次日辰时，天光初亮，晨雾未散。
剑尘结束一夜的浅层调息，睁开眼。胸口闷痛已基本消失，经脉的滞涩感在玉露回春丹的药力持续作用下，也大为缓解。他起身，走到院中，用冰凉的溪水洗了把脸，换上另一套干净的内门弟子服，将星辉佩贴身戴好，黑铁剑背在身后，走出松涛居。
清晨的传功阁区域格外安静，只有风吹松涛的沙沙声和远处偶尔传来的晨钟。从松涛居到传功阁后门，不过百步距离。后门是扇不起眼的黑木小门，虚掩着。剑尘推门而入，里面是一条狭窄的走廊，光线昏暗，空气里弥漫着淡淡的墨香和旧纸张的气味。
沿着走廊走了片刻，前方出现光亮。走出廊口，眼前是一个异常宽敞的大厅，高有十余丈，方圆近百丈。大厅四面墙壁皆是顶天立地的巨大书架，密密麻麻摆满了玉简、竹简、纸质书籍，散发着古朴厚重的气息。大厅中央，则是一个个独立的蒲团区域，用低矮的木栅隔开，此刻已有数十名弟子盘坐其上，或闭目参悟，或低声交流，或对着手中的玉简眉头紧锁。
这里便是传功阁一层，存放着天玄宗最全、最基础的功法、术法、杂学典籍，对所有内门弟子开放。二楼以上，则需相应权限或贡献点才能进入。
剑尘的出现，引起了一些弟子的注意。他这张脸，现在在内门也算有些“名气”了。那些目光大多带着审视、好奇，也有几道带着毫不掩饰的轻蔑。剑尘恍若未见，目光在大厅中扫过，很快在东北角看到了秦长老。
秦长老坐在一张宽大的黑木案后，案上堆着些散乱的玉简和书册。他今日没喝酒，手里拿着一卷泛黄的古籍，正低头看着。案前还站着两个年轻弟子，似乎在请教什么，态度恭敬。
剑尘走过去，在丈许外静立等候。直到那两个弟子问完离开，他才上前，躬身行礼：“弟子剑尘，拜见师父。”
秦长老抬起头，看了他一眼，点点头：“气色好多了。跟我来。”说着起身，收起古籍，朝大厅一侧的楼梯走去。
楼梯是旋转向上的木梯，通往二楼。二楼入口处，有一层淡淡的水波状光幕。秦长老径直穿过，光幕微澜。剑尘紧随其后，在穿过光幕的瞬间，他怀中的内门弟子令牌微微发热，光幕如水般分开，让他顺利通过。
二楼比一楼小了许多，只有七八个独立的静室，门户紧闭，静悄悄的。秦长老带着剑尘走到最里面的一间，推门而入。
静室不大，陈设简单。地上只有两个蒲团，中间一张矮几，墙上挂着一幅笔力遒劲的“剑”字。秦长老在其中一个蒲团坐下，指了指对面：“坐。”
剑尘依言坐下，腰背挺直。
“伤势如何了？”秦长老问。
“已无大碍，多谢师父赐药。”剑尘道。
“嗯。玉露回春丹药力温和，需三日才能完全化开。这三日，你不要动用灵力，也不要与人动手，专心调息，巩固经脉。”秦长老吩咐道，随即转入正题，“今日叫你来，是传你《天玄基础心法》的修炼要诀。你虽有全本玉简，但自行参悟与师父亲授，差别甚大。尤其是你情况特殊，灵根初定，经脉又受过暗伤，更需谨慎。”
剑尘肃然点头。
秦长老也不多言，直接开始讲解：“《天玄基础心法》，乃我天玄宗立宗之本，共分十二层。前三层为‘引气’，讲究感应天地灵气，引气入体，开辟丹田。中三层为‘凝气’，灵力积累，运转周天，淬炼经脉。后三层为‘化气’，灵力液化，筑基奠基。最后三层……”
他顿了顿，看了剑尘一眼：“是传说，也是禁忌。暂且不提。你如今要做的，是从第一层重新开始。”
“修行之始，首重‘感’。感应天地灵气，感应自身灵根，感应灵力流转。”秦长老的声音不急不缓，却字字清晰，带着某种奇特的韵律，让人不由自主地凝神倾听，“你灵根五行混杂，但经星火锻灵，已初步归位。你需用心体会，五道灵根各自对应金木水火土五行灵气，吸纳时有何不同，运转时如何协调，相生相克之理又该如何把握……”
他从最基本的灵气感应讲起，讲到灵根特性，讲到灵力在经脉中的运行路线、速度、强弱控制，讲到周天循环的要点，讲到如何以灵力温养经脉、淬炼肉身……事无巨细，深入浅出。很多是玉简中没有，或者一笔带过的东西，此刻在秦长老口中娓娓道来，顿时让剑尘有种豁然开朗之感。
他之前自行摸索修炼，全凭本能和那点金色意流引导，就像盲人摸象，知其然不知其所以然。现在经秦长老系统梳理，许多模糊不清、甚至错误的理解被一一纠正，许多未曾注意的细节被重点强调，一条清晰、扎实的修行路径，在他面前缓缓展开。
秦长老讲得很慢，每讲一段，便会停顿，让剑尘消化，并随时提问。剑尘的问题往往切中要害，显示出他之前并非没有思考，只是缺乏正确的指引。秦长老眼中不时闪过赞许之色。
一个时辰后，关于心法第一层“引气篇”的要诀基本讲解完毕。
