铁蛋听得火起，上前抬脚就踹了他们几下：“不识抬举的东西，信不信老子一刀砍了你们！”
其中一个瘦小的少年毫不畏惧，梗着脖子回骂：“你年纪也不大，甘心给白匪当狗，也不是什么好东西！”
铁蛋勃然大怒，哗啦一声拉动枪栓，子弹上膛：“老子现在就毙了你！”
少年反而挺起胸膛，仰头喝道：“来啊！”
孟玉虎看着这一幕，心里反倒生出几分佩服。他扫了一眼四周，全是跟着自己出生入死的老兄弟，轻轻叹了口气：“算了。你们看他们几个，年纪跟咱们当年被抓壮丁时差不多，想来也是被赤匪蛊惑了。”
他顿了顿，沉声吩咐：“把绳子解开，放他们走。”
铁蛋一惊，慌忙左右看了看，见都是自己人才压低声音：“连长，这要是让上头知道了，你可是要掉脑袋的！”
孟玉虎也压着嗓音：“你看他们才多大年纪，就这么打死了，太可惜。放了吧，出了事我一个人担着。”
旁边几个老兵对视一眼，纷纷点头：“连长放心，都是过命的兄弟，这事儿烂在肚子里，绝不会漏半个字。”
铁蛋这才不情不愿地收起枪，上前解开绳索，把三个孩子放了。
三个少年一时不敢相信，惊疑不定地看着孟玉虎，实在想不通这个白匪军官，怎么和以前见过的那些凶神恶煞完全不同。
其中一个迟疑着开口：“你们……是不是又想耍什么阴谋诡计？”
半仙不耐烦地骂了一句：“兔崽子，好心放你还不走！我们长官仁义，俺们山东汉子，不跟以前那些杂碎一样。”
三个半大孩子咬了咬嘴唇，不再多言，转身慢慢走进树林，一进林间阴影，立刻撒开腿狂奔而去。
二蛋端着刺刀在前头探路，这家伙外号“猎狗”，果真名不虚传，路上暗藏的几枚地雷，接二连三都被他精准找出、挖了出来。
他得意洋洋地扬了扬下巴：“瞧见没，这点小事对我来说，轻而易举。”
守在他身旁的几个老兵笑着打趣：“可不是嘛，你这鼻子比狗还灵，不服真不行。”
孟玉虎在远处见状，也高声道：“好样的！今天罐头给你留两个。”
二蛋听得咧嘴直笑。
那十一名游击队员的尸体被抬上了车，车队休整片刻，继续开往青树镇。
其实镇上驻军早听见了枪声，已经派出一个排出城接应，可远远看见孟玉虎一行人意气风发、毫发无损的模样，便知道这场仗打得干脆利落，根本用不着支援。
第一旅的齐团长迎了上来，一眼看见车上摆放的十一具游击队遗体，顿时喜上眉梢，快步上前拍着孟玉虎的肩膀：
“我说孟连长，厉害啊！击溃赤匪游击队，还斩获颇丰，恭喜恭喜！”
孟玉虎只是淡淡一笑，把物资清单递了过去：“齐团长过奖了，他们装备本就差，只要弟兄们敢拼命，没什么难的。还是赶紧安排人卸货吧。”
齐团长把清单交给军需官，连声吩咐：“快！抓紧卸货！”又转头对孟玉虎笑道，“弟兄们一路辛苦，镇上条件有限，我也备了些吃喝犒劳大家。”
孟玉虎点头致意：“那就多谢齐团长了。”
一众辎重连士兵个个昂首挺胸，满脸得意。副连长云清也觉得脸上有光，想起上次自己遇袭狼狈溃逃、险些丧命，再看新来的孟连长一战扬威，心中暗自叹服：这人是真有本事，也难怪孔副处长特意把他调过来。
齐团长更是趁热打铁，当场打电话向上级报功。他添油加醋，把一场小伏击吹成了大胜仗，声称成功打退百余名共匪游击队进攻，毙伤六十余人，还不忘把自己的接应之功也大肆渲染了一番。
孟玉虎站在一旁，面带微笑，一言不发——这都是军场上的规矩，心照不宣。
果不其然，电话那头的汪处长大喜过望，这批重要补给不仅安全送到、毫厘未失，己方还无一阵亡，仅几人轻伤。汪处长当即在电话里连声嘉奖，还许诺回去便给孟玉虎论功行赏、发放奖励。
车队平安返回驻地后，副连长云清当即凑在汪处长与孔兴贵身旁，添油加醋地细数孟玉虎在伏击战中的表现——说他临危不乱、沉着指挥，更是亲率队伍冲锋陷阵，悍勇过人，一番话说得绘声绘色，听得汪处长和孔兴贵眉开眼笑，连连点头。
没过多久，嘉奖命令便正式下达。
孟玉虎被正式提拔为上尉连长，还领到了五十块大洋的奖金；手下作战勇猛的几个老兵，也纷纷升任班长、排长，各自拿到十几到二十块不等的赏钱；就连云清，也得了三十块大洋的奖励。整个辎重连上下，可谓是皆大欢喜。
孔兴贵笑着拍了拍孟玉虎的肩膀，语气满是赞许：“行啊小子，这次表现得相当不错，在后勤处这头一脚，总算是稳稳踢开了！”说着便揽住他的胳膊，“走，今天叔带你去城里开开荤，好好犒劳你一番。”
孟玉虎连忙推辞：“老长官，不必了吧，何必这么破费，我在连里跟弟兄们随便吃点就挺好。”如今他带着队伍归属后勤部门，物资充裕，平日里早已吃喝不愁，犯不着再让长官破费。
一旁的铁柱见状，立刻凑上来，一脸促狭地眉飞色舞：“我说孟小子，你咋还不明白长官的用意？你今年都十八了，在这兵荒马乱的年月，脑袋别在裤腰带上过日子，长官这是想让你做回真正的男人！城里新开了一家窑子，里头几个姑娘模样身段都不错，长官这是心疼你，特意带你去快活快活，傻小子！”
一番话说得孟玉虎脸颊腾地通红，瞬间涨得满脸发烫，神色扭捏不已，连连摆手：“真不用了，我不去。”
孔兴贵当即把脸一板，摆出长辈的架势，不容拒绝：“我是你叔，这事我说了算，听话，跟我走！”
话音刚落，铁柱便上前一把拉住孟玉虎的胳膊，半拉半拽地往外走，孟玉虎推脱不过，只得满脸窘迫地跟在二人身后。