孟玉虎到家时已将近九点，远远就瞧见旅馆门外，一条大汉拎着根木棍来回巡走。一看便知是马永兴。
孟玉虎走上前去：“你这是做什么？”
马永兴咧嘴一笑：“长官，我巡夜呢。这是您的旅馆，我守着，免得小偷小摸的过来滋事。”
孟玉虎点了点头：“说得在理。跟我到屋里来。”
马永兴应了一声，跟着他往后院走，到门口把木棒靠在墙边，抬手拍了拍掌心的灰。孟玉虎示意他坐下，马永兴却摇了摇头：“不用坐，长官有什么吩咐尽管讲。”
孟玉虎轻咳一声：“今日我见了一位朋友，替你寻了份差事，去糖厂做工，薪水还算过得去。到了那边好好干，别给我丢人。原先那些坏毛病都得改，尤其是喝酒。若是叫我听说你上班期间酗酒，仔细我责罚你。”
马永兴没料到老长官这么快就替自己安排好了出路，心头一热，连声应道：“老长官放心！咱绝不给您丢脸！咱有的是力气，也明白如今不是在军中了，您就看我表现！”
孟玉虎颔首：“这才对。做人要顶天立地，当兵就当好兵，退伍下来，也要踏踏实实，做个本分好人。”
第二天，孟玉虎雇了辆车，亲自送马永星去糖厂。
刘连奎再次见到孟玉虎，心中感慨，开口道：“孟将军，没想到兜兜转转，咱们又见面了。这就是你介绍的人？表妹已经跟我说过了，你介绍的人，放心，我会好好待他。”
孟玉虎点了点头：“刘经理，往后多费心照顾，他叫马永星，识字不多，但为人可靠。”
刘连奎应声：“放心，我心里有数。”转头对马永星说道，“有孟将军这层介绍，你尽管安心，亏待不了你。只是厂有厂规，还望你认真遵守。”
马永星连忙点头：“刘经理放心，我一定好好干。”
刘连奎点点头，吩咐身旁助手：“带这位马先生去登记，领工作服，再带他熟悉熟悉，日后c组还要交给他管理。”
助手笑着应下：“好，马先生，请跟我来。”
孟玉虎朝马永星点了点头，马永星便跟着主管离开了。刘连奎拎起暖壶，往孟玉虎杯里兑了些热水，叹了口气，落座开口。
“孟将军，说句实在话，当年这事，是我的错。当初是我极力撮合表妹那门婚事，害得她这些年吃了不少苦，是我当初看走了眼。好在如今苦尽甘来，她又遇上了你，还望孟将军往后好好待她。”
孟玉虎缓缓点头：“当年我也有不是。当初只想着战场凶险，怕拖累小月，没成想反倒酿成这样的局面。好在还有弥补的机会，往后我会好好待她。”
刘连奎点头：“那就最好。”
话音刚落，杜小月推门进来，一身利落工装，臂上套着套袖。孟玉虎站起身。杜小月微微一笑：“我刚去车间看生产了。表哥，事情都安排妥了？”
刘连奎笑道：“那是自然，你交代的事，我哪敢办砸。你们俩聊，我还有别的事。”说罢便借故抽身离开了。
杜小月摘下套袖，到一旁洗净手，回身坐下，笑着问：“我这儿怎么样？”
孟玉虎点了点头：“不错，果然是一副女强人的模样。”
杜小月笑了：“你这是故意捧我吧？”
孟玉虎连忙摇头：“当然不是。自打我进厂，就看见这里井井有条，干净整洁。小月，你真的变了。”
杜小月忽然叹了口气：“不变不行啊，人总得活下去。我爹年纪大了，我不能总靠着他老人家。再说，为了我们的将来，这摊子事我总得干好，不是吗？”
孟玉虎张了张嘴，一时有些尴尬。他心里清楚，经商这一行，自己是一窍不通。
杜小月轻声开口：“晚上一块儿吃饭吧。”
孟玉虎有些为难：“小月，晚上我已经有约了，几个同仁凑在一起聚一聚。”
杜小月脸上的笑意一下子淡了，语气带着几分失落：“好不容易等你回来，你不是故意躲着我吧？”
孟玉虎急忙解释：“怎么会，是真的。”
话音未落，一名女工匆匆闯进来，急声喊道：“总经理，您快去看看！车间出事了！”
杜小月脸色一变，立刻站起身，对孟玉虎道：“行，那你先走吧，我得过去处理。”
