朱雄英亲自抱起丽妃，穿过垂花门，绕过回廊，将她安放在铺着新褥软枕的榻上，亲手掖好薄被，动作轻得像捧一捧初雪。
她睡颜恬淡，呼吸均匀，朱雄英却久久未起身。
他坐在床沿，静静望着她，心底却像被投入石子的深潭，一圈圈漾开不安的涟漪。
这把火，烧得太准、太狠、太巧——绝非天灾，必是人祸。
他脑中飞转：丽妃有孕不过七日，知情者屈指可数……是谁，把消息漏了出去？
岁月奔涌，当年那个牵马执鞭的少年，如今已端坐于九重宫阙之巅。
可权柄愈重，阴影愈长；龙椅愈冷，人心愈难测。
纵为天子，也护不住至亲周全。
朱雄英悄然退出静室，脚步沉重，眉间阴云未散。
内阁灯影昏黄，摇曳如豆，在他脸上投下深深浅浅的暗痕，衬得面色愈发清冷。
他独自坐在龙椅上，脊背挺直，却像一张拉满未射的弓。
江才掀帘进来，见他这般模样，轻声问：“陛下可是为丽妃娘娘忧心？”
朱雄英摇头，声音低而沉：“近来宫中诸事，处处透着不对劲。”
“这场火，来得毫无征兆，下手又毒又准——朕疑心，有人早把丽妃有孕的消息，递到了不该递的地方。”
江才眉头拧紧，沉默片刻，苦笑一声：“宫里人多眼杂，嘴杂心更杂。若真有内鬼，怕是就在咱们眼皮底下。”
朱雄英没接话，只盯着烛火跳动，指腹摩挲着龙椅扶手上冰凉的蟠龙纹。
消息泄露太快，快得像有人日夜守着凤仪宫的窗缝听风。
他忽然不敢信身边人，连茶盏端来前是否被验过，都成了悬在头顶的刀。
空气沉滞，只有烛芯偶尔“噼”一声轻爆，映着他眼中翻涌的寒光。
江才垂手而立，不多言，只静静候着。
须臾，朱雄英抬眸，目光如刃，斩断所有犹疑：“江才，即刻彻查——宫中所有内侍、宫女、匠役、守卫，凡近过凤仪宫者，一个不漏。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字凿进地砖：“这不是意外，是冲我来的刀。我要知道，谁的手，伸得这么长。”
江才腰背一挺，眼中戾气微闪：“臣领命！不出十日，必揪出那人！”
朱雄英颔首，目送他离去，复又独坐于幽光之中。
龙椅宽大，却坐得他肩胛生疼。
他忽然明白——威仪不是金砖砌的，是人心堆的；而人心一旦裂了缝，再高的宫墙也挡不住渗进来的寒。
原以为手握权柄便能号令乾坤，如今他才彻悟，权力的暗面蛰伏着无数噬人的危机。他霍然起身，在内阁中疾步穿行。
每一步踏下，都像在青砖上凿出一道无声的誓约。
朱雄英咬紧牙关，立誓揪出那个藏在暗处的叛徒——让他血债血偿！
“谁敢背主？谁敢撕开朕的底线？朕必斩尽杀绝！”
他字字如钉，砸进空气里，身形随之沉定如山。
可胸膛深处，怒火仍在翻腾，焦灼与无力交织成一团闷烧的炭。
“我得攥紧缰绳，绝不容任何人撼动我的根基！”
朱雄英低语，声音沙哑却锋利。
内阁里静得能听见烛芯噼啪爆裂的声响。
这方寸之地，表面风平浪静，底下却是刀光隐现、暗潮奔涌。
可此时此刻，人人皆感到了那股扑面而来的戾气——冷、硬、不容喘息。
他强迫自己抽身而出，不再任愤怒裹挟心神。
他需要清醒的头脑，更需要一击致命的谋划。
朱雄英眼底幽深，盛着化不开的阴云。
明皇宫大殿肃穆如铁，朱漆金柱撑起穹顶，稳如千钧。
彩绘藻井流光溢彩，祥云盘绕，龙凤衔珠，本该是天家威仪的象征。
可如今，焦糊味混着劣质烟草的气息顽固地浮在半空，梁木熏黑的痕迹刺目扎眼。
朱雄英站在殿心，脸色泛青，眉峰拧成一道死结。
他不敢信——丽妃寝宫竟遭纵火！那是他亲手捧在心尖上护着的人啊。
这场大火烧掉的不只是宫室，更是他头顶那顶摇摇欲坠的冠冕。
皇权已裂，而裂痕正从内里渗出血丝。
“曾以为权在手，天下俯首……真是天真得可笑。”
他喉头滚动，低声自语：“冷静！必须清醒！”
“绝不能让任何人，撬动大明江山的基石！”
话音未落，殿门被猛地推开——锦衣卫指挥使张权快步闯入，甲胄铿锵，目光如鹰隼般锐利。
“陛下！”他单膝点地，抱拳垂首，“有何差遣？”
朱雄英抬眼盯住他，眸中寒光微闪，是托付，更是试炼。
张权肩头一沉，却挺直如松。压力压下来，反而激出骨子里的血性。
“张权，此事火烧眉毛。三日内，朕要知道是谁在丽妃宫中点的火。若逾期无果……”
朱雄英顿了顿，声音沉得像坠了铅，“你该清楚后果。”
张权喉结一缩，指尖发麻，却把腰杆绷得更直。他深深吸气，稳住气息，也稳住自己。
“陛下放心！臣以项上人头作保——真凶必擒，公道必还！”
朱雄英颔首，唇角掠过一丝微不可察的赞许。
“好！朕信你。但切记：行事须密，步步为营。莫叫内鬼嗅到一丝风声！”
“遵命！”张权朗声应道，脊背笔挺如剑，“这是臣的命，也是臣的刀！”
朱雄英目送他转身离去，背影决绝而笃定——他知道，此刻选对了人。
乱局之中，他要的不是听话的奴才，而是敢亮刃、敢扛事、敢赴死的臂膀。
张权即刻展开查访，走遍宫墙夹道、耳房库房、值房廊庑，一寸寸翻检蛛丝马迹，一句句叩问宫人肺腑。
这活儿不好干。紫宸深似海，人人都戴着笑脸面具，眼神却各自藏锋。
午后，线报突至：丽妃宫中铁树院一名宫女，起火当日曾离宫半日。
张权当即带人直扑铁树院，将翠兰并数名近侍尽数唤至庭院。