靠左的男人收回视线，喉结动了动，“你看他，走到哪儿都像在自家后院散步。”
旁边的人搓了搓手指，接话道：“他总能在最不可能的地方拿出最意想不到的东西。”
第三个人没吭声，只是默默咽了下喉咙。
最后那位一直盯着远处的光，这时突然舔了舔嘴角：“把我家那丫头托付给他，大概是我这些年来最不后悔的决定。”
沉默像滴进沙地的水，迅速渗开。
过了半晌，突然有人一巴掌拍在临时搭起的木板上：“这味儿飘过来谁受得了？过去讨口热乎的怎么样？”
另外三人几乎同时站了起来。
“带坛酒去。”
“腌菜还有半罐。”
“烟也揣上。”
话音未落，人影已经匆匆没入自家营帐的阴影里。
相邻的另一片营地中，两人并肩立在暮色里。
女人微微眯起眼睛：“那些移动舱……是突然出现的？”
身旁的男人怔怔点头：“除了能随身带着一整个仓库，我想不出别的解释。”
夜风拂过，带来远处隐约的欢语和食物香气。
女人眼底掠过一丝暗光。
这种能力她从未亲眼见过——不，连听说都未曾。
今日倒开了眼界。
望着那片光晕中晃动的人影，她指节微微收紧。
如果自己也能拥有这样的依仗该多好。
可惜。
不过，得不到能力本身，或许还能靠近拥有能力的人。
最理想的容器，当然是那个常伴他左右的女子。
等时机成熟……等那颗六星晶核到手……
吞噬、取代、然后顺理成章地享用现在可望不可及的一切。
硬碰硬不明智，但借他的势滋养自己，倒未必行不通。
夜风转凉，男人叹了口气：“别看了，汤该煮好了。”
他转身掀开帐帘，女人最后望了一眼远处的灯火，才慢慢跟了进去。
孟微微的目光在那座流线型的移动居所上停留了最后一瞬，随即转身，脚步融进前方渐暗的夜色里。
……
欧翼营地的篝火旁，**山一行四人分食了满碗炖得酥烂的牛肉与土豆，几口温酒下肚，暖意驱散了夜寒。
酒尽人散，各自归去。
深夜，毫无预兆地，雨水砸了下来。
密集的雨点敲打着帆布、地面，也敲打着其他营地幸存者们空瘪的胃和紧绷的神经。
几十个人蜷缩在同一顶帐篷底下，空间逼仄得连伸直膝盖都成了奢望。
地面迅速漫开湿冷，他们只能维持着蹲踞的姿势，在彼此体温和雨水的腥气里捱着。
视线另一端，欧翼的营地却是另一番景象。
帐篷绰绰有余，值守的人不必忍受拥挤。
至于那些核心成员与身着统一服饰的女子，更是人人拥有一座**的移动居所。
风雨被彻底隔绝在外，里面是恒定的温暖与柔软。
甚至欧翼身边豢养的那头异兽，其栖身的角落也比多数人的临时窝棚来得干爽舒适。
四周压抑的叹息与低语几乎被雨声吞没。
这就是差距，**而坚硬。
有人喃喃，终究是自身欠缺了被那位首领看重的价值，否则，此刻安卧在那些银色舱体里的，或许就该换人了。
复杂的情绪——羡慕的灼热、嫉妒的刺痛、无奈的冰凉——在潮湿的黑暗中无声发酵，久久难以沉淀。
而此时，那辆庞大的越野房车二层，灯火通明。
欧翼与慕婉清等数人围坐。
“都听清楚，”
欧翼的声音不高，却带着不容置疑的力度，“七天，我们必须抵达千米以上的高度。
接下来的路，不会轻松。
凡是拦在道上的，意图生事的，不必请示，直接清理。
后续交给诗诗的队伍处理。
原则只有一个：阻碍前行者，抹除。
明白？”
慕婉清等人齐声应下，简短有力。
会议结束，欧翼转向车窗。
玻璃上雨水纵横，外面漆黑一片，唯有哗啦不绝的声响。”这雨声……”
他嘴角微扬，“听着让人放松。”
说完，他视线掠过莫涵、白千荨和刘甜甜，“你们三个，先回各自舱室休息。
我这里还有些事要单独商量。”
三人点头，依次起身，脚步声消失在通往底层的阶梯。
房车内只剩下十人。
欧翼环视一圈，笑意加深：“这样的夜晚，浪费了可惜。
找点……有益身心的活动如何？”
叶灵闻言蹙眉，声音里带着劝阻：“明天路途颠簸，你的精力……”
话未说完，已被欧翼伸手揽了过去。”就从你开始，”
他低头，气息拂过她耳畔，“上次你醉得彻底，什么都不知道。
这次，让你清醒着感受。”
……
不远处的某个移动居所内，白千荨整张脸几乎贴在圆形舷窗上，目不转睛地盯着窗外那辆在暴雨中隐约可见的庞大车体。
车身正在轻微地、有节奏地晃动，与风雨的狂乱并不完全同步。
“莫涵姐姐，甜甜姐姐，”
她没回头，声音里满是困惑，“他们在那个大车子里……做什么呢？”