“理论是基础，实践才是关键。”秦长老道，“现在，你按照我刚才所讲，尝试运转心法第一层。我为你护法，有任何不适，即刻停止。”
“是。”剑尘深吸一口气，平复心绪，闭上双眼。胸前的星辉佩传来温润的凉意，助他更快进入静心状态。他收束杂念，心神沉入丹田。
丹田内，五道颜色清晰、缓缓旋转的灵根虚影映入“心”中。他不再像之前那样粗暴地引动所有灵根吸纳灵气，而是按照秦长老所授，先以心神逐一沟通、感应。
最先响应的是代表“金”的白色灵根，传来锋锐、坚凝之意；接着是“木”的青色灵根，生机盎然；“水”的黑色灵根，柔韧包容；“火”的赤色灵根，炽烈跃动；“土”的黄色灵根，厚重沉稳。
五道灵根，五种特性，彼此间既有微妙的排斥，又有隐隐的相生循环。剑尘小心翼翼地引导着自己的感知，像抚摸五根不同质地的琴弦，尝试理解、协调它们。
片刻后，他开始尝试引动一丝最温和的“水”行灵气。心神微动，对应黑色灵根轻轻一颤，静室中浓郁的水行灵气便被引动，丝丝缕缕，透过周身毛孔，渗入体内，沿着特定的经脉路线，缓缓流向丹田。
过程很慢，很细微。但这一次，灵气入体的感觉与之前截然不同。不再是杂乱无章的涌入，而是有目的的引导；不再是五行冲突的刺痛，是水行独有的温润滋养。那一丝水行灵气顺畅地流入丹田，被黑色灵根吸纳、炼化，化作一滴微不可察、却精纯柔和的黑色灵力液滴，静静悬浮在丹田底部。
成功了！虽然只有一丝，但这是真正意义上的、按照正统功法修炼出的第一缕灵力！
剑尘心头一喜，但立刻压下情绪，保持心神平稳。他继续尝试，这次引动“木”行灵气。青色灵气入体，带着勃勃生机，沿着另一条稍有不同的经脉路线运行，最终被青色灵根炼化，化作一滴青色灵液，与之前的黑色灵液并排悬浮，彼此间隐隐呼应，非但不冲突，反而因为水生木的相生之理，让那滴青色灵液更加凝实了一分。
原来如此！五行相生，可以辅助修炼！剑尘若有所悟。
他不再一味求快，而是耐心地、轮流引动五行灵气，按照相生的顺序（金生水，水生木，木生火，火生土，土生金），一点点地积累着丹田内的五行灵液。每多一滴，他对灵气感应就更清晰一分，对灵根操控就更熟练一分，对心法运转就更圆融一分。
秦长老静静看着，眼中欣慰更浓。剑尘的悟性和控制力，确实远超常人。更重要的是，那份远超年龄的耐心和沉稳，才是修行路上最难得的品质。
又过了半个时辰，剑尘缓缓收功，睁开眼。眼中神光湛然，虽然修为未有寸进，但整个人的精气神却更加内敛沉静，周身气息圆融了几分。
“感觉如何？”秦长老问。
“弟子愚钝，只炼化出各属性灵液数滴。”剑尘如实道，“但感觉对灵气的感应、对灵根的操控，比之前清晰顺畅了许多。尤其是五行相生之理，对修炼大有裨益。”
“不错。”秦长老点头，“修行非一日之功，根基最为重要。你如今要做的，不是追求速度，而是将每一缕灵气炼化到极致，将每一处经脉温养到最佳，将五行灵根的协调掌控到如臂使指。等你能在不动用剑意的情况下，仅凭心法，在一炷香内完成一个完整的小周天循环，且五行灵液平衡增长，第一层才算真正稳固。届时，便可尝试冲击第二层。”
“弟子谨记。”剑尘躬身。
“嗯。”秦长老从怀中取出一枚淡青色的崭新玉简，递给剑尘，“这是《天玄基础心法》前六层的详解，我重新整理过，加入了一些我的修炼心得和注解，比你之前那枚全本玉简更详实，也更适合你现在的情况。你拿回去，好生参悟。记住，玉简内容，不得外传。”
“是，谢师父。”剑尘双手接过。这枚玉简的价值，远超之前那枚。
“另外，”秦长老沉吟道，“你既已开始正式修炼，有些关于炼气期的秘闻，也该让你知道了。不过今日时辰不早，你且回去巩固今日所学。三日后，伤势应已痊愈，你再来此处。届时，我再与你分说。”
剑尘心中一动。秘闻？是关于炼气十二层的传说吗？他压下好奇，再次行礼：“弟子告退。”
离开传功阁，回到松涛居。院中阳光正好，松涛阵阵。剑尘没有急着回静室，而是在院中石凳上坐下，取出那枚崭新的青色玉简，贴在额头。
更加浩瀚、也更加条理清晰的信息涌入脑海。不仅仅是心法口诀，还有详尽的灵力运行图示，不同灵根特性对应的修炼侧重点，可能遇到的瓶颈及突破方法，甚至还有一些简单的、炼气期可用的灵力运用技巧……秦长老的注解更是精辟，往往一针见血，直指要害。
剑尘如饥似渴地吸收着这些知识，许多之前的困惑迎刃而解，对未来的修行之路，也看得更加清晰、坚定。
他将玉简小心收起，望向传功阁的方向。
三日后。
他有些期待，师父要说的“秘闻”，究竟是什么了。