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周侗叹口气：“对。”
任原默默后退半步，盯着师父洗得发白的袍角，小声嘀咕：“我该不会，拜了个江湖骗子吧？”
求您别闹了，都快七十的人了，能不能稳重点儿？
“师父，咱有话好好说行不？”
任原一摊手，彻底认栽。
周侗瞅着他耷拉脑袋的样子，眼角立马往上翘。
嘿，小样儿，憋我这么久，也该轮到你尝尝这滋味了。
“放心，这几样家伙事儿我虽不熟，但教你是够的。”
他转身进屋，拎出把刀，“哐”
一声杵进冻土里。
“为师要传你的——三尖二刃刀！学不学？”
敲你脑门三下？那可不是随便比划比划。
是真刀实枪，就它！
刀光一闪，冷得人眼皮直跳。
任原盯着那寒光，心跳都漏了一拍。
** ，这也太帅了吧！
他膝盖一弯，“咚”
地磕在地上：
“学！死皮赖脸也要学！”
……
三年后。
政和元年，神州大地。
河南雪野上，一个九尺高的汉子正抡刀狂舞。
二十五六，浓眉阔脸，浑身腱子肉绷得发亮。
劈！砍！抹！撩！斩！刺！压！挂！格！挑！
雪沫子炸得满天飞，衣角却干干净净，片雪不沾。
“师兄牛啊！”
旁边蹲着个五六岁的小胖墩，拍手拍得小手通红。
“哎哟，小祖宗又偷跑出来？当心师父抽你屁股！”
汉子收刀转身，一把抄起小孩扛肩上。
“才不怕！师父说了，就你最皮，罚你也罚得最狠！”
娃儿咯咯笑，在他肩膀上蹦跶两下。
“哼！毛手毛脚的，还不放下你师弟！”
一声吼震得树梢积雪簌簌落。
汉子手一抖，赶紧把娃儿放地上，俩人齐刷刷鞠躬：
“师父！”
“鹏举，甭理你师兄，过来。”
周侗白发如雪，背却挺得笔直。
“哎哟喂，师父您这偏心偏得也太明目张胆了吧！”
说话这人，正是苦练三年的任原。
胳膊粗了，下巴硬了，眼神里全是火气和光。
任原这身高，真够唬人的。
一丈变九尺，缩水一成，可搁水浒大地，照样鹤立鸡群。
他胳膊比常人大腿还粗，一跺脚，青砖裂缝。
摸 ** 口硬邦邦的肌肉，自己都忍不住咧嘴笑。
射箭能穿三靶心，拳风刮得落叶打旋，刀光闪过，竹竿齐根断。
周侗第一天教完，蹲墙角抽旱烟，烟杆抖得厉害。
后来抽得多了，手稳了，眼也淡了。
去年收了岳飞当关门 ** ，才把心分出去一半。
刚才那小家伙，就是岳鹏举。
扎马步时小腿直颤，咬着牙不吭声。
“擎天柱大人啊，老朽哪敢跟您比？”
周侗眯眼笑，手指敲着紫砂壶，话里带刺儿。
“师父，神仙醉快好了！”
任原搓搓手，袖口蹭着裤缝，酒香早从陶坛里钻出来。
江湖上喊他擎天柱，他挠头直乐。
威震天？听着像打雷，还是柱子实在。
梁山招兵旗还没扯，他先在心里喊了句：兄弟们，变身！
喊完自己噗嗤笑出声。
酿酒这事，折腾得够呛。
酵母活不活，火候差半分，全靠尝——舌头麻三天是常事。
神仙醉刚蒸出第一坛，清亮如水，辣得人眼泪直流。
周侗抿一口，呛得直拍桌子：“这玩意儿，能卖十贯！”
老头嘴硬，酒坛却偷偷挪到床底下。
“师父，别凶师兄啦！他可牛了！”
岳飞缩在周侗怀里，小手偷偷揪了把胡须。
“行行行，你开口，我准听。”
周侗摸着孙子脑袋，笑得眼角全是褶子。
“皮猴，算算日子，该给你送礼了。”
他一拍大腿，喊来几个小厮抬木盒。
“啊？真要轰我走？”
任原嗓子发干，手指无意识抠着衣角。
心口像被掏空一块，凉飕飕的。
“谁说赶你？学成还赖这儿白吃白住？”
周侗哼一声，又忍不住笑，“就你这德性，我能撵得动？”
这徒弟贼机灵，孝顺得挑不出刺。
江湖上喊一声“任大侠”
，没人不服气。
就是总爱耍宝，没个正形。
老了反倒稀罕这股子活泛劲儿。
连新收的岳飞，也半点没分走他的偏爱。
“哦～那没事了。”
任原肩膀一松，咧嘴傻乐。
不逐出门墙，天塌不下来。
“哼！过两天就踢你出师！”
“哪天啊？”
“哪天都行！”
岳飞歪头看俩人斗嘴，小手托腮。
还不懂——骂得越狠，心里越烫。
周侗掀开盒盖。
银光炸眼，三尖二刃刀卧在绸缎上。
“丈二长，九尺柄，精钢打的。”
他掂了掂，“刃是天外寒铁，锻了千回。
双龙缠柄，八十一斤。
银水镀了三十六遍，晃眼！”
