离开陵鱼的海湾后，五人继续向北。北域的海岸线在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上寸草不生，只有灰白色的冰雪和偶尔几块黑色的岩石。风很大，吹得雪花打在脸上，像针扎一样疼。天空灰蒙蒙的，云压得很低，像一床发霉的棉被盖在头顶。
“梼杌的领地在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它在北边的一片山谷里。那里地势低洼，三面是山，只有一条窄窄的入口。梼杌住在山谷的最深处。”
“梼杌？”李煜念着这个名字，“《山海经》里的梼杌？”
“《山海经·西山经》有载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“‘又西二百二十里，曰三危之山，三青鸟居之。是山也，广员百里。其上有兽焉，其状如牛，白身四角，其豪如披蓑，其名曰梼杌。’”
“状如牛？白身四角？”赵真真想了想，“那应该挺大的。”
“很大。”周景山说，“但它不是普通的梼杌。它被贪婪使徒改造了。它的体内有控制核心，和穷奇、蛊雕一样。它的身上植入了金属骨架，四条腿被换成了机械义肢。”
“能救吗？”赵真真问。
“能。”周景山说，“但要先切断控制核心。梼杌的体型比穷奇大，控制核心更深。需要精准打击。”
孙清婉取下丝带，预知之眼亮起。银白色的瞳孔盯着北方的山谷。
“前方有能量波动。”她说，“暗紫色的——改造神兽。一只。很强。它在山谷里，趴在地上。它的身体在发抖，在吼。”
“在吼什么？”李煜问。
“在吼疼。”孙清婉的声音有些发紧，“它很疼。控制核心在折磨它。它想反抗，但反抗不了。”
“傲慢使徒在控制它？”赵真真问。
“是。”周景山说，“傲慢使徒在远程操控它。和英招、穷奇一样。”
“那傲慢使徒的投影会出现吗？”
“也许会。”周景山说，“也许不会。但我们要做好准备。”
五人加快脚步，朝山谷的方向走去。
山谷不大，三面是陡峭的山壁，山壁上挂满了冰凌，冰凌在阳光下闪着寒光。谷地很窄，只能容两三个人并排走。地上的雪很厚，没过了脚踝，踩上去咯吱咯吱响。空气中弥漫着一股奇怪的味道——不是血腥味，不是焦糊味，是一种很刺鼻的、像化学药剂一样的味道。
“能量污染。”钱彬盯着监测仪，“浓度很高。贪婪使徒在这里建过临时据点。”
“现在呢？”赵真真问。
“废弃了。”钱彬说，“但污染还在。地下的灵脉被污染了，雪水里也有暗紫色的结晶。”
孙清婉蹲下来，把手按在雪地上。一枚水球从她袖子里飘出，落在地上，融进了雪里。水球在雪水中扩散，蓝白色的光照亮了雪层下面的暗紫色结晶。
“污染很深。”她说，“至少渗下去了两米。这里的土地，需要很多年才能恢复。”
“很多年是多久？”李煜问。
“几十年。”孙清婉说，“也许更久。”
李煜沉默了。
山谷的尽头，是一面陡峭的崖壁。崖壁下面，有一个巨大的黑影。黑影在动，在喘气。呼吸声很重，像风箱在拉，每一声都像是在说：疼。疼。疼。
梼杌。
它很大，像一头牛，但比牛大三倍。浑身覆盖着白色的长毛，毛很粗，像蓑衣，在风中飘动。它的头上有四只角，角很短，像刚发芽的树枝，但角的颜色是暗紫色的——那是能量污染深入骨髓的标志。它的眼睛是血红色的，没有瞳孔，只有两团燃烧的光。它的嘴巴微张，露出两排锋利的獠牙，獠牙上挂着涎水，涎水滴在雪地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
它的身上布满了伤疤。不是战斗留下的伤疤，是手术的痕迹。背上有一道长长的缝合线，从颈部一直延伸到尾部，缝合线边缘的皮肉翻卷着，露出了下面暗银色的金属骨架。四条腿都被机械义肢替换了，义肢上刻满了符文，符文中流转着暗紫色的光芒。尾巴被截断了，只剩下一截残桩，残桩上连着一根金属管子，管子插进地里，像是在抽取什么。
“它在抽取地脉能量。”钱彬说，“贪婪使徒把它当成能量采集器了。”
“能拔掉吗？”赵真真问。
“拔掉它会疼。不拔它会更疼。”
梼杌抬起头，血红色的眼睛看着五人。它的身体在颤抖，机械义肢发出“咔嗒咔嗒”的声音。它张开嘴，发出一声低吼——不是攻击的吼，是痛苦的吼。那声音震得山壁上的冰凌簌簌往下掉，像冰崩。
“它在求救。”孙清婉说。
“能救吗？”赵真真问。
“很难。”钱彬盯着监测仪，“它的体内有多个控制核心。头部一个，胸口一个，腹部两个。核心之间有能量传输管道连接，形成了网络。和狰一样。”
“那就同时破坏四个。”
“需要四个人同时攻击。时间差不能超过零点一秒。”
赵真真看了看李煜，李煜看了看钱彬，钱彬看了看周景山。
“我来头部。”赵真真说。
