朱盐亭独自站在矿场外围最高的山脊上，风刮得脸生疼。
摸出侦听耳机挂上，按下侧边按钮。
电流声呲呲响了几秒，信号接通。
那辆钦差马车底盘上的微型窃听器正在忠实地工作。
先是车轮碾雪的嘎吱声，然后是锦衣卫总旗压得极低的嗓子：
“大人，咱们就这么咽下这口气？等出了这片山，属下即刻纵马去代州城调兵，杀个回马枪！”
”啪！“
一声脆响，隔着耳机都听得清清楚楚，是巴掌抽在脸上的动静。
“蠢货！”郑三俊的声音从牙缝里挤出来，“杀回马枪？你去杀？地上那十具满洲白甲的尸体你吃下去？还是周阁老写给多尔衮的信，你替他扛？”
总旗没敢接话。
沉默了好一阵，郑三俊又开口了，语气又短又硬：“回驿馆，封锁消息，发加急密折回京。咱们惹不起，让姜镶和多尔衮去头疼吧。”
朱盐亭摘下耳机。
这一句就够了。
郑三俊为了保命，会拼命把忠义民团的名头坐实。
姜镶和范永斗现在多半还在擦自己的屁股。
七天。
他争到了最宝贵的七天。
……
代州矿场，中军大帐。
火盆劈啪作响。
桌面上没有堪舆图，没有沙盘，只有几把残破的鸟铳，一堆发黑的铁砂，还有厚厚的账册。
这是幽灵军建军以来的第一场军务会。
朱盐亭坐在主位上，左手边是尤清漪和尤勇，右手边是老匠头与王德发。
石敢当和铁猴一左一右立在帐门处。
一个特战队长，一个将门才女，一个传统边将，一个手艺匠人，一个市侩奸商，外加一个底层矿工。
草台班子，齐活了。
咔嚓。
朱盐亭剥开一层银色锡纸，掰下一块高能巧克力扔进嘴里。
浓郁的可可香气在充斥着汗臭和火药味的大帐里散开，格格不入。
双基因运转带来的体能透支让他必须不停往嘴里塞东西。
他嚼着巧克力，用那双泛着暗金色幽光的眼睛扫了一圈：“说吧，外边情况如何？”
尤勇率先跨前一步，抱拳时甲叶铿锵作响：“主帅，斥候探明，代州城北三十里外发现大同姜镶的骑兵先锋，约五百人。”
朱盐亭点了下头：“还有呢。”
“代州城内出了异状。”尤勇看了一眼对面的王德发。
王德发吓得一哆嗦，赶紧跪在地上，额头贴着青砖：
“主子爷！这是范家的老套路！今天一早，范家名下的粮行全关了门，市面上的盐铁米面价格翻了三倍，代州周边的商路也被大同边军设卡封死了。”
他抬起头，满脸冷汗：
”这是绝户计啊！“
”断粮断盐，最多五日，代州周边的百姓和吃不上饷的军户就会饿红了眼。“
”到时候姜镶只要放句话，谁攻下矿场谁就能吃饱，那些饥民就会把咱这里撕烂！”
帐内一片死寂。
石敢当的手不自觉地摸上了腰间刀柄，指节攥得发白。
他当了半辈子矿工，太知道饿肚子是什么滋味。
人饿急了，易子而食，亲爹都能啃。
朱盐亭又剥开一颗巧克力，扔进嘴里嚼了两下，拍拍手上的碎屑：“说完了？”
他看向尤清漪。
尤清漪站起身，从木匣里取出一叠纸，动作利落地拍在桌子正中央。
最上面是范家每月给大同总兵姜镶输送三百两干股的密账。
下面是多尔衮派鳌拜入关走私军火的供词。
最底下的，是钦差郑三俊刚刚签押画押的剿奴捷报。
“范永斗想跟我玩经济封锁？”朱盐亭指着那些物证，“他一个封建土财主，配么。”
他手指敲击桌面，转头看尤勇：“找几个认字的兵，把姜镶怎么拿建奴黑钱，范永斗怎么把大明军需送出关，他们又怎么克扣大同边军军饷的事全抄下来。不用文言文，用大白话，写得越脏越好。明晚天黑前，让斥候摸过去，把这些东西洒进大同三万边军的营地里。”
尤勇瞳孔微缩：“主帅，这事一干，姜镶肯定狗急跳墙，立刻发兵压上来！”
“他压。”朱盐亭嚼着巧克力，语气跟聊家常一样，“我问你，姜镶手底下那些大同边军几个月没发饷了？”
“快半年了。”
“老婆孩子在城里喝稀粥，当兵的在雪地里穿烂甲。”朱盐亭敲着桌子，
“甲方老板拖欠工资，自己天天拿回扣买小妾，现在员工看见白纸黑字了。你猜他们是先恨我这个跟他们素不相识的人，还是先恨那个断他们活路的姜总兵？”
尤勇没说话。
他听不懂甲方和员工，但他听懂了这里面的杀机。
尤清漪忽然开口：“光撒传单不够。”
所有人的目光都转向她。
“大同边军里有我爹的旧部，我知道这些人。欠饷半年，恨是真恨，但恨归恨，他们吃的还是姜镶的粮。“
