑，有人低头不语却眼眶发烫。
时间爬过青砖缝，试卷一张张收齐。
他们填完最后一空，合上卷子，脸上浮起踏实的光——笔没骗人，心没白跳。
张琳低头看自己写满的纸页，墨迹未干，字字倔强。她暗自吁了口气：能在大明学院这一方天地里，痛痛快快写一回真心话，值了。
她抬手理了理额前碎发，正要起身交卷——
江才已走近，目光落在她眼里，温声道：
“张琳同学，写得好。”
他手掌落在她肩上，轻拍两下：
“爱院之心真，谋国之思深，笔力稳，见识亮。”
“你定能成为大明学院里最亮眼的学子。”
张琳听完江才这话，眼睛一亮，嘴角高高扬起，腰杆都挺直了几分。
“谢谢您，江才先生！”她声音清亮，眼里闪着光，“我一定铆足劲儿往前奔。”
离她几步远，李璐把卷子稳稳放在桌上，纸角压得一丝不苟。
她屏住呼吸，目光牢牢锁在王林手上，指尖微微发烫，心口咚咚敲着鼓点——只盼那一声“入选”，能落在自己名字上。
王林逐字看完，眉梢一松，嘴角浮起笑意。
他合上卷子，指尖在纸面轻叩两下，赞道：“李璐同学，思路像溪水一样清，话也说得准、说得稳，底子厚，后劲足。”
说着，他手掌沉沉落在她肩头，掌心温热：“大明学院缺的，正是你这样的苗子。”
李璐一听，脸一下子涨红，眼眶微热：“谢王林院长！我绝不敢松半口气，定要为学院争光！”