莫涵背对着窗户，整理着铺位，回答得没有一丝波澜：“做游戏。”
白千荨眨了眨眼，追问道：“什么游戏？你们会玩吗？”
雨声在清晨仍未停歇。
欧翼却下令整队出发。
车轮碾过积水，向西一路颠簸。
天色暗透时，车队才寻到一片勉强扎营的空地。
这一天只走了六百里。
雨幕遮蔽了路途，却也隔开了所有声响——没有嘶吼，没有袭击，连人影都未见半个。
白千荨缩在车厢角落，指尖卷着发梢。
昨夜那些话还在耳边挠着。
刘甜甜和莫涵早早裹进毯子，呼吸匀长，仿佛从没听过她那些赌气似的宣言。
她忽然坐直身子，隔着车窗望出去。
营地**那顶最大的帐篷亮着灯，一道剪影落在篷布上。
“男女搭配……”
她小声重复，又摇摇头，把自己埋进枕头。
第二日放晴时，山脉的轮廓从地平线上浮起。
车队在干燥的土坡边停下。
欧翼跳下车，靴底扬起细尘。
他蹲身摸了摸地面——没有海腥味，没有水渍。
这里从未被淹没。
“明天。”
他对着围过来的队长们说，“眼睛都放亮些。”
众人散开后，他独自站了会儿。
风从山的方向吹来，带着草叶与腐土混杂的气息。
某种预感在胸腔里缓缓收紧，像一只手攥住了心跳。
帐篷里，莫涵正叠着外套。
刘甜甜忽然凑近，压低声音：“你真觉得她能忍住不问？”
“谁？”
“还能是谁。”
刘甜甜朝隔壁铺位努嘴。
白千荨背对她们躺着，肩线绷得笔直，显然醒着。
莫涵叹了口气：“长大这种事……急不来。”
“我听见了！”
白千荨猛地翻身坐起，睡袍领口滑下半寸。
她一把拽紧衣襟，脸颊涨红，“你们就是觉得我不行。”
刘甜甜别开视线，耳根却透了颜色。
莫涵抱起叠好的衣服转身往外走，到门边时顿了顿：“等你真能半夜不踢被子，再说大话吧。”
帐帘落下，隔断里外的光。
白千荨瞪着那晃动的帆布，牙齿轻轻咬住下唇。
夜色渐浓时，欧翼巡完最后一岗。
他绕过物资车，忽然听见细碎脚步声。
白千荨抱着胳膊站在阴影里，头发被风吹乱。
“欧哥哥。”
她声音比往常低，“那种游戏……是不是会疼？”
欧翼停下。
远处篝火噼啪炸开一粒火星。
“谁告诉你的？”
“她们都不说。”
她往前挪了半步，眼睛在黑暗里亮得惊人，“但我知道不一样。
你和她们……在帐篷里的时候，连风都不敢出声。”
他沉默片刻，抬手揉了揉眉心。
“回去睡觉。”
“如果我能证明——”
“证明什么？”
他截断她的话，语气里透出倦意，“证明你胆子大？证明你什么都受得住？”
女孩张了张嘴，没发出声音。
“听着。”
欧翼蹲下身，视线与她齐平，“有些事像这趟路——看着平静，是因为还没到真正难走的地段。
等你看见丧尸扑上来，看见活人抢粮食，看见同伴倒在泥里……那时候你再说能不能承受。”
他站起身，影子完全笼住她。
“现在，回去。”
白千荨退后两步，转身跑开。
欧翼望着那抹消失在帐篷间的身影，从口袋里摸出皱褶的地图。
指尖划过明天将要穿越的丘陵区，在某处标红的隘口停了停。
风里传来守夜人咳嗽的声音。
他折好地图，抬头望向山脉。
月光照出峰脊锯齿状的轮廓，像巨兽蛰伏的背脊。
欧翼认为有必要和其他队伍打个招呼。
营地刚扎稳，他便动用了空间感知的能力——方圆二十公里内的一切动静都像摊开的图纸般呈现在意识里。
山脉各处散布着幸存者的据点，粗粗一数竟有近百处。
人数恐怕超过了十万。
只是这些人的实力普遍微弱：一个队伍里能找出两三个拥有万年以上时间能量的已属难得，多数人不过攒着几年几十年的积累，甚至比不上从前紫金山上的那些团队。
只要他们不主动生事，欧翼也懒得理会。
但山脉另一侧的景象吸引了他的目光。
一道狭长的山谷里，挤满了黑压压的身影——那是丧尸，估摸着有几十万只，大概是海水上涨时一路逃窜至此的。
对人类幸存者，他可以视而不见；但对这些行走的时间能量，就另当别论了。
几十万只丧尸意味着几十万年的时间能量。
以他手下队伍加上那四支盟友的力量，或许只需一个上午就能清扫干净。
他立刻将队员和那四位领头的叫到跟前。
“山背面峡谷里聚着至少四十万只丧尸。”
他开门见山，“反正丘陵地带就在眼前，时间充裕。
明天清理完再走也不迟。
老规矩：我的人负责解决它们，你们四队负责后续处理。
报酬不会少——事成之后，每人额外得一万年时间能量。”