”传单撒下去，信的人会有，可不信的更多。“
”当兵的最怕一件事，不是饿肚子，是不知道明天的饭在哪。“
”你把姜镶的黑账掀了，等于告诉他们连现在这口稀粥都快没了。恐惧比愤怒跑得快，他们第一反应不是骂姜镶，是抱团去抢粮。”
她看着朱盐亭：“所以你不光要掀锅，还得同时给他们指一条活路。否则三万饿兵不会倒戈，只会变成三万流寇。”
帐内安静了两拍。
朱盐亭盯着她看了一会儿，手里那块巧克力锡纸被捏成一团。
“有道理！”
转头看尤勇：“传单最后加一句话。幽灵军不打穷兵，不打饿汉。放下姜镶的旗，到代州来，管饭。”
尤勇张了张嘴，想说什么又咽了回去。
朱盐亭没给他犹豫的时间：“第二件事，开仓。”
王德发脸色大变：“主子爷不可啊！那些粮食是咱们……”
“闭嘴，听我说完。”朱盐亭盯着尤勇，
“把矿场里缴获的陈米全拉出来，去代州周边借粮给军户。“
”记住，直接发到当兵的家属手里，避开里长和军官，不收利息，只要他们按手印。“
”告诉他们这粮是幽灵军借的，想要下个月继续有饭吃，就别给姜镶卖命。”
尤勇的喉结滚动了一下。
这是在抽大同防线的底火。
“但主帅，”尤勇的声音沉了下去，“咱们自己的存粮也只够撑半个月。全散出去，万一姜镶提前动手……”
“所以第三件事。”朱盐亭看向铁猴，
“范家既然断了市面上的铁矿，我们就自己拿。“
”今晚子时，带三十个好手出山，去代州城北把范家的铁料仓端了。“
一个铜板都不留，全拉回矿场。
另外，范家粮行关了门，那粮食还堆在仓里，又不会长腿跑。顺手搬回来。”
“得令！”铁猴咧嘴，面罩下的伤疤扭曲出一道弧线。
石敢当在帐门口忍不住低声嘀咕了一句：“那范家的仓有护院，还有代州城的巡检……”
铁猴连头都没回：“你拿斧子劈矿石劈了半辈子，我拿刀劈人劈了半辈子，各有各的活法。”
石敢当把后半句话咽了回去。
朱盐亭端起茶盏喝了一口，看向一直搓着黑手的老匠头：“你那边怎么样？”
老匠头赶紧上前一步，双手十指指甲缝里全是黑灰：
“东家，您给的那图纸真神了！加水压饼再碎出来的颗粒火药，劲儿比以前大两倍！但咱们的筛子不稳，废料多。”
他停顿片刻，咬牙报出数字：
“七天时间，三千个木柄手榴弹的壳子能打出来。但装药，属下只能保证两千颗绝对不哑火。再多，属下怕炸了自家兄弟的手。”
“两千颗够了，不能要次品。”
朱盐亭把桌上缴获的大同军鸟铳和两门生锈小炮推到地上，铁器砸在青砖上乒乓作响。
“这些破烂全扔进炉子融了，生铁拿去打你们的壳子。”
他从怀里掏出一张图纸，压在一根非常粗沉的无缝钢管上。
“你的首要任务，是带人把那十二门虎蹲炮的内膛给我刮平，改造成散弹炮。另外按这张图，给这根钢管做个底座，刻上刻度。”
老匠头凑上前看了一眼，整个人愣住了。
一根没有火门的钢管，两头相通。
旁边画着个底座，上面标着几个他不认识的字。
老匠头把图纸翻过来又翻过去，眉头死死皱在一起：“东家，这管子没法点火。”
“不用点火。”
“不用点火？”老匠头的声音拔高半截，“那炮弹怎么出去？用嘴吹？”
“你把底座做出来。炮弹往管子里一丢，自己会响。”
“自己会响？”老匠头瞪着那根钢管，满脸不可思议的表情，“东家，我打了三十年铁，火药不点不炸，这是老天爷定的规矩！”
“老天爷的规矩管不到我这儿。”朱盐亭拿指节敲了敲钢管，发出沉闷嗡鸣的声音，
“你只管照图做，装药的事我来。三天，底座和刻度盘，能不能出来？”
老匠头盯着图纸又看了半天，嘴唇哆嗦了两下。
他干这行三十年，见过各种稀奇古怪的火器图样，但一根两头通的管子就敢叫炮，这是头一遭。
可是颗粒火药的图纸也邪门，做出来的东西劲儿确实比以前大两倍。
他咬了咬牙：“三天。底座出不来，您把我脑袋拧下来当夜壶。”
“留着你的脑袋，后面还有更邪门的东西等着你做。”朱盐亭站起身，拍了拍手心。
帐内所有人都站直了身子。
“去干活。”
他走到帐门口掀开厚重毡帘，夜风裹着雪粒扑面而来。
“大同的客人马上就到了，别让姜总兵觉得咱们招待不周。”