孟玉虎望着杜小月风风火火离去的身影，也跟着起身离开。
夜色落下来，台北街上灯火稀稀拉拉。孟玉虎难得从凤山军校回来一趟，和李宽、王德忠、李乘风几人约在老山东菜馆碰头。几个人往日是上下级袍泽，李宽他们如今还在监察局当差，孟玉虎已经调去凤山军校，难得凑到一处，不用繁文缛节，落座之后气氛松快。
菜一道道端上来，九转大肠、炸藕盒、锅塌豆腐，几样地道的山东家常菜摆了满满一桌。
王德忠先夹起一块九转大肠尝了尝，咂了咂嘴：“不愧是老山东菜馆，味道是真地道，入味。”
李乘风夹了块锅塌豆腐，跟着点头：“没错，这手艺在台北不好找。”
李宽笑了笑：“难得孟长官从凤山回来一趟，咱们边吃边聊。凤山军校那边，近来差事还顺当？”
孟玉虎端起酒杯抿了一口：“还好，军校那边教书育人，和监察局的差事完全不是一路。你们几个在局里，日常核查的活儿，近来还顺手？”
王德忠说道：“也就那样，大多是例行核查，琐碎事一桩接一桩，有时候也头疼。”
他忽然放下筷子，想起一桩新鲜事：“说起来，我前两日听了一桩稀罕传闻。孙连仲孙长官、庞炳勋庞长官，俩人打算合伙在中山堂对面开饭馆，眼下正忙着装修呢。”
这话一出，桌上几人都来了兴致。
李宽笑道：“我一开始还不敢信，孙长官那可是一级上将，就算家里人口多，按说也不至于要开馆子补贴生计。”
孟玉虎神色淡淡的：“孙老总当年带兵，不搜刮地方，算是清廉的，手里本就没多少积蓄。他家人口多，庞炳勋那边也是一大家子，张嘴吃饭的人不少，日子紧巴，寻个营生贴补家用，有什么稀奇。”
桌上几人听了，互相看一眼，心里都明白。眼前孟玉虎不也是这般，素来不捞油水，手头拮据，靠着香港旧部接济，家里还要养猪种菜度日。
李乘风开口：“我还听说，刘汝明长官没掺和这事。”
王德忠点了点头：“各人有各人的打算。别看都算是西北军一脉，十三太保下来这一拨，孙连仲、刘汝明、冯治安、庞炳勋，里面亲疏远近分得清楚，不是全都投脾气。早年在队伍里就各有盘算，还有旧疙瘩。如今到了台北，面子上过得去，心里的远近自己有数。”
李宽端着酒杯笑起来：“不过我还听说，庞炳勋打算让馆子主打山西风味。我就纳闷了，孙老总河北人，庞炳勋也不是山西的，怎么偏偏要做山西菜？”
王德忠思索片刻：“要说缘由，我估摸着和他早年在山西待久了有关系。他的队伍在那边驻扎辗转多少年，早吃惯那边的口味。听说跟他多年的厨子就是山西人，手艺地道，开店直接用现成的人，可不就主打山西风味了。”
李宽听完，笑着摇了摇头：“说起来也有意思，放着老家口味不做，偏做山西菜。我倒时常想起徐州的饣它汤，还有那沓烙馍，卷上卤菜，那一口才叫地道。在这边是再也吃不着了。”
这话一出，桌上忽然静了几分。
王德忠放下酒杯，长长叹了口气：“是啊，咱们现在坐着吃山东菜，聊着各地的吃食，可谁心里不惦着老家那一口。也不知道这辈子，还能不能踏回去看看。”
一旁李乘风眼眶慢慢红了，声音压得很低：“我娘还在老家，不知道还能不能等到我回去。”
王德忠闷声接话：“我当年走得急，一个孩子留在那边，如今是死是活都不清楚。”
满桌的笑语淡了，只剩下酒杯轻轻磕碰的细微声响。
孟玉虎心里清楚，再这么聊下去，众人只会越发消沉，容易说出不妥当的话，便开口劝道：“算了算了，今天就到这里吧。”
宴席散了，众人各自道别。
孟玉虎回到家中，抬眼望向天上，月亮缺了半边，清光淡淡。沉默许久，他低声问身旁的方小宝：“小宝，你说，咱们还有希望回大陆吗？”
方小宝轻轻摇了摇头，苦笑一声：“我哪里晓得。外头口号喊得震天响，什么一年准备，两年反攻，三年扫荡，五年成功。可朝鲜那仗，连美国人都没能奈何对方，我看这事，悬喽。”