“我来胸口。”李煜握紧焚江刀。
“我来腹部左侧。”钱彬从腰包里掏出银针。
“我来腹部右侧。”周景山抬起坤元杖。
孙清婉站在旁边，预知之眼锁定四个核心的位置。
“头部那个，正中，深度一寸半。胸口那个，偏左三度，深度两寸。腹部左侧那个，偏左五度，深度一寸半。腹部右侧那个，偏右五度，深度一寸半。”
四人站在四个方向。
“三、二、一——放！”
金光离弦。赤红的锤气。翠绿的银针。土黄色的杖芒。
四个攻击同时命中。
梼杌的身体猛地一僵。血红色的眼睛闪烁了两下，然后暗了。那两团燃烧的光熄灭了，取而代之的是一双琥珀色的眼睛。琥珀色的，像秋天的落叶，像黄昏的阳光。
它的身体开始颤抖——不是痉挛，是释放。是那种被束缚了很久、终于挣脱了的颤抖。
但它没有倒下。
它看着赵真真，琥珀色的眼睛里满是疲惫和痛苦。它张开嘴，发出一声低沉的、沙哑的叫声。不是吼，是呻吟。是那种疼到极致、却终于可以喊出来的呻吟。
“它在说谢谢。”孙清婉说。
“管子。”钱彬指着梼杌尾巴残桩上的金属管子，“那根管子还在。”
周景山走到梼杌的尾部，蹲下来，握住管子。管子很细，但插得很深。他轻轻拉了一下，梼杌的身体猛地一僵，但没有叫。
“忍一下。”周景山说。
他一口气把管子拔了出来。暗紫色的液体从伤口喷涌而出，不是血，是能量污染的废液。梼杌的身体剧烈颤抖，但没有倒下，它的四条机械腿死死撑住地面。周景山用坤元杖点在伤口上，土黄色的光芒涌出，封住了伤口。液体不流了。
梼杌长长地呼出一口气。
钱彬走上前，检查梼杌的身体。机械义肢和金属骨架已经和它的骨骼长在一起了，取不出来。
“这些会一直疼。”他说，“但不会要你的命。”
梼杌点了点头。
“习惯了。”
它挣扎着站起来，机械义肢在雪地上踩出深深的坑。它走了几步，停下来，回头看着赵真真。
“你们要去归墟？”它问。
“对。”
“小心。”梼杌说，“贪婪使徒在那里养了一只很大的东西。比我还大。比所有的改造神兽都大。”
“什么东西？”
“不知道。我没见过。但它的能量读数很强，强到我的控制核心每次靠近都会过载。”
赵真真看着钱彬。钱彬的脸色也变了。
“比穷奇还强？”
“强一百倍。”
众人沉默了一下。
“知道了。”周景山说，“我们会小心的。”
梼杌点了点头，转身朝山谷深处走去。走了几步，又回头，从嘴里吐出一个东西。是一个骨甲，巴掌大小，颜色是白色的，上面有黑色的纹路。
“梼杌骨甲。”周景山接过来，“可以做成护甲。戴上它，能抵御物理攻击。”
赵真真接过骨甲，收好。
“谢谢。”她说。
梼杌没有回头，一步一步走远了。
它的机械义肢在雪地上留下深深的脚印，脚印很快被风雪掩埋。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一头白色的牛，身上有伤，四条腿是金属的，旁边画了一个人，在给它拔管子。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“梼杌。”小竹说，“《山海经》里的梼杌。”
“你见过梼杌？”
“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，梼杌是上古凶兽，被贪婪使徒改造了。它的身上有金属骨架，腿是机械的，很疼。”
“那旁边那个人是谁？”
“周景山爷爷。”小竹说，“他在帮梼杌拔管子。管子拔掉了，梼杌就不疼了。”
画上的梼杌从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后走到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
明月蹲下来，伸手摸了摸梼杌的头。梼杌的毛是硬的，像钢丝。它叫了一声，声音很低。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，它要走了。”小竹说，“它要回山谷里养伤。”
画上的梼杌转身，走回纸上，趴在地上，闭上了眼睛。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“语文。”陈守拙说，“《史记》选读。”
“又读《史记》？”
“嗯。”陈守拙翻到一页，“‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’”
“这句话你讲过了。”
“再讲一遍。”陈守拙说，“梼杌被改造了，很疼。但它没有放弃。它还在挣扎。它的挣扎，比泰山还重。”
小竹看着画上的梼杌。
“它会好吗？”
“会。”陈守拙说，“它的身体会一直疼，但它的心不疼了。”