任原一把抄起刀。
手腕一抖，风声呼啸。
沉！稳！跟长在胳膊上似的。
“师兄帅呆啦！”
岳飞拍红了巴掌，咯咯直笑。
任原拔根头发吹出去。
刀锋轻颤，发丝无声断作两截。
刀锋一碰头发就断， ** 快！
“谢师父送我这把神兵！”
任原扑通跪下，额头磕在青砖上。
周家有钱不假，可打这把刀，铁定掏空了半条街的铺子。
师父！
“起来！酸不酸啊？刀拿好，赶紧滚。”
周侗手一挥，背过身去，袍角扫起一阵风。
“混江湖记住三条：不欺良善，不干坏事，不舔权贵。”
“要是破戒——我自己抹脖子！”
“滚蛋！净说丧气话！三年教你的本事，够你活出个人样了！”
话音没落，他拽着岳飞大步出门。
雪片扑在脸上，岳飞仰头：“师父，您眼眶红了。”
“雪迷眼了，小屁孩懂啥。”
沧州地界。
官道旁蹲着家酒肆，门脸不大，招牌歪斜。
店堂空荡荡，仨伙计瘫在柜台后打哈欠。
门帘一掀，三个铁塔似的汉子闯进来，震得梁上灰直掉。
领头那个九尺高，摘了斗笠露出张棱角分明的脸——任原。
左边浓眉如墨，叫宋万，人称云里金刚；右边黄须虬结，是朱贵，外号旱地忽律。
去年沂水县，朱贵被泼皮堵在巷口讨债，任原一脚踹翻带头的，顺手抄起扁担抡圆了。
朱贵当场跪下喊大哥，后来酿神仙醉，全交给他操盘。
现在卖的虽是初版，喝一口照样让酒鬼舔碗底。
宋万是路上捡的。
任原见他饿得扒树皮，扔过去两个烧饼，顺手塞进队伍。
宋万刚蹽着腿往梁山奔，半道撞见任原。
俩人聊几句，嘿，越说越投缘。
听说眼前这汉子就是鼎鼎大名的擎天柱，宋万二话不说，“噗通”
跪下磕头。
“哥哥在上，请受小弟一拜！”
酒店掌柜擦着桌子迎上来，笑呵呵问：“三位好汉，找人？”
任原咧嘴一笑：“老板，柴大官人真住这儿？”
掌柜一愣：“您外地来的？还认识柴家？”
“小旋风柴进？谁没听过啊！”
任原挠挠后脖颈，“大周皇族后人，陈桥 ** 那会儿留下的根儿。”
他掏出怀里的丹书铁券拓片晃了晃：“太祖亲赐的免死金牌，专收天下好汉——没记错吧？”
“对对对！”
掌柜眼睛都亮了，腰杆挺得更直，“您跟柴家是自己人啊？”
“那可不！”
任原拍拍他肩膀，“柴大官人的饭，比您这店强十倍吧？”
“往前走两里多，过石桥右拐，柳树掩着的大院子就是！”
宋万搓着手凑近：“哥，咱这就去？”
“走！”
任原甩出五两银子往桌上一拍，转身就迈出门槛。
宋万和朱贵立马跟上，脚后跟差点踩对方鞋跟。
土路颠簸，走着走着，一座青石桥突兀冒出来。
过桥一看，白墙灰瓦的大宅子蹲在绿柳丛里。
涧河绕院淌，垂杨拂墙摇，风一吹全是草木香。
庄子大门敞着，阔板桥上蹲着几个庄客，叼着草茎晒太阳。
任原抱拳朗声：“太原任原，带兄弟宋万、朱贵，求见柴大官人！”
一个庄客“噌”
地跳起来：“擎天柱？真是你？”
“正是！”
任原点头，“柴大官人在不在？有桩买卖想当面谈。”
“您稍等！我飞腿去报！”
庄客撒腿就往里跑，其他人赶紧搬来把竹椅。
任原这号人物，可不是来蹭饭的闲汉。
真有两把刷子，生意上门，谁敢怠慢？
“哥哥名头响亮，连柴大官人都要亲自过问。”
宋万早被他折服了。
当初不过因为长得像、外号撞了车才搭上话，现在任原说东，他绝不敢往西挪半步。
“轿子抬得再高，也是人抬的。
这点虚名算啥？都给我打起精神！”
任原站着没坐，挨个盯着宋万和朱贵的眼睛说话。
柴进这地方，是他棋盘上最关键的一颗子。
院门一响，一群人簇拥着个年轻身影快步过来。
任原个子高，一眼就锁住那人。
好家伙，柴进真有皇家气派！
眉眼带风，牙齿白得晃眼，胡须修剪得整整齐齐，看着二十出头。
头戴黑纱软巾，身披紫底绣袍，腰缠嵌玉环带，脚蹬金线绿靴。
“可是擎天柱任原兄？”
老远，柴进就拱手喊。
“混号罢了，不值一提！大官人安好！”
任原抱拳行礼，宋万朱贵立马跟着弯腰。
“拳打三州六府，刀震黄河两岸——这话能传开，说明你真有硬货。”
柴进笑得真诚，任原却有点懵。
这人眼光怪得很。
林冲武松都待过他庄子，可洪教头那种货色也能当总教头，武松来了还晾着不管。
被这么夸，反倒心慌。
接话？还是装傻？
“任兄弟远道而来，所为何事？”