小竹低下头，在画上添了一笔——画了一颗心，在梼杌的胸口，发着光。
“这样它就不疼了。”她说。
画上的梼杌睁开眼睛，看了看自己的胸口，然后叫了一声。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，谢谢。”小竹说。
陈守拙看着那只纸梼杌，没有说话。
猫睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。
山海世界·北域·山谷
五人走出山谷，天已经快黑了。阳光从西边照过来，把雪山染成了金色。
“梼杌说归墟里有一只很大的东西。”李煜说，“比所有的改造神兽都大。那是什么？”
“不知道。”周景山说，“但傲慢使徒在收集神兽的数据。他可能用这些数据，造了一个怪物。”
“怪物？”
“完美的生物兵器。”周景山说，“傲慢使徒想要‘完美’。完美的神兽，完美的战士，完美的世界。他觉得现在的世界太混乱了，需要被‘净化’。”
“那他会不会用这个怪物来净化世界？”
“会。”周景山说，“所以我们要阻止他。”
赵真真走在中间，怀里的小星已经醒了。它从毛衣领口探出头，金色的眼睛看着四周的雪山，叫了一声。
“它在说什么？”李煜问。
“它在说，好冷。”孙清婉说。
“你也很冷。”赵真真低头对它说。小星缩回去了。
小雕趴在小星背上，也在缩着。小狰蜷在小星肚子下面，三个小家伙挤在一起，取暖。
小青蹲在钱彬肩上，缩着脖子。它的青色羽毛上落了一层雪，它抖了抖，雪掉了，但很快又落了一层。
“小青冷了。”赵真真说。
“木系神兽不喜欢寒冷。”钱彬把小青从肩上取下来，放进怀里。小青缩在他怀里，只露出一个头。
小麟从周景山怀里探出头，看了看四周的雪山，又缩回去了。它的壳很厚，能保温，但风太大了，它不喜欢。
小鲲藏在孙清婉的袖子里，偶尔探出头，看一眼外面的世界，然后缩回去。它是水系神兽，水不怕冷，冰也不怕冷。但它怕生。
孙清婉走在最前面，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她偏了偏头，蒙眼的丝带对着前方。
“前面有山洞。”她说，“不远。可以在那里过夜。”
五人加快脚步，朝山洞的方向走去。
山洞不大，但很深。洞口被岩石遮着，挡住了风雪。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。
赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星、小雕、小狰放在膝盖上，三个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。
钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的建木幼苗已经长出了十几片叶子，翠绿色的，在黑暗中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着幼苗，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，它困了。”钱彬翻译。
“那让它睡。”
小青把头缩进翅膀里，睡了。
李煜坐在洞口，守着篝火。篝火是用干枯的海藻点燃的，火焰不大，但很暖。小火不在，但他的吊坠还在发烫。
“在想小火？”赵真真走到他旁边，坐下。
“嗯。”李煜说，“梼杌说归墟里有一只很大的东西。比所有的改造神兽都大。那小火会不会有危险？”
“小火在扶桑树。”孙清婉走过来，坐在篝火旁边，“扶桑树是火系神树的灵力很强。傲慢使徒不敢靠近。”
“那就好。”
李煜看着火焰，没有说话。
周景山站在洞口，看着外面的雪山。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在雪山上，雪山泛着银白色的光。
“你在想什么？”孙清婉走到他身边。
“想傲慢使徒。”周景山说，“他在收集神兽的数据。穷奇、蛊雕、狰、梼杌……他把它们的数据都收集了。他要造一个完美的东西。”
“完美的生物兵器。”
“对。”周景山说，“我们必须在它完成之前，摧毁归墟的工厂。”
“时间够吗？”
“不够。”周景山说，“但我们必须试试。”
孙清婉伸手握住了他的手。
周景山没有缩手。
月亮升到了最高处。
雪山上很安静，只有风吹过冰凌的声音。
远处，有梼杌的叫声传来，很轻，很远，像是在说：晚安。睡吧。
赵真真靠着洞壁，抱着三个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
明天，精卫。
（第